“臣在！”武将队列中，一个身材魁梧如铁塔、脸上带着一道狰狞刀疤的将领大步出列，声如洪钟。他正是北境统帅，“冰原之牙”的主人。
“朕命你，即刻点兵南下！凡有胆敢阻挠查案、隐匿凶徒、抗拒王命者，无论身份贵贱，一律视同叛逆！格杀勿论！” 狄奥多西的声音如同淬火的寒冰，每一个字都带着血腥气。
“遵旨！”奥列格·沃尔科夫单膝跪地，领受王命，抬起头时，那双鹰隼般的眼睛里闪烁着嗜血的光芒。他身后的几位北境将领，脸上也露出了压抑不住的兴奋和狰狞。
“至于港口重税令…” 狄奥多西的目光重新扫向那些面如死灰的南方代表，带着一丝残酷的怜悯，“即刻生效！朕倒要看看，是里德兰的金币重要，还是你们项上的人头重要！退朝！”
旨意已下，再无转圜余地。狄奥多西拂袖起身，在死寂和无数道惊惧、愤怒、绝望的目光注视下，转身离开了王座，深黑色的身影消失在王座后的帷幕之中。留下的，是一个被他的意志强行撕裂、彻底滑向内战深渊的朝堂。
瓦伦丁公爵站在原地，没有去看那些失魂落魄的南方同僚，也没有看那些杀气腾腾的北境将领。他的目光，落在王座旁的地面上，那里，狄奥多西刚才把玩的那枚“北境狼头徽章”，不知何时已被遗落，孤零零地躺在冰冷的黑曜石地面上，反射着森冷的光。这枚小小的徽章，此刻却像一座沉重的大山，压在整个提洛尔王国的心脏上。
退朝的钟声还在王宫上空沉闷地回荡，大臣们如同潮水般涌出朝议大殿，个个面色凝重，步履匆匆，空气中弥漫着山雨欲来的窒息感。
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