枢密院议事厅那宏伟的白色大理石台阶，在清晨的薄雾中本该显得庄严肃穆。此刻，却被一种令人窒息的恐怖和喧嚣彻底玷污。
“看啊！看看他们做了什么！”
“魔鬼！北境的魔鬼！”
“陛下要给我们一个交代！”
愤怒的声浪如同实质的冲击波，撞击着议事厅紧闭的青铜大门。台阶下，黑压压的人群是闻讯赶来的南方领主代表、愤怒的市民、还有更多被煽动起来的看客。他们的目光，无一例外，都死死聚焦在台阶中段那令人作呕的景象上。
波利斯。
他像一滩巨大的、正在融化的污秽脂肪，瘫在一张临时铺开的、沾染着黄褐色污迹的担架上。肮脏的绷带胡乱包裹着他右肩处那巨大的、不断渗出恶臭脓血的创口。高烧让他原本蜡黄的脸呈现出一种濒死的紫红色，汗水混合着脓液和污垢，在他浮肿的五官上肆意流淌。他的眼睛浑浊不堪，瞳孔涣散，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般无意识的抽气声和断断续续、意义不明的呻吟。
“水…杀…杀…魔鬼…弯…弯刀…” 每一次含糊的呓语，都像投入滚油的火星，瞬间点燃周围人群更加汹涌的怒火！
“听到了吗？！他说弯刀！是北境的弯刀！”
“奥列格·沃尔科夫！滚出来受死！”
“陛下！这就是您派来的‘忠犬’？！”
瓦伦丁公爵的心腹幕僚，穿着体面的黑色礼服，站在担架旁，脸上带着恰到好处的悲愤和沉痛。他没有说话，只是沉默地站在那里，如同一个无声的控诉者。他的存在，本身就是最有力的证据——看，首相大人的人，也在为这惨剧悲愤！
人群的最前方，几位南方大领主的使者，脸色铁青，眼中燃烧着几乎要喷薄而出的怒火和恐惧。他们看着波利斯那副生不如死、如同人间地狱具象化的惨状，看着周围汹涌的、随时可能彻底失控的民意，最后，他们的目光死死钉在担架旁，那柄被特意放置、沾染着暗红血迹的——北境制式弯刀上！刀柄上狰狞的狼头，在晨光下仿佛在无声地狞笑！
这画面，如同烧红的烙铁，狠狠烫在所有南方人心头最恐惧、最敏感的神经上！黑谷郡的冲天大火还在他们脑海里燃烧，如今，连王国官员在提洛尔城内都被“北境军”残害至此！还有什么安全可言？还有什么王法可言？陛下，您还要包庇您的刽子手到什么时候？！
“交出凶手！”
“严惩奥列格·沃尔科夫！”
“召回北境军！否则南方将不再遵从王命！”
狂怒的声浪一波高过一波，冲击着枢密院厚重的青铜大门，也冲击着整个提洛尔城摇摇欲坠的秩序。那柄无形的、由瓦伦丁公爵亲手推动的铡刀，正裹挟着滔天的民怨和南方领主们最后的恐惧与愤怒，带着毁灭一切的气势，轰然落下！目标直指王座！
台阶上，波利斯在弥留之际发出一声更加凄厉悠长的、不似人声的哀嚎，仿佛用尽了最后一丝生命力。随即，他肥胖的身体剧烈地抽搐了一下，头猛地歪向一边，彻底没了声息。那双浑浊的眼睛，至死都圆睁着，凝固着无尽的痛苦和恐惧。
这声最后的哀嚎，如同献给这场血色风暴的最高音，彻底点燃了人群的疯狂！
司法大臣官邸的书房，弥漫着旧羊皮纸、封蜡和上好烟草混合的沉静气息。奥列格·伊万诺维奇·佩特罗夫端坐在宽大的橡木书桌后，银白的头发梳理得一丝不苟，布满皱纹的脸上带着惯有的古板和严肃。他戴着玳瑁框的老花镜，正逐字逐句地审阅着尤里安·诺维科夫呈递上来的那份调查令草案。
“……鉴于索科洛夫子爵遇刺一案中检出不明剧毒，为查明毒物来源，杜绝宫廷秘药院管理疏漏，保障王廷安危…” 老臣的嘴唇无声地翕动着，念着草案上的措辞。他的手指在“管理疏漏”几个字上轻轻敲击着，眉头微蹙。
“诺维科夫郎中，”佩特罗夫终于抬起头，老花镜后的目光锐利而审慎，“你的理由，合乎程序。秘药院管理，确需整肃。但…” 他顿了顿，声音带着特有的、不容置疑的严谨，“调查范围，必须严格限定在‘保管制度’层面，不得涉及具体秘药的来源、配方及过往使用记录。这是底线。任何逾越，都将被视为对王权的僭越和对王国律法的破坏。你，明白吗？”
“下官明白。”尤里安站在书桌前，身姿笔挺，冰蓝色的眼眸平静无波，如同深不见底的寒潭，“下官所求，仅为厘清制度漏洞，避免类似剧毒再次流入不法之徒手中。绝无他意。”
佩特罗夫深深地看着尤里安，似乎在评估他话语中的分量和真实意图。书房里只剩下老式座钟缓慢而清晰的滴答声，以及外面隐约传来的、遥远的喧嚣声浪。
“外面…似乎很吵？”佩特罗夫侧耳听了听，眉头皱得更紧，显然对破坏他工作环境的噪音感到不悦。
“是枢密院前的骚动，大人。”尤里安的声音依旧平稳，“关于波利斯执事遇袭案的民情激愤。”
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