书房内，瞬间死寂。
只剩下弥漫的硝烟、浓郁的血腥味，以及佩特罗夫粗重而恐惧的喘息。
尤里安缓缓站起身，冰冷的脸上没有任何表情，只有右臂衣袖破损处渗出的血迹格外刺目。他走到持铳刺客的尸体旁，蹲下身，目光落在刺客腰间一个不起眼的皮囊上。他用未受伤的左手，小心地解开皮囊。
里面，整齐地排列着几枚细如牛毛、闪烁着诡异幽蓝光泽的——吹针。
尤里安的指尖捻起一枚吹针，冰蓝色的瞳孔骤然收缩！那幽蓝的光泽，那针尖细微的淬毒痕迹，与他记忆深处，那份S-1075卷宗里描述的“夜莺之吻”的某种特殊载体，几乎一模一样！
宫廷秘毒…“夜莺之吻”…刺杀司法大臣的刺客…
一条冰冷的、带着剧毒的锁链，在尤里安眼前骤然清晰！枢密院议事厅前的喧嚣和愤怒，如同瘟疫般在提洛尔城内蔓延。波利斯那具躺在血污台阶上的、无声控诉的肥胖尸体，成了点燃整个南方怒火的终极燃料。
瓦伦丁公爵府邸的密室，厚重的天鹅绒窗帘隔绝了外界的一切光线和声音。只有壁炉里跳跃的火焰，映照着公爵灰蓝色眼眸中跳动的、冷酷的光芒。
心腹幕僚垂手肃立，声音带着一丝不易察觉的激动：“大人，南方几位大领主的联合声明已经发出！措辞极其强硬！要求陛下即刻召回并严审奥列格·沃尔科夫，解散其麾下‘冰原之牙’，否则…他们将‘自行采取一切必要措施，扞卫南方之安宁’！提洛尔城内，支持他们的贵族和官员也在串联，朝会之上，必是一场风暴！”
瓦伦丁公爵的手指轻轻敲击着铺着厚绒的椅子扶手，发出沉闷的声响。风暴？这正是他想要的。波利斯的尸体，如同他投下的最后一块巨石，彻底搅浑了这潭水。狄奥多西和他的北境刀，已经被牢牢钉在了风暴的中心。
“司法大臣遇刺的消息，”公爵的声音低沉，“确认了吗？”
“确认了！”幕僚眼中闪过一丝快意，“佩特罗夫那老东西命大，被尤里安·诺维科夫救了。不过，刺客当场毙命，用的是…吹针剧毒。” 他刻意加重了“吹针剧毒”几个字。
瓦伦丁公爵的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。吹针剧毒？这倒是意外之喜。无论刺客是谁派的，这只会让本就混乱的局势更加扑朔迷离，让人们对宫廷的黑暗、对无处不在的危险更加恐惧。恐惧，会进一步瓦解对王座的信任。
“很好。”公爵站起身，走到壁炉前，望着跳跃的火焰，“让我们的人，在朝会上再加一把火。把‘冰原之牙’的暴行，把波利斯的惨状，把司法大臣遇刺的‘巧合’…把这一切，都归咎于狄奥多西的‘暴政’和北境军的‘失控’！要让所有人都明白，只要狄奥多西还在位，只要那把北境的刀还在悬着，下一个躺在血泊里的，可能就是他们自己！”
“是！”幕僚躬身领命。
“还有，”瓦伦丁公爵转过身，灰蓝色的眼眸在火光中如同冰冷的宝石，“波利斯的尸体…处理掉。找个‘合适’的地方，‘意外’发现。要让人看到…他‘生前’遭受过更残酷的‘刑讯’痕迹。明白吗？”
幕僚眼中闪过一丝狠戾：“明白！大人放心，属下会让他‘开口’…用他的尸体‘开口’！”
瓦伦丁公爵微微颔首，目光再次投向壁炉中跳跃的火焰。那火焰，映照着他冰冷的笑容，也映照着那柄即将彻底斩断王权根基的无形铡刀。锁链，已经绷紧到了极致。刑部地牢，最深处一间单独的石室。米沙蜷缩在冰冷的角落里，身上的囚衣被冷汗浸透。外面的喧嚣和混乱，如同沉闷的雷声，隔着厚重的石壁隐隐传来，更增添了他内心的恐惧。
他亲眼看到那些凶神恶煞的刑吏拖着两个浑身是血、不知是死是活的人进来，丢进了隔壁的囚室。空气中弥漫着比之前更浓烈的血腥味和一种…冰冷的杀意。
铁门上的窥视孔被拉开，一只冷漠的眼睛扫视着石室内。
米沙吓得浑身一哆嗦，把头埋得更低。
“小子。”一个冰冷的声音从门外传来，是那个曾经审讯过他的刑吏，“想活命吗？”
米沙猛地抬头，眼中爆发出强烈的求生欲望，拼命点头。
“很好。”刑吏的声音毫无波澜，“记住，无论谁问你，你都要说，你看到波利斯大人，是被一个穿着北境军服、脸上有刀疤的高大男人，用弯刀砍掉了手臂。你躲在货箱后面，看得清清楚楚。那人的弯刀上，有狼头。明白了吗？”
米沙的瞳孔因为极致的恐惧而放大。北境军服？刀疤？狼头弯刀？这…这和他之前说的完全不一样！这是诬陷！是死罪！
“不…大人…我…”米沙的声音带着哭腔，想要辩解。
“嗯？”刑吏的声音陡然转冷，如同冰锥刺骨，“看来，你是想和隔壁那两位‘朋友’做伴了？他们很需要…一个‘证人’。”
隔壁囚室隐约传来一声极其压抑、仿佛从喉咙深处挤出来的、非人的痛苦呜咽。
米沙的身体瞬间僵硬，如同被冻住。那呜咽声如同地狱的召唤，瞬间击溃了他所有的勇气和良知。他脸色惨白如纸，牙齿咯咯作响，最终，在极致的恐惧下，他如同被抽掉了骨头，瘫软在地，绝望地、机械地点了点头。
“很…明白…大人…” 声音细若蚊蝇，带着无尽的恐惧和屈服。
窥视孔关闭了。
石室里只剩下米沙粗重的、带着绝望呜咽的喘息。冰冷的锁链，无形地缠绕上他的脖颈，将他拖向更深的黑暗。他知道，从这一刻起，他不再是一个证人，而是一个被精心打磨好的、指向某个特定方向的——致命凶器。
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