圣彼得堡，刑部大楼。厚重的丝绒窗帘隔绝了窗外不祥的火光，但空气中弥漫的淡淡硝烟和恐慌气息却无孔不入。
阿列克谢·彼得罗维奇·苏霍鲁科夫依旧站在巨大的帝国地图前。地图上，代表矿区的红圈旁，又多了一个用浓重墨汁画出的、覆盖整个圣彼得堡区域的巨大黑色惊叹号！他的手指，枯瘦而稳定，正缓慢地、一下一下地敲击着那个惊叹号的中心。
“奥列格…还没找到尸体？”他的声音低沉缓慢，听不出情绪。
“没有，大人。”身后，那名近卫军上校的脸色比之前更加难看，“王宫偏殿被炸塌了大半，军械库的火还在烧…现场太混乱了。但可以肯定，他的亲卫队损失惨重，核心力量已被打散。城防军和忠于他的几个营…正在溃退。我们的人…正在‘清理’。”
“‘清理’？”苏霍鲁科夫嘴角勾起一丝冰冷的弧度，手指的敲击没有停顿，“清理干净。所有可能知道‘铅心’、或者和奥列格有深度牵连的人…无论军衔高低…名单已经给你了。”
上校身体微微一僵，随即低头：“是，大人。”
“矿场那边呢？”苏霍鲁科夫的目光依旧落在地图的黑色惊叹号上。
“尼古拉报告…目标逃脱，可能藏匿在矿坑高地…‘铅心’已被意外激活…脉动异常强烈…污染在加速扩散…”上校的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“加速…”苏霍鲁科夫敲击地图的手指终于停了下来，枯瘦的指尖停留在那个黑色惊叹号上，仿佛能感受到地图下方传来的、来自遥远矿区的微弱震颤。“瓦伦丁大人…终究还是按下了那个按钮。”他缓缓转过身，烛光在他深陷的眼窝里跳跃，如同鬼火，“也好。奥列格的‘叛乱’需要一场足够震撼的落幕。一场席卷全城、甚至整个北方的…‘天灾’…多么完美的注脚。”他的声音里没有恐惧，只有一种冰冷的、近乎残酷的算计。“让尼古拉不惜代价，找到那个女孩。她是最后的‘钥匙’，也是…最后的‘证据’。活人，能打开‘铅心’；死人…也能证明罗曼诺夫余孽勾结叛军、妄图释放灾祸的罪行。至于污染…达摩克利斯之剑落下时，总需要祭品来平息神的愤怒。圣彼得堡…该换一次血了。”
他枯瘦的手指离开地图，仿佛拂去一粒微不足道的尘埃。权力棋局上，人命、城市、乃至一方疆土，都不过是冰冷的砝码。铅剑悬城，剑锋所指，皆为齑粉。
腐朽矿架下的狭窄缝隙内，莉迪亚的意识在铅毒和疲惫的侵蚀下，渐渐沉入一种半昏迷的状态。矿坑深处那沉重的心跳声，仿佛直接敲击在她的灵魂上，带来阵阵冰冷的眩晕。恍惚间，她仿佛看到了父亲书房里那盏老旧的矿灯，灯罩上模糊的双头鹰矿徽…看到了那个在矿下刻下恐怖图景、最终化作枯骨的矿工绝望的眼神…看到了“罗血引”三个字如同燃烧的烙印…最后，所有的幻象都汇聚成尤里安那双在铅尘弥漫的黑暗中，冰冷燃烧的、如同极地寒冰般的蓝色眼眸。
“…钥匙…”一个模糊的、带着血腥气的词，从她干裂的嘴唇间无意识地逸出。
一直如同雕塑般警戒着缝隙外的尤里安，身体几不可察地绷紧了一瞬。冰蓝的瞳孔在黑暗中转向莉迪亚苍白如纸的脸。她的气息微弱，眉头紧蹙，显然在铅毒和创伤的双重折磨下陷入了谵妄。
他沉默着，没有回应。只是那只包扎好的右手，悄然握紧了藏在皮衣内侧、那张由矿工用生命刻下的、揭示“铅心”恐怖结构的坚韧矿物皮。冰冷的触感透过染血的布条传来。
缝隙外，远处传来了新的、更加密集的脚步声、粗暴的翻找声和俄语的呵斥命令声。瓦伦丁的鹰犬，如同嗅到血腥味的鬣狗，正在一寸寸收紧包围圈。
铅剑悬城，无处可逃。唯一的生路，或许就在这柄悬顶之剑最致命的锋刃之上。
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