莉迪亚僵立在原地，冰晶般的瞳孔在黑暗中放大，心脏仿佛被一只冰冷的手攫住。那无声的争吵，祖父阿列克谢·罗曼诺夫那决绝愤怒的侧影，还有那个黑色制服身影嘴角模糊的弧度… 虽然只是破碎的片段，但其中蕴含的激烈冲突、冰冷的对峙，以及某种令人窒息的阴谋，如同毒藤般缠绕着她的思绪。那肩章…扭曲的鹰爪缠绕荆棘…达摩克利斯？ 这个在帝国高层阴影中流传的代号，此刻带着刺骨的寒意滑过脑海。祖父指向的，绝不仅仅是矿藏——而是足以撕裂帝国的毒瘤。
她强迫自己从震惊中挣脱，指尖在黑暗中颤抖地抚过冰冷的金属柜架。影像已灭，但空气中残留的羊皮纸和机油味，如同无声的召唤。不可能只有这些…祖父不会留下半截真相。 莉迪亚的呼吸急促起来，冰晶般的瞳孔扫向柜架底部。那里，一片厚重的尘埃下，隐约透出金属的冷光。她蹲下身，不顾碎石硌痛膝盖，双手疯狂地刨开积灰。指尖触到一个坚硬的凸起——不是按钮，而是一个凹陷的徽记轮廓，与家族双头鹰惊人地契合。
几乎是本能，她扯下颈间的吊坠，那枚从不离身的罗曼诺夫信物，用力嵌入凹槽。“咔哒…咯吱…” 一阵沉闷的机括声在死寂中响起，仿佛沉睡的巨兽被惊醒。柜架下方，一块石板无声滑开，露出一个狭窄的暗格。没有光芒，只有更浓烈的火药和霉味扑面而来，混杂着矿坑深处永恒的脉动——一下，又一下，敲打着她的神经1。
暗格里，不是卷轴或文件，而是一个巴掌大小的金属立方体。表面刻满蛛网般的蚀刻纹路，入手冰凉沉重，像一块封冻的墓碑。莉迪亚将它攥紧，指尖能感受到纹路下细微的振动，仿佛内部有活物在挣扎。就在这时——
“哐当！”
铁门方向传来金属铰链的撕裂声，火把的光芒如毒蛇般从缝隙中探入，将尘埃照得狂舞。“里面！有动静！” 士兵的吼声穿透岩壁，带着狩猎的亢奋。尼古拉的人，终究没耐心了。
莉迪亚的心脏骤停一瞬。没有退路，只有矿坑更深的黑暗。她猛地转身，冰晶瞳孔锁定铁门旁一处不起眼的岩壁——那里，苔藓覆盖下，一道细微的裂缝蜿蜒向上，如同矿脉的伤疤。祖父的日记曾提过：“岩髓之路，始于血痕。” 她不再犹豫，将金属立方体塞进衣襟，冰冷的触感紧贴肌肤。借着士兵破门的混乱，她像一道影子扑向裂缝。
指尖抠进湿滑的苔藓，用力一扳！岩壁竟向内凹陷，露出一个狭窄的竖井，仅容一人滑入。腐朽的木梯通向下方无尽的黑暗，深不见底，散发着地底河流的阴湿气息2。她纵身跃入，木梯在体重下发出呻吟。上方，铁门被彻底撞开，火把光芒洪水般涌入。“她逃了！追！” 尼古拉的咆哮在岩穴中炸开，子弹呼啸着擦过竖井边缘，火星溅落。
莉迪亚向下疾坠，风声在耳畔尖啸。竖井底部，不是实地，而是一条湍急的地下暗河，黑水裹挟着刺骨的寒意，将她卷入漩涡。她在水中挣扎，金属立方体的重量拖着她下沉，但祖父的影像在脑中闪现——那愤怒的指向，那黑色的制服。活下去…揭露它。 她咬紧牙关，顺着水流冲向一处岔道。前方，岩壁上嵌着一扇锈迹斑斑的铁门，半掩着，门后透出微弱的幽绿荧光12。
她用尽力气爬上岸，踉跄着推开铁门。门内是一个更小的洞穴，墙壁布满血红色的结晶，在不知名光源下反射着诡异光芒，如同凝固的伤口。洞穴中央，一个破损的金属台静静矗立，台上散落着羊皮纸碎片——上面是熟悉的密文：“石心…失衡…枢纽坐标…”
突然，整个矿坑剧烈震颤！顶部的血晶簌簌坠落，砸在水中溅起黑浪。不是塌方，而是某种更深沉的脉动被唤醒——仿佛大地的愤怒3。莉迪亚抓起羊皮纸碎片，塞进怀中。金属立方体的振动骤然加剧，嗡嗡作响，与矿坑的轰鸣共鸣。
门外，追兵的脚步声和呼喊声逼近。“她进了这里！封死出口！”
莉迪冰晶般的瞳孔扫视洞穴——唯一的出路，是暗河下游一个狭窄的裂缝，水流正疯狂涌入。没有选择。她深吸一口气，纵身跃入黑水，让激流裹挟着冲向未知的黑暗。手中的金属立方体，像一颗冰冷的心，在怀中狂跳。帝国的阴影，正随着她的逃亡，坠入更深的深渊。瓦伦丁的“静默者”在矿道中织网，奥列格在冬宫抚过微温的茶杯，格里戈里在“岩髓”中疾行…所有的线，都在此刻绷紧1。
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