雨丝织锦成帘，将小屋洇于烟青色的朦胧之中。雨滴碎在青瓦上时，叶怀南正坐在榻边，为云槿第三次换下额间滚烫的布巾。暴雨的缠卷与忧思的侵扰，让她高热迟迟不退。
案头煎药的陶罐咕嘟作响，叶怀南转身拨弄炭炉，余光却始终凝在云槿赤红的唇色上。待药汁熬得稠了，她舀起一勺吹了又吹，银匙刚触到云槿紧抿的唇瓣，便被她的牙关死死抵住。她无意识地偏头躲避，银匙与皓齿相撞发出细碎声响，琥珀色的药汁顺着她唇角蜿蜒，在苍白的下颌画出苦涩的痕。
叶怀南赶紧放下药碗，取过温帕擦去她嘴角的药渍，指腹在触到她颤抖的唇瓣时，却见她睫毛剧烈颤动，滚落的泪混着额角的汗，滴进她挽起的袖口。
“不好，是梦呓。”叶怀南赶紧伸出食指和中指压住她右侧脖颈处剧烈搏动的筋脉。
忽然，云槿从被褥中猛地抽出双手，攥紧叶怀南的手腕，指节因用力而泛白，喉间溢出断断续续的话音：“别……阿娘……不要离开我们……”尾音被吞咽搅得支离破碎，像是被扼住咽喉的幼兽。
梦里，三岁的云槿蹲在青石板巷口，攥着半块黏手的米糕，看邻家孩童们笑着跑远。他们边跑边回头指向她，鬓角扎着红头绳的小女孩喊：“娘说你嗜血，是妖怪！”一旁举着一串糖葫芦的小男孩挥着手对玩伴们说：“咱们走，别跟怪物玩！”米糕掉在地上，沾了泥灰，她慌忙伸手去捡，泪花在努力睁大的眼眶里打转。
“槿儿别怕。”母亲的手忽然覆上来，带着那熟悉的温柔，将她裹进绣着莲蓬的夹袄里。父亲背着青布包袱，腰间别着她从未见过的青铜短剑，可是印象中，父亲是不曾习武的。三更的梆子声里，他们踩着露水出了镇子，母亲抱着她跳过溪涧时，低声对父亲说：“浮苍山灵气重，咱们带槿儿去那儿。”
浮苍山的木屋里，母亲替她梳小辫，檀木梳子穿过发丝，混着松木香。
“槿儿是最乖的孩子。”母亲将她抱上膝头，指着窗外云海，“你看，云来接你做小仙子啦！”
可深夜里，云槿被动静惊醒，见母亲坐在铜镜前，银烛将影子投在墙上，像只折翼的蝶。她手里攥着封信，信纸边缘渗着暗红，字迹与今早巷口老婆婆塞给她的残信一模一样！
“清瑶，别哭了。”父亲的声音从门外传来，云槿猛地抬头。母亲不是叫云纾吗？为何父亲唤她“清瑶”？
铜镜里，母亲慌忙擦泪，发间玉簪滑落，露出耳后的“慕”字印记。她想喊“阿娘”，却发现自己发不出声音，只能看着父亲走进来，将母亲揽进怀里。
“她已经找到我们了。”母亲努力在颤抖中寻找一丝安定，“一定要保护好槿儿。”
“我绝不会让她伤害你和槿儿！”父亲的眼里闪过一丝毅然决然的凛冽，和记忆中那双永远笑着看自己的双眸完全不一样。
画面突然天旋地转，眼前是一片她从未见过的密林。母亲将她藏在深丛中时，鬓角已经染血，却还是笑着摸了摸她的头，嘱咐她藏好千万别出声。火光逐渐将天边映出赭红，父亲的青铜剑裂成三截，却仍踉跄着扑上来将母亲护在怀里。
“那孩子在哪？”沙哑的男音裹着浓烟逼近，那黑袍上用金线绣着的蝶形图案仿若能吞掉山河。
“你休想伤她！”母亲起身将父亲护在身后，染血的指尖掐出剑诀，却在看见对方祭出的黑色蝶形蛊时，浑身剧震。
千钧一发之际，破空声骤起。白衣少年从山巅跃下，广袖翻卷如振翅白鹤，手中玉剑划出半轮银月。她挡在两人身前时，蛊虫的尾刺擦过她眉骨，刻下细长的血痕。
“天宗弟子？”黑袍男在看见少年的佩剑后，收回了黑蝶，道，“今日暂且放过你们。”随后消失在雾霭之中。
“阿娘……”七岁的云槿跌跌撞撞从草丛里扑出来，母亲染血的衣袖扫过她挂满泪痕的脸颊，带着硝烟与茯苓的气息：“傻孩子，手都扎破了。”忽然转头看向一旁的少年，她眉清目秀，看着不过十三四岁的模样，那双凤眼里却流露出不属于这个年龄的坚毅。
“多谢相救。”母亲在父亲的搀扶下起身，相视一笑间像做了某种决定，解下腰间的羊脂玉佩，上面刻着精致的云纹。母亲将玉佩贴在少年的眉骨处，阖上双眼，嘴唇快速涌动着，像是在吟诵着某种古老的咒语。只见玉佩泛起温润的白色光芒，将乌血尽数吸入纹路深处，宛如春雪融于溪流，未留一丝痕迹。
“这枚玉佩与你有缘，请你收下。”母亲的声音变得更加虚弱。可少年却是拱手退步：“天宗弟子从不收人馈赠。”她额发下清冷的瞳仁闪着固执，“救你们是天命所指，非为图报。”
母亲忽然笑了，她的手搭在少年瘦削的肩上，声音轻柔得宛如三月的柳枝：“你既道是天命，那便是冥冥中自有注定。”她将玉佩放在少年手中，“时机到了，你自会明白的。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢往生契：南槿花开烬请大家收藏：(m.20xs.org)往生契：南槿花开烬20小说网更新速度全网最快。