回府之路顺风顺水，船队只四五日便回到了府城码头。
沈白楼让士兵在城外安营，自己则马不停蹄，第一时间奔赴阎家主府。
得知沈白楼已经赶回，并在门外等候召见，家主阎开岚即刻命人召他进府。
在一位仆人的领路下，沈白楼再度踏足阎家议事厅，便见大厅里坐着一众阎家人，似乎正在商议要事。
“不必多礼，入座吧。”
见到沈白楼后，阎开岚眼中无悲无喜，直接开口打断了他行礼的动作。
“多谢主公。”
沈白楼仍旧抱手一鞠，将君臣礼节做到位后，方才退去旁座。
“沈白楼，听人说你在前线打了两场硬仗，每次都是以少胜多，大破敌军，但奏表上说的不清不楚，不如今日就由你亲口说说，其中具体的战事流程。”
阎开岚颇感兴趣，淡笑道。
一旁的阎开碑也出声附和：“白楼，快说道说道，让我等也开开眼界。”
见到阎开碑在场，且一脸笑容地朝自己使眼色，沈白楼大致猜出了一些，看来自己的都尉一职，该是稳了。
他将两场战事的具体过程娓娓道来一遍。
在沈白楼的讲述中，整件事的经过，以及他面对敌军来袭时的内心设想，乃至交战的整个过程全盘托出，让在座的人无不露出欣赏之色。
在场的人除了阎家大房、三房、四房的老家主，以及一些未上战场的后辈，还有几位比较眼生的老家臣。
但其中有一人，沈白楼很是眼熟，如果没看错的话，此人是曾经府城武庙的庙祝，宋墨宋大人！
“此子战法独特，善用奇谋，未来定是一员良将！”
听完沈白楼的讲述，宋墨轻抚白须，开口称赞，同时对沈白楼投来善意的目光。
二人都是武庙体系出身，宋墨此时带头夸赞，想来也有一份拉拢之意。
如今阎家派系林立，武庙自然也不能幸免，阎家当下最大的两个派系就是武庙与漕帮，双方都有几千之众。
而在宋墨对面，还坐着另一名仙风道骨的老者，正是武盟唯一幸免于难的三品，王青殊。
“今早接到方蹇的书信，他在信上找我讨人，想让你入他帐下担任参将，你觉得如何？”
阎开岚目光如炬，凝视沈白楼道。
这个问题，并不那么好答。
沈白楼自然不愿入他人营帐担任参将，但直接拒绝，恐会招来居功自傲的骂声。
就在他沉吟之际，场上发出数人赞同的声音。
“入方蹇麾下，倒也合适。”
“不错，沈校尉立此大功，升个参将，未尝不可。”
这是大房，四房两位老家主的声音。
“我看沈校尉提个都尉，也未尝不可。”
“府兵改制迫在眉睫，等整合了府兵，都尉的头衔是否保留还有待商榷，最后并入新军，也与参将的职权差不多。”
“这倒也是。”
“……”
听众人议论声，不论他做何选择，最后的结果都是入他人军帐效命。
“全凭家主差遣。”
沈白楼做出了回应，如果无法避免做副官的道路，那选择方蹇这个聪明人，也算个不错的去处。
日后再靠军功继续晋升，总有一天能出头的，至少暂时不用担心入了蠢人麾下，被生生掣肘到死。
“家主，我认为沈白楼值此人心惶惶之际，仍不惧凶险，大挫红蛮，为前线安定军心，提振士气做出了巨大贡献！如此功绩，只提参将，未免让外人觉得我们阎家对待家臣不公，封赏太过吝啬。”
阎开碑突然站出来，为沈白楼打抱不平道。
“哦？”
阎开岚撑着侧脸，饶有兴趣望向对方，淡道：“依你之见，应当如何封赏？”
“我建议，如沈白楼此等知兵事，懂用兵之道的人才，封为四品破夜将军，正当合适，如此更彰显我们阎家任人唯贤的态度。”
阎开碑此话一出，引得满堂哗然。
“不可！沈白楼两战连捷固然不假，可都是配合主力作战，非他一人之功劳，封赏一个参将，已经是破格，直接升为将军，如何能服众？”
大房二子阎开云率先站出来阻止道。
他心知沈白楼与三弟阎开山有仇，自然不肯坐视沈白楼趁势做大。
同时，又有数人站出来阻止。
“新军统兵人选兹事体大，怎可如此儿戏？”
“开了这次先河，以后再有人打胜仗，又该如何封赏？”
“……”
对于阎家其他分支，都想借着这次组建新军的机会掌控一支新军，眼看自身利益受到影响，都站出来据理力争。
一直沉默不语的阎开虎起身道：“沈白楼的斩获虽然没有大到足以领一支新军的地步，但诸位扪心自问，你们之中又有几人可临危不乱，在突发关头以少敌多，反败为胜的？”
“这两场战绩，足以让人看出他的军事才能，当年信王领军时，也无傲人功绩，若非周高祖独具慧眼，一味迂腐守旧，即便信王再世，也要明珠蒙尘。”
“家主，千里马常有，而伯乐不常有，沈白楼既然已经彰显出了独树一帜的军事才能，我们阎家又何妨当一回伯乐？”
阎开虎说完，默默退回座位。
“好！”
阎开岚闻言拍案而笑。
起先阎开碑为沈白楼说话，其余人还没反应过来。
直到阎开虎开口，众人方知阎家三房这是明着要给沈白楼站台了。
上座的三房老家主也点头称赞：“此子为人自守聪慧，可委于重任！”
语毕，再无人发声反对。
“沈白楼。”
阎开岚望向沈白楼，高声笑道：“念在你屡立战功，加上三房如此举荐你，我也不介意给你一次机会，如今十二支新军有十一支已经拟定统兵人选，这最后一支，名为破夜军。”
“今封你为四品破夜将军，统兵三千，月俸百斛，替我镇守运河下游，尽快操练出一支破夜强军！”
沈白楼闻言挺直腰杆，上前：“臣领命！”
赏赐从一个参将，突然上升成了破夜将军，沈白楼只觉像是做了一场梦。
今日阎家三房上下合力，不顾群臣反对，为自己争取来了最后一支新军兵权，让沈白楼深受感动，同时也在内心暗暗发誓，阎开碑的恩情，往后定要加倍偿还！
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