“昨日那吴公事还在催，说材料不到也不打紧，要役夫先到，可以让人先挖渠。”
“小的虽然暂时应付过去了，用的理由却是眼下没有粮食，就算人到了也没饭吃，要是这几日他们把粮食解决了，实在不好再拖……”
听到这里，钱忠明只觉烦躁。
挖渠修堤本来是好事，铲子一动，哪里都能捞钱。
那岑德彰先前还想要翻腾，被自己治了几回之后，倒是老实了，如今两边井水不犯河水，大大小小，几乎是由着自己说了算。
但眼下来的这群人，其余不过是些走卒，最麻烦乃是二人。
其一是那姓吴的公事，实在很烦，日日在衙门里头催促，恨不得叫人把他嘴给塞了。
其二，也是最烦的，乃是那姓韩的学生，又要顾忌其人名声、文章，还要提防他胡乱出主意。
他想了想，道：“你去找一趟那谢家粮铺的谢护，就说我交代的，让他想办法把这事给推了——一个小娘子，难道不好敷衍？”
想也知道，粮铺是不愿意借粮的。
说是借，可谁知道京中调拨的银钱粮谷什么时候到？
要是一直不到，直接不还了怎么办？
眼下遭了涝灾，城中物价一日涨过一日，正是赚钱的时候，谁会放着眼前的钱不要呢！
而只要粮食能拖住了，那自己的人也能再拖一拖，待下头把银钱送足了，再来安排。
***
这一处钱孔目安排了人去找谢护，而那谢家米铺中，项、谢二人收好六担钱，回到后头，却是各自恼火。
项元一进门，就对谢护道：“谢兄，今次是老弟闹了麻烦，不想拖累你。”
又道：“我晓得今次米价正好，不会叫你吃这个暗亏——这五百贯我也不带走，只留着谢兄买这一批粮谷，打扰许多日子，又闹了许多事，当做赔礼。”
此时此刻，对谢护，他当真千般仗义，万般豪爽。
但谢护却是叹一口气，摇了摇头，道：“项兄弟，你我多年交情，我怎么会为了几百贯钱跟你见外？只是这一回却不是钱的事。”
“衙门其实上门找了几回了，要各家粮商凑粮，只行会商量好，决不能开这个口子，不然以后就没完没了了。”
“要是只是些粮食，项兄弟开口，再多我也不眨一下眼，偏偏今次要违了行会从前商定。”
商会为了囤积居奇，不愿意借粮给官府，这样的商定自然不能当着百姓的面说出口。
谢护借宅子给项元，一则两人素有交情，二则不过顺水人情，惠而不费，但眼下受了牵连，一下子亏了几百贯的粮食，又做了出头鸟，还不知道会怎么被戳脊梁骨，当真心中憋屈，偏还不好讨要这个人情，不然显得小气！
项元生意能做得这么大，自然是有他的过人之处。
他当即便道：“待我包个席面，请他们吃个饭，给你解释解释。”
又道：“我再去试试，要是说通了那小娘子，叫她领了银钱回去开铺子，这麻烦自然也就没了。”
谢护忙道：“罢了，罢了！你看她行事这样老练聪明，就晓得是个有主见的，要是上门未果，还得罪了她，再带一群妇人上门……”
“你且看我的吧！”项元打着包票。
不管嘴上再怎么大方，他心里又岂会不疼？
一向以为不过是个小娘子，可以随意搓圆搓扁，谁晓得自己转头就被将了军，白亏五百贯，还倒亏人情——这样人情债，比钱更难还，他甚至都有些后悔，自己当初为什么不直接扔个三百贯，偏要……
项元还要说话，外头就有人进来传信。
这一回乃是找谢护的。
“当家的，小钱班头来了，说有事要同你交代！”
***
且不说这里钱孔目的手下怎么匆匆而来，同谢护传达交代，另一头，宋妙同一干浣衣妇出了谢家粮铺，一路闲聊。
众妇人听得她是跟着学生们打京城来，给挖河修渠的役夫、劳工做饭的，个个都很给脸，夸奖个不停。
有人又道：“小娘子还给什么银钱，下回再有这种看热闹事，不用给钱，你差人来叫一声，我头一个来帮手！”
一时其余人也附和不停。
宋妙连忙道谢，同众人说说笑笑一阵，等到了浣衣坊，双方才各自分开。
结果没走多远，天上又下起了雨。
虽说带了伞，因那雨实在太大，她同大饼两个还是淋了半身湿，匆忙先回了官衙，等到屋子里擦干水湿，又换了身衣服，稍事休息，方才出了前堂。
此时已是下午，因忙了大半天，才腾出手来，倒是没有来得及去采买。
不过今日到底办成了事，她心中痛快，哪怕被外头瓢泼大雨挡了去路，心情也没怎么受影响，而是自己倒了壶茶，寻了张离大门最近的桌子，取了这两日拟的文字同笔墨出来，一边看，一边慢慢去改，又时不时抬头去看天上雨水。
正坐着，那大饼也收拾好了，出得门来，见宋妙在写东西，不敢打扰，只安静坐在一旁。
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