包拯的母亲本是位大夫，却常被官府请去验尸，从逝者身上寻出最后的证据，助官府缉拿真凶。
这天，一位员外的夫人在家中上吊身亡，官府又将包母请了来，要她验明死者究竟是自杀还是他杀。
“我本是治病救人的大夫，怎的倒常帮着官府查验起尸体来了？
作为一名大夫，就是把病人治好，让他好好继续生活下去，可是却帮官府检验起尸体来，揭露一件件冤情奇案！”包母无奈地轻叹了一声。
“不好意思啊包夫人，下次我就不打扰您了！”捕头陆云抱歉道。
“那怎么行呢，我帮官府做事就是要将死者最后要说的话说给大家听！”包母反驳道。
“尸体会说话？”陆云身后的一个小捕快根本不信，立马被陆云阻止了。
“当然，有时候尸体说的话比活人还多呢！”显然包母听到了。
一番仔细查验后，包母推断出死者的死亡时间约在二到四个时辰之前，死因是窒息，但死者生前身子骨向来羸弱。
正说着，死者的丈夫从外面匆匆赶回，捕头陆云忙将他拉到一旁，免得惊扰了包母验尸。
随后，包母在死者后背轻轻一拍，只见死者口中流出些许灰色的粘稠物。
包母凑近闻了闻，笃定地说：“是天麻牛黄。”
这味药有止毒降气之效，由此她推断，“死者生前定是患有心悸之症，并且心脏时常隐隐作痛。”
“大夫，您说得太对了！我们夫人的确有这毛病！”一旁的下人连忙附和道。
这时，包拯提着食盒来给母亲送饭，见此情景便问起缘由。
包母只说死者口中检出了天麻牛黄，聪明的包拯当即明白了大概——死者确系窒息而亡，身上并无其他外伤。
捕头陆云见状，当即推测：“莫非是夫人因病痛缠身，不堪忍受才寻了短见？”
“并非自杀。”包拯当即摇头，包母也沉声附和：“是谋杀。”
“怎会是谋杀？”陆云不解。
“有两个疑点。第一，这药……”包母的话刚起头，就被包拯接了过去：
“若死者真想自杀，断不会在死前服药，何况是治心悸的天麻牛黄——此药服下后会引发剧烈腹痛，谁会在寻死前还自讨苦吃呢？”
包母对儿子抢了话头并不在意，待他说完，接着道：“这第二，便是在她的脖颈处……”
包拯默契地示意众人细看死者的颈部——那里除了上吊留下的勒痕，还有两道淡淡的指痕。
显然，死者是先被人掐死，再被伪装成上吊的模样。
捕头陆云听完，立刻盘问死者丈夫。
那员外连连摆手，称自己对此一无所知，还说昨夜回了乡下收租，是接到消息才赶回来的。
陆云又询问了其他下人案发时的行踪，可众人都有不在场的证明，案子一时间陷入了僵局。
此时，包拯却忽然转向死者的三名贴身侍女，问道：“你们在府中当差多久了？”
侍女们从右至左答道：“十年”“七年”“半年”。
听完，包拯微微一笑：“我知道凶手是谁了——就是他。”说着，目光落在了死者丈夫身上。
员外自然百般抵赖。
包拯当即解释：“你说昨夜在乡下收租，方才赶回，可你的鞋袜却干干净净，这与‘匆忙赶回来’的情形根本对不上。”
这番话推翻了员外的不在场证明，可他仍嘴硬：“这不过是你的推测，并无实证！”
包拯闻言，从容道：“证据自然有。死者脖颈的指印上，有一处带着些许棱角。什么样的人手指会有‘角’？定是戴了扳指。巧的是，你手上正戴着一枚玉扳指。”
证据确凿，陆云当即命人将员外拿下。
案子到这里，就只差一个杀人动机了。
见此包母看向包拯，“你那么聪明，你能猜出他为什么要杀他的夫人吗？”
“那就问她喽！”包拯怪笑得指了下那个只来半年的侍女。
侍女闻言慌乱道：“我……关……关我什么事呀？”
“我也不知道呀！不过，我更加不知道的是——同样是侍女，为什么她们两个来了这么久用的是布手绢，你才来半年，用的却是丝巾，莫非是哪位老爷送的？对吧娘？”
包母配合道“我不会推理，我是大夫——”说着走向侍女，拿过侍女手中攥着的药包闻了闻，“这不是天麻牛黄，是十三太保，保命安胎的，夫人这么老了就也用不着了！”
“噢……哦……”包拯在一旁应声配合。
她又拉过侍女的手号了号脉，而后道：“恭喜姑娘啊，”看了包拯一眼“她是喜脉呀”
“恭喜恭喜啊老爷，恭喜呀……”
侍女听罢，双腿一软跪倒在地，哭着说：“不关我的事，是老爷……一切都是老爷做的，他说夫人死了之后就纳我做他的填房……你们不要捉我呀……呜呜呜……”
至此，人证、物证、杀人动机俱全，案子总算水落石出。
捕头陆云送包拯母子出了县衙，说道“你们母子又帮帮县衙破了一桩案哪！看来以后我这捕头的位置都要让给你们啦！”
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