月瑶与李莲花离去后，包拯当即与柳大人商议，决定借其职权审问任宗元，探寻案情突破口。
“大人有令，传任宗元前来！”随着差役的传唤声，任宗元面色紧张地应道：“好，我随你们走。”
片刻后，差役上前禀报：“禀大人，任宗元已带到。”
柳大人开门见山问道：“任宗元，本官问你，这世上当真有鬼？”
“在下绝非危言耸听，世间确实有鬼。”任宗元语气笃定地回答。
“你是亲眼所见，还是亲身经历？”柳大人追问。
“在下曾亲眼目睹。”
“在何处所见？那鬼又是何模样，如实说来！”
任宗元缓缓开口：“从前在京城演出时，在下曾下榻于‘云来客栈’。夜里曾撞见一个长发及腰的女鬼，模样极其恐怖。”
“恕在下多言，班主，您是从那时起便开始惧怕鬼的吗？”公孙策适时插话。
“正是。”任宗元点头。
“既然如此惧怕，为何不想办法解决，反倒终日活在恐慌之中？”公孙策步步紧逼，“况且因你这般恐惧，就不怕影响弟子们演出时的状态吗？”
这番话似乎戳中要害，任宗元支支吾吾说不出话来。
柳大人见状厉声催促：“你，如实回答他的问题！”
“回禀大人，这问题在下从未想过，实在不知该如何作答。”任宗元含糊应道。
“常言道，作贼心虚。”柳大人冷哼一声，“任宗元，你是不是背地里做了什么亏心事？”
“哎呀大人，小人可是守法良民，从未做过亏心事啊！”任宗元急忙辩解。
“哼！熊炎死后，你四处散播谣言，说玉梨化作厉鬼害人，这分明是欲盖弥彰！”
柳大人拍案而起，“熊炎定是你杀的，你就是凶手，对不对？”
“大人明鉴！在下与熊炎无冤无仇，怎会动手杀人啊？”任宗元急得连连摆手。
“争风吃醋，因妒成恨，杀害情敌——这便是你的杀人动机！”柳大人愈发严厉。
“大人，熊炎真的不是我杀的！”任宗元慌了神，脱口而出，“是雷石杀的！小的真是冤枉啊！”
“哦？你方才还说是鬼魂作祟，此刻又改口说是雷石？”包拯抓住他话语中的破绽，语气带着一丝审视。
柳大人随即发出冷笑：“你这前言不搭后语的模样，看来不尝些皮肉之苦是不会说实话了！来人——”
“且慢！”包拯连忙阻拦，“在动用大刑之前，不妨再给他最后一个坦白的机会。”
“好，便依你。”柳大人暂且压下怒火。
包拯看向任宗元，缓缓说道：“班主，事到如今，不必再有所隐瞒。案情一日不破，你便一日无法离开此地。
若想洗清嫌疑，最好配合柳大人，将你所知的一切和盘托出，也好早日抓到雷石。无论为他人还是为自己，也该为死去的熊炎兄弟着想啊。”
任宗元沉默片刻，终于松了口：“大人，恕小人直言，在下实在有难言之隐。
熊炎遇害前一晚，雷石曾来过我的房间，要我帮他解开一则诗谜。他还威胁说，若我将这秘密泄露出去便要取我性命。”
“什么诗谜？”柳大人急忙追问。
“冰冰凉凉血，疏疏密密风，谁共涉流水，倚仗石桥东。”
听到这四句诗，包拯与公孙策同时陷入沉思，彼此交换了一个眼神。
柳大人疑惑道：“这诗究竟是什么意思？你可曾解开？”
“恕小人才疏学浅，只懂字面上的意思，至于其中藏着的玄机实在参不透。”任宗元如实答道。
“你还有其他线索要向本官提供吗？”
“在我们来这镇子之前，曾路过一座道观。当时小人亲眼见到了玉梨的幽灵……”
任宗元面露惧色，“所以小人一来怕鬼，二来怕雷石，这些日子一直活在恐惧里。大人，熊炎真的不是我杀的啊！”
“冰冰凉凉血，疏疏密密风，谁共涉流水，倚仗石桥东……”众人思索着这则诗谜，试图从中破解隐藏的秘密。
另一边，月瑶与李莲花施展轻功如两道轻烟般掠过。
二人气息收敛到极致，目光却紧紧锁定前方那道黑衣身影——正是借口上山采药的丫头。
她身形灵动矫捷，全然没有平日的怯懦模样，在崎岖山道上疾行如履平地，彻底印证了众人此前的猜测。
李莲花眼神锐利，低声对身旁的月瑶道：“她的步法暗含章法，绝非普通人。”
月瑶微微颔首，目光落在丫头前行的方向，唇角勾起一抹了然：“看这路线，是朝着道观附近的山林去的，定有古怪。”
不多时，丫头果然钻进了道观旁树林深处的一处隐秘山洞。
月瑶与李莲花默契十足，借着枝叶掩护，悄无声息地隐匿在洞口外侧的巨石后。
刚稳住身形，便见两个黑衣人接踵而至，动作间带着习武之人的利落，月瑶眸色微凝，对李莲花递去一个眼神：“看这身形，像是白天摔伤的康侨，只是另一个……”
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