公孙策与展昭归来后，便将查探到的情况一一告知包拯、李莲花与月瑶三人。
公孙策：“你们说，这乔泰会不会另有同伙？”
包拯眉头微蹙：“命案发生后，乔泰与他妻子便再无踪迹。我刚提审过他，他依旧闭口不言。
若是他妻子尚在且与他一同隐匿，如今乔泰被捕，她断无不来探监的道理。”
月瑶接过话头：“除非她根本来不了，或是已然过世——你先前不是说，乔泰的妻子本就体弱多病吗？”
李莲花淡淡地说道：“或许呢正是因为他的妻子离世，遭受了重创，所以被捕后才一言不发啊。”
包拯呢喃：“一个与世无争的樵夫，与人无怨无仇，为何要对三家的妻小赶尽杀绝一个不留呢！”
月瑶思索道：“依他的性子，被人唆使的可能性不大，多半是有其他的原因。”
……
牢房之中，小蜻蜓自在地躺在牢房里，用杂草编着玩意儿，神色悠然；而对面牢房的乔泰则始终颓废地静坐一隅。
忽然，一枚裹着纸条的石子“嗒”地落在牢房过道里。
两名差役闻声进来查看，却被一道一闪而过的黑影引了出去。
小蜻蜓见状，麻利地打开牢门溜了出去，捡起纸条展开，只见上面写着三个名字，其中一个被红笔划了一道。
……
暮色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在定远县的上空。
包拯、公孙策、展昭、月瑶与李莲花五人听闻陈大失踪的消息，即刻赶往客栈。
月瑶立在李莲花身侧，素色裙摆随着呼吸轻轻起伏，她目光落在店小二身上，声音温婉：“你且仔细说说，陈大失踪前可有什么异常动静？”
李莲花则垂着眼，指尖无意识摩挲着袖角，似在凝神细听。
“什么叫突然失踪？失踪本就是猝不及防，难不成还要提前跟你报备？”展昭好奇道。
店小二被他问得一噎，脸涨得通红，急声道：“他是真的突然间就没了！
那陈大一直待在房间里，我听见里面有动静，跑过去一看，人就不见了——这可不就是突然失踪嘛！”
“会不会……”王田的声音发颤，眼神里满是惊惧，“陈大他遭遇了不测？”
“有可能，那我们怎么办啊？”张根也害怕道。
“大家稍安勿躁。”包拯的声音沉稳，瞬间压下了院中的窃窃私语。
“店小二，你从头至尾，慢慢说，半点细节都不要遗漏。”
店小二咽了口唾沫，定了定神：“我一整天都在这儿洗衣物，从下午到天黑就没停过手。陈大一直待在房间里，从没离开过。”
公孙策追问：“你怎么知道他从没有离开过？”
“我亲眼看见他在房里来回走动啊！”
李莲花忽然插话，语气淡然却直指关键：“是他打开窗子，你见到了真人，还是只看到灯光映在窗上的影子在动？”
店小二愣了愣，脱口而出：“就是窗上的影子来回转，那不是他是谁！”
月瑶和李莲花对视一眼，皆察觉到其中蹊跷，却未点破，示意店小二继续说。
“然后就听见‘哐当’一声巨响，房里的灯瞬间就灭了！”店小二忆起当时情景，仍有些后怕。
王朝接话：“我当即一脚踢开房门，可进来后房里空无一人，就跟现在一样。”
说着，众人一同走进陈大的房间，四散开来仔细查看。
屋内家具摆放还算整齐，唯独一张桌子翻倒在地，桌旁散落着数支只燃了一半的蜡烛。
“地上怎会有这么多点燃过的蜡烛？”公孙策蹙眉，“而且房内气味浓烈，颇为异常。”
“他房里一直亮堂堂的，我猜是在看书呢。”店小二话音刚落，便见包拯从地上拾起一本书，不由得补了句，“您看，我猜得没错吧？”
“声响过后，我和马汉立刻赶来，房门是从里面反锁的，我才不得已踢门而入。”王朝补充道。
“王朝，当时房里所有门窗都紧闭着吗？”公孙策追问。
“是，全都关得严严实实。”
公孙策眸色一沉：“如此说来，这里竟是一间封闭的密室。”
“那不就是一桩密室失踪案？”展昭接口道。
众人正低声议论，李莲花忽然蹲下身，目光落在地面上一个不起眼的东西上。
他伸手拾起一块巴掌大的黑色羊皮，那皮革表面光滑，还带着些许韧性。
他摩挲片刻，递给包拯，声音清淡却笃定：“这是做皮影用的羊皮，薄而韧。”
包拯接过细看，若有所思，抬眼时忽然瞥见墙上方有个小洞：“这里有个洞。”
店老板凑上前一看，连忙转向店小二：“小兴，这墙上啥时候破了个洞？”
店小二满脸困惑：“不可能啊，之前从没见过！”
众人议论纷纷。
王田望着那小洞道：“这洞小得连大点儿的老鼠都钻不过去，陈大怎么可能从这儿逃走？再说他也没理由跑路啊！”
“会不会是乔泰的同党干的？”张根忽然脸色发白，“乔泰被关在牢里，会不会是他的人想杀人灭口，除掉陈大？”
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