“若是死后骨折,断口处不会有血色残留;但若是生前断裂,骨骼中会渗入血荫,在红油伞下便无所遁形。”
包拯话音刚落,众人已然看清,骸骨的断口处隐隐透着暗红的印记。
月瑶轻声道:“这般明显的血荫,看来这些骨折皆是生前造成的。”
……
另一边,公孙策与马汉也完成了对王田尸体的检验。
县衙内,月瑶、李莲花、包拯、公孙策围桌而坐,面前各摆着一杯清茶。
“公孙策,你教的验骨之法果然管用。”包拯率先开口。
“不过是书上看来的皮毛。”公孙策笑了笑,“可有什么新发现?”
“我们挖到的骸骨,确是乔泰口中那名瘫痪的李义。”包拯正色道,“酒醋熏蒸后,骨折处的血荫清晰可见,证实了那些伤是生前所致。”
李莲花接口:“所以,他的瘫痪呢并非因为疾病,而是全身多处骨折导致的啊。”
“所以李义的瘫痪,大概率是人为所致。”包拯语气凝重。
“难道是陈大等人害他瘫痪,他才买凶杀人的?”李莲花若有所思。
月瑶点头:“这便说得通了,也有了杀人的动机。”
公孙策追问:“还有其他发现吗?”
“乔泰说他是应李义的苦苦哀求,才一刀刺入其胸膛。我检查骸骨时,发现其中一根肋骨有明显刀痕,与他所言相符,可见李义确实是被刺破肺部而亡。”
包拯顿了顿,继续说道,“此外,李义死前曾嘱托乔泰,在他妻子坟边立一块墓碑。我们依言去查验他妻子的骸骨,发现她并未入棺,只是草草掩埋。”
“不止呢,在她的骸骨旁,我们还发现了另一具细小的骸骨。”李莲花补充道。
“另一具骸骨?”公孙策面露惊色。
“是一具成型的婴儿骸骨,看发育情况已有九个月大。”月瑶解释道,“李义的妻子死时,已然临近生产。”
包拯语气沉重:“更令人费解的是,李义的妻子与胎儿的骸骨,同样存在多处生前骨折。如此看来,他们一家三口,当年是一同遭遇了袭击。”
“你的意思是……”公孙策瞳孔微缩。
“李义夫妇恐是遭人谋害。他的妻子当场殒命,一尸两命;李义侥幸存活,却落得半身瘫痪的下场。”
包拯缓缓说道,“正因如此,他才会买凶向陈大等人复仇。”
“原来如此。”公孙策恍然大悟,“今日的进展,着实令人振奋。”
月瑶与李莲花亦面露喜色,连日来的追查总算有了眉目。
包拯却忽然轻叹:“只是仍有诸多谜题未解。”
“你倒是与我想到一处去了。”公孙策神色一凝,“我今日查验王田尸体时,也发现了一桩怪事。”
“什么怪事?”月瑶连忙追问。
“王田并非被火烧死。”公孙策沉声道。
“什么?”包拯猛地坐直身体。
“案发现场虽有迷烟粉末,但若王田只是昏迷,呼吸间定会吸入大量烟灰。可他的口鼻之中,竟干干净净,毫无烟灰残留。”公孙策解释道。
月瑶脱口而出:“如此说来,他在被火烧之前,便已经死了?”
“那他的死因究竟是什么?”包拯追问。
“依我判断,多半是病死。”公孙策答道。
“病死?”包拯面露惊疑。
月瑶与李莲花对视一眼,皆看出了对方眼中的困惑:“那这具尸体便不是王田!王田身强力壮,绝无可能突然病死。”
此言一出,众人皆面面相觑,刚刚明朗的案情,又蒙上了一层新的迷雾。
包拯带人查探了附近的村落,又询问了村里的人后才知道,前两日有个刚下葬的尸体不翼而飞。
公孙策眼中精光一闪:“果然,凶手是借尸假冒王田,以此混淆视听!”
包拯颔首,沉声道:“正是如此。”
李莲花坐在一旁,指尖轻叩腰间玉佩:“难怪呢,我们先前还觉得是凶手改变了行凶路数,实则不然啊。
陈大在客栈神秘消失,张根于湖中离奇失踪,王田在破庙不见踪影,再借尸假冒掩人耳目,这一切皆是同一个人的手笔啊。”
包拯若有所思:“陈大、张根、王田三人,竟似人间蒸发一般,毫无踪迹可寻。”
公孙策:“他们抓走乔泰,便是想误导我们,让我们误以为所有事端皆由乔泰而起,以为这便是真相,从而不再深入查探,只等着抓到乔泰便可结案,即便抓不到,也只能就此作罢。
只是他们千算万算,却没料到乔泰并没有死,己经拆穿了凶手的诡计。”
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