夕阳将海面染成血色，与月光莫利亚此刻的心情如出一辙，霸王海贼团麾下的旗舰"铁臂号"缓缓驶入奥沃洛德号的锚地，船身上那些新鲜的伤痕在落日余晖中显得格外刺目。
莫利亚站在船首，紫色的头发在海风中狂舞，如同燃烧的火焰，却无法温暖他此刻冰冷的心。
甲板上，幸存的船员们沉默地整理着残破的装备，包扎着彼此的伤口。没有人欢呼胜利，尽管他们确实拿下了碧玉岛，一座全副武装的海贼要塞。
代价太沉重了，出航时的50艘战舰，如今只剩下十几艘，而且每一艘都带着不同程度的损伤。
“准备接舷，船长在主舰等您。”格拉汉姆走过来低声说道，眼神闪烁，不敢直视莫利亚的眼睛。
莫利亚只是微微点头，手指无意识地摩挲着腰间的大刀，这把伴随他征战多年的武器，刀尖上还残留着未完全擦净的血迹。
他转身走向船舷，黑色披风在身后猎猎作响，每一步都沉重如铅。
接舷板放下，莫利亚踏上主舰"奥沃洛德号"的甲板。熟悉的场景，熟悉的同伴，却让他感到前所未有的陌生与压力。
伐尔撒正坐在他的特制座椅上，一如既往地端着那杯似乎永远喝不完的酒；福德·全斯靠在船舷边，烟卷在嘴角微微晃动；其他干部们或站或坐，目光都集中在他身上。
莫利亚深吸一口气，大步走到伐尔撒面前，然后，在所有船员震惊的目光中，这位以高傲着称的霸王海贼团第二战力，霸王海贼团中最为自负的战士，单膝跪地，低下了他那从不轻易低下的头颅。
“船长，我请求责罚。”莫利亚的声音低沉而沙哑，像是砂纸摩擦过一般，“我带走了五十艘船，八百名精锐，却以损失三十余艘战舰、五百一十七名兄弟的代价才拿下碧玉岛，这是我的判断失误，我的指挥不当。”
甲板上瞬间安静得可怕，连海浪拍打船身的声音都清晰可闻。
所有人都屏住了呼吸，等待着伐尔撒的反应，莫利亚保持着跪姿，视线固定在甲板的木纹上，那些纹路在他眼中扭曲成了战死同伴的面容。
伐尔撒放下酒杯，黄金杯底与木质桌面碰撞发出清脆的声响，他站起身，没有走向莫利亚，而是继续走向他身后的船头。
靴子与甲板碰撞的声音清晰可见，是在这种压抑环境里唯一的声音，所有人都在等着船长的发言，没有任何人露出不耐烦的表情。
“站起来，莫利亚。”伐尔撒的声音平静得出奇。
莫利亚抬起头，此时伐尔撒逆光而立，夕阳为他镀上一层金边，面容隐藏在阴影中难以看清。他缓缓站起转身，身高比伐尔撒高出许多，此刻却觉得自己渺小如蝼蚁。
“这里是新世界，”伐尔撒双手背后，迎面而来的海风拂起他的大衣和头发，“不是‘乐园’那种过家家的地方。”
“新世界是残酷的、血腥的、充满斗争的，”伐尔撒缓缓转过身，露出那双不带有任何感情色彩的眼睛，“我知道你曾经在新世界失去了你的全部同伴，但是——”
“我们来到新世界，可不是为了什么美好生活的，”伐尔撒继续说着，“我们是来争夺地盘！是来争霸！是为了海贼王那个无上宝座而厮杀的！”
“任何跟不上团队！任何会拖整个霸王海贼团后腿的，”伐尔撒眼神凌厉，右手握拳，“都将被剔除！能死在为霸王海贼团开疆拓土的战争之中，将是他们的荣耀！”
伐尔撒冰冷的话语让船上所有船员心灵猛地一震，他们还沉浸在前几年跟随船长到处冒险的愉快氛围之中、任何威胁和困难都有船长和一些干部在头上扛着。
“看着我，莫利亚，”伐尔撒的眼神似乎穿透了莫利亚的灵魂，直刺他的内心，“存活下来的弟兄们，他们有什么变化？”
莫利亚一愣，没想到会是这个问题。他回想起返航途中那些幸存船员的眼神，不再是出征时的兴奋与轻狂，而是沉淀下来的坚毅与觉悟。
那些在生死边缘挣扎过的战士，确实脱胎换骨。
“船长。”莫利亚如实回答，“活下来的每个人都比出发时强了许多。”
伐尔撒突然笑了，那笑容如同拨云见日，瞬间驱散了甲板上凝重的气氛，他转身面对所有船员，声音洪亮：“听到了吗？我们的实力不仅不会减弱，反而会变得更加强大！”
全斯吐出一口烟圈，嘴角微微上扬：“海贼的世界就是这样，活下来的才会变强。死的…本来就跟不上我们的步伐。”
莫利亚震惊地看着两位领袖，不敢相信自己的耳朵：“但是…我们失去了那么多同伴……”
伐尔撒拍了拍莫利亚的肩膀，力道大得让他微微踉跄：“你以为我们霸王海贼团凭什么能在这片大海上立足？靠的是虚假的和平吗？不，我们靠的是真实的强大！每一次战斗都是筛选，活下来的才有资格继续航行。”
他环视所有船员，眼神锐利如刀：“想要安逸的人不该选择当海贼，更不该选择加入霸王海贼团。我们不是过家家，我们是在挑战这个世界！死亡是我们的同伴，恐惧是我们的动力！”
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