棕袍人发出刺耳的狂笑："没用的！木屑就该蛀空一切！" 他操控傀儡把炮口对准木料堆，"先毁了这些破木头！"
千钧一发之际，小芽突然看见木甑的棕雾里映出个模糊的影子 —— 那是个木身人面的灵体，浑身裹着棕光，被无数带齿的木环紧紧勒住。每次挣扎，木甑就 "咔咔" 裂开新缝，棕雾中混着带血的木珠。
"那是木灵！" 小芽大喊，"他们在逼它炼腐木毒！" 话音刚落，院外的木坊再次传来 "哗啦" 巨响，半边建筑轰然倒塌。带齿轮的棕木浪卷着碎木料汹涌而入，木货架碰到浪就被蚀成粉末，连石板地基都被钻出蜂窝状的小孔。
老斩抱起柴堆里的干松针，就往棕木浪里扔。松针刚接触木锈就燃起绿火，可火苗很快被木丝压灭，棕木浪反而更加汹涌。"咔嚓" 一声，棕木浪冲断了院墙上的木梁，碎木片在半空被蚀成粉末，整个院子弥漫着刺鼻的木腥味。
"这木锈比木腐引擎还顽固！" 老斩急得直骂娘，突然瞅见老锅放在墙角的火油，眼睛一亮："老锅！把火油拿过来！"
火油泼出的瞬间，与木锈接触处 "咕嘟咕嘟" 冒起气泡，腾起棕绿色烟雾。棕木浪被暂时挡住，退了退。可等烟雾一散，木锈又重新凝成木丝，顺着墙根继续往三人脚边爬。
"得用火油混硫磺！" 小芽突然喊道，从药柜抓出硫磺撒进火油。老斩划着火折子扔过去，"腾" 地燃起金红色的火墙，宛如一条火龙。棕木浪碰到火就 "噼噼啪啪" 炸开，化成青烟，连地下的木锈都被烧得冒烟，再也无法凝成木丝。
"不可能！木屑就该蛀空一切！" 棕袍人怒吼着亲自冲过来，炮口的木核突然裂开，露出里面蜷缩的木灵幼崽。幼崽被木链勒得喘不过气，棕木身已经开始发黑，显然被木锈严重侵蚀。
老锅瞅准机会，抓起那朵木樱花，运起丹田真气，裹着金红色火苗就往木腐引擎上砸。引擎 "轰隆" 一声炸开，滚出一只断了枝的木灵。木灵身上的木锈正朝着心脏位置蔓延，眼看就要把它蚀成棕团。小芽赶紧将樱花纹印在它身上，金红色的光瞬间蔓延全身，木锈 "咔咔" 裂开，木灵化作一道金光钻进灵木木甑。
木甑 "嗡" 地亮起金光，甑身上的 "腐木狱" 三个字剥落，重新显出 "木承万物" 的刻痕。院外的棕木浪瞬间退去，木丝落地化成黑土，冒出嫩绿的柳枝，在阳光下舒展，再也没有被蚀成粉末。
棕袍人的棕甲 "咔咔" 裂开，露出一张满是棕斑的脸。他的左手缺了两根手指，伤口结着带齿的棕痂，痂下的皮肉像是被木刺扎过。"我... 我只是想让腐朽的木料变结实..." 他掏出半块刻着木甑的木牌，眼泪混着棕雾滴落，地上长出带齿轮的绿苗，"他们说献祭木灵，就能让天下木料永不腐朽..."
老斩从药篓取出一株还魂草，塞进他手里："傻小子，木头不是用来硬撑的，是用来承载的。该坚时稳如磐石，该柔时能曲能弯。" 他用木凿在地上画圈，撒上灵泉水，圈里冒出嫩芽，长成一棵开着棕色花朵的槐树，花瓣上闪着金红色的光。
青年颤抖着触摸花瓣，突然痛哭出声。指尖碰到花瓣的刹那，棕痂脱落，残缺的手指竟重新生长，掌心多了个樱花印，闪着淡淡的光。
灵木木甑的木锈渐渐消退，甑身恢复光洁，偶尔闪过棕光，像有木气在其中流转。小芽仔细擦拭木甑，放回案台。入夜，木甑会自己散发出淡淡的木香，周围的木料都变得格外坚韧，连最易腐的松木都像被浸过防腐剂。
老锅往灶膛添柴，望着跳动的火苗嘟囔："下次再有人玩这邪门玩意儿，我直接用火把他的破炮烧化！"
小芽用红绳给木甑系了个结，绳子在风里晃，映得周围的木器泛着粉色光晕。周元吊坠从她兜里滑落，落在木甑边，上面显出和甑身相同的纹路，隐约可见一只小巧的木鸟，随着木灵的呼吸轻轻颤动。
院外的木坊旧址，被棕木浪蚀过的地方长出一片新柳林。树叶上的露珠在阳光下闪着七彩的光。有个做了半辈子木匠活的老匠人路过，摘下一片带光的叶子，突然发现手里的朽木自己变得完好如初，惊得他老泪纵横。
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