南方水乡的空气里满是水汽，刚踏上码头的青石板，老斩的靴底就沾了层湿滑的绿苔。可没等他站稳，就闻到股奇怪的腥气，不是鱼腥味，是像铁生锈泡在水里的味道，混在水汽里，黏糊糊的，闻着让人心里发闷。
“这水不对劲！” 小芽蹲下来，指尖刚碰到码头边的河水，就赶紧缩回来，指腹上沾了层淡绿色的黏液，一搓就变成了细粉，还带着点刺痒。“这是‘水锈’！能在水里藏着，沾到皮肤就往肉里钻！”
老锅抱着虹锤往水里照，五灵的彩光刚碰到水面，水里就冒出无数细小的绿泡，像烧开的水似的，泡破了就留下淡绿色的痕迹，在水面上漂着，随波逐流。“这锈能跟着水走，扩散得太快了！要是流到其他镇子，麻烦就大了！”
岸边的渔民看到他们，都躲躲闪闪的，有个老大娘偷偷拉着小芽的衣角，声音发颤：“姑娘，你们快走吧！这水里的东西邪乎得很，前几天王二家的娃去河边摸鱼，回来就浑身发绿，还发烧，大夫都治不好！”
老斩赶紧跟着老大娘去她家，王二家的娃躺在床上，脸色发绿，嘴唇上沾着淡绿色的黏液，呼吸都很微弱。小芽掏出灵霞散撒在娃的皮肤上，粉末一碰到黏液就没了，黏液反而更浓了。“这水锈不怕普通的解锈药，得用能在水里起效的药才行！”
锈儿翻着教主的笔记，手指停在 “水锈” 那一页：“笔记里说，水锈得用‘水灵’炼，这灵体藏在水底的淤泥里，能让水锈在水里隐身，还能顺着水流钻进人的毛孔，吸人的气血！”
教主皱着眉，往河里扔了块避锈石，石头刚碰到水就变成了绿色，沉到水底后，周围的水都泛绿了。“这水锈的浓度太高了，避锈石都不管用，得找到水灵的本体，不然根本清除不了！”
正说着，码头那边传来 “扑通” 一声，紧接着是渔民的喊叫声。大家跑过去一看，有个渔民掉进了水里，水里的绿泡围着他转，他的皮肤以肉眼可见的速度变绿，挣扎了没几下就不动了，像被定在水里似的。
“快救他！” 老斩跳进水里，刚碰到渔民的胳膊，就觉得手上一麻，水锈顺着他的手指往胳膊上爬，绿黏液沾在皮肤上，又凉又黏。他赶紧用虹锤的彩光裹住自己和渔民，水锈 “滋滋” 响，却没退去，反而往彩光里钻，渔民的脸色越来越绿，眼看就要没气了。
老锅赶紧把虹锤伸进水里，五灵的彩光在水里扩散开来，水锈终于退了点，老斩趁机把渔民拖上岸。小芽赶紧掏出灵晶炮，对准渔民身上的水锈，炮光刚碰到黏液，就被水锈吸收了，黏液反而更厚了。“这锈能吸水的灵气，还能吸灵具的光！”
渔民的家人扑在他身上哭，老斩看着水里的绿泡，心里的火一下子就上来了：“不管这水灵藏在哪，今天都得把它找出来！” 他让老锅用彩光在水面上罩出个圈，防止水锈扩散，自己则和小芽、锈儿一起，往水乡深处走，想找到水锈的源头。
水乡的河道纵横交错，有的地方窄得只能过一艘小船，水面上漂着淡绿色的黏液，像一层绿膜。岸边的房子里空无一人，门都开着，桌子上的碗里还剩着饭，却没见到人影，只有几只鸡在院子里啄食，羽毛上也沾着点绿黏液。
“这里的人去哪了？” 小芽心里发毛，总觉得有双眼睛在盯着他们。突然，水里冒出个绿色的影子，是个渔民，皮肤全绿了，手里拿着把鱼叉，朝着小芽刺过来，眼神空洞，显然是被水锈控制了。
老斩赶紧用灵霞霞镰挡，“铛” 的一声，鱼叉上的水锈沾在镰刃上，刃上瞬间就变绿了，还往下滴水，变得越来越沉。“这锈能让兵器变重！再这样下去，镰刃都举不起来了！”
老锅用彩光扫过鱼叉，水锈 “滋滋” 响，慢慢消失了，渔民倒在地上，脸色还是发绿，却没之前那么严重了。“得赶紧找到水灵，不然会有更多人被控制！”
他们跟着水面上的绿泡往深处走，来到一个大湖前，湖面上的绿泡更多了，像铺了层绿垫子，湖中心的水还在 “咕嘟咕嘟” 冒绿泡，显然是水锈的源头。老锅用彩光往湖里照，湖底的淤泥里有个绿色的影子在动，正是水灵！
“水灵在那！” 老斩刚想跳下去，就被旁边的水乡长老拦住了。长老穿着件绿色的长袍，手里拿着根木杖，杖头镶嵌着块绿色的石头，看着很普通，却隐隐透着股邪气。
“年轻人，别冲动！这水灵是护湖的灵体，不能伤害它！” 长老的声音很沙哑，眼神闪烁，不敢看老斩的眼睛。“之前的水锈只是意外，过几天就会自己消失，你们还是赶紧离开吧！”
小芽觉得长老不对劲，她注意到长老的长袍下摆沾着点绿黏液，和水里的水锈一模一样。“长老，你身上也有水锈，是不是和水灵有关？”
长老脸色一变，赶紧把长袍下摆往后藏：“我、我只是不小心沾到的，和水灵没关系！” 可他话刚说完，湖里的绿泡突然变多，水灵的影子在湖里晃得更厉害了，像是在求救。
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