往东南沿海赶的路上，空气里的咸腥味越来越重。刚拐过一道山弯，眼前的景象就让人心里一沉 —— 原本碧蓝的海面泛着灰白色，像泼了层盐霜，岸边的礁石全变成了灰褐色，上面结着厚厚的硬壳，用手一敲就掉渣，露出里面坑坑洼洼的腐蚀痕迹。
“这海水怎么咸得发苦？” 小芽蹲在岸边，用手指蘸了点海水尝了尝，刚碰到舌头就赶紧吐了出来，眉头皱成一团，“比平时的海水咸三倍都不止！”
老斩捡起块礁石上的硬壳，掰开一看，里面全是细小的白盐粒，还混着点红褐色的锈粉。“这不是普通盐霜，是‘盐蚀锈’！能让海水盐碱化，还能腐蚀金属和皮肉！” 他把硬壳扔在地上，壳子摔碎后，里面的锈粉飘起来，落在旁边的铁剑上，剑身上瞬间就冒出了红褐色的锈斑，速度快得吓人。
正说着，几个渔民背着渔网从村里走出来，渔网破了好几个大洞，网丝全变成了红褐色，一碰就断。“别靠近海水！这鬼东西能把渔网腐蚀烂，连船板都能蛀穿！我们已经三天没打到鱼了，淡水井也被污染了，再这样下去就得渴死！” 渔民的脸上满是绝望，嘴唇干裂得渗血，手上的皮肤粗糙得像老树皮，全是被盐蚀锈腐蚀的裂口。
老锅赶紧用虹锤的十二色光带照向渔民的手，光带刚碰到皮肤，盐蚀锈就 “滋滋” 响，却没消失，反而顺着光带往锤上爬。“这锈不怕十二灵光！还能吸灵体的水分和盐分！” 他赶紧把锤往后缩，锤面上的金属部分已经蒙上了一层灰锈，失去了之前的光泽。
金锈侯掏出西域弯刀，在礁石上划了一下，刀光闪过，礁石上的硬壳被砍开一道缝，可刀刃上瞬间就沾了层锈粉，变得钝了不少。“连精钢都能腐蚀！这锈比融冰锈还厉害！” 他心疼地用布擦着刀刃，擦了半天也没把锈粉擦掉，反而把布都染成了红褐色。
跟着渔民往村里走，路上的惨状让人揪心。村里的淡水井都被封了，井口堆着石头，上面插着 “有毒” 的木牌；晒鱼场上的鱼干全变成了灰褐色，硬得像石头，上面还结着盐霜；几个孩子躺在地上，嘴唇发白，已经快渴得没气了，旁边的陶罐里空空如也，罐壁上结着层厚厚的盐蚀锈。
“这锈是从东南边的盐场来的！” 村长老李叹了口气，指着远处的一片盐田，盐田上空飘着浓浓的灰白色雾气，“之前那边的盐商王老板突然关了盐场，没过几天就出现了这怪锈，我们怀疑是他搞的鬼！”
老斩皱着眉：“一个盐商怎么能炼出这种锈？” 老李摇了摇头：“谁知道呢！听说他去年因为私盐被官府查抄了，还赔了一大笔钱，说不定是怀恨在心，想报复大家！”
正说着，远处的盐场突然传来 “轰隆” 一声巨响，紧接着，一股灰白色的雾气朝着村子飘过来，雾气所到之处，路边的野草瞬间就蔫了，叶子上结着层盐霜，很快就变成了灰褐色。
“快跑！锈雾来了！” 渔民们赶紧往村里的高地跑，老斩他们也跟着往上爬。刚跑到高地，就见雾气里出现了十几个身影，穿着破烂的盐商服饰，手里拿着锈迹斑斑的刀叉，眼神空洞，显然是被盐蚀锈控制了的盐场工人。
“是盐场的人！他们被锈控制了！” 老李大喊着，抄起身边的锄头就想冲上去，却被老斩拦住了。“别冲动！这些人被锈控制了，硬拼只会受伤！”
老锅举起虹锤，十二色光带朝着盐场工人射过去，光带刚碰到他们，工人身上的盐蚀锈就 “滋滋” 响，却没消失，反而让他们变得更狂暴了，挥舞着刀叉冲了上来。“这锈能让他们失去理智！光带不管用！”
小芽突然想起珊瑚君给的护海珠，赶紧掏出来举在手里。珠子一碰到雾气，就发出耀眼的蓝光，雾气瞬间退了点，盐场工人的动作也慢了下来。“护海珠能克盐蚀锈！我们跟着珠子的光冲过去，找到盐场的源头！”
大家围成一圈，让小芽举着护海珠在中间，朝着盐场冲过去。路上的盐蚀锈碰到蓝光就慢慢消散，露出了下面的泥土。走了约莫半个时辰，终于到了盐场门口，盐场的大门紧闭着，上面挂着把锈迹斑斑的大锁，锁芯已经被盐蚀锈堵死了。
金锈侯上前一脚踹在大门上，“哐当” 一声，大门被踹开了，里面的景象让人惊呆了 —— 盐场的盐池全变成了灰褐色，池里的盐水冒着泡，上面飘着厚厚的盐蚀锈；盐场中间的晒盐场上，立着个巨大的铁架，上面挂着个黑色的大罐子，罐子里不断往外冒灰白色的雾气，正是盐蚀锈的源头；铁架旁边站着个穿锦袍的中年男人，手里拿着根铁杖，杖头镶嵌着颗黑色的宝石，正是之前渔民说的盐商王老板。
“你们终于来了！我还以为要等你们渴死才会来呢！” 王老板的脸上满是狞笑，眼神里充满了疯狂，“我被官府抄了家，赔得倾家荡产，你们这些渔民却还能靠海吃海，凭什么？我就要让这海水变成毒水，让你们都尝尝一无所有的滋味！”
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