往苗疆赶的路越往南越湿热，路边的草木长得比人还高，枝叶间缠着细细的藤蔓，上面挂着晶莹的露珠，看着清新，凑近了却能闻到股淡淡的腥甜，闻久了头晕眼花。
“这地方邪门得很，连草都带着股毒味！” 金锈侯用西域弯刀拨开挡路的藤蔓，刀身刚碰到藤叶，就 “滋滋” 响，上面冒出层淡绿色的锈斑，吓得他赶紧把刀收回来，用布使劲擦。
老斩蹲下来，捏起片沾着露珠的叶子，叶子背面藏着细小的黑毛，用指尖一搓，黑毛就变成了粉末，沾在手上又麻又痒。“这不是普通毒藤，是‘毒锈藤’！叶子上的粉末是毒锈，能通过皮肤渗进身体里！” 他赶紧用灵霞霞镰的光带扫过手，粉末才慢慢消失，可指尖还是麻得没知觉。
小芽掏出药篓里的解毒丸，刚想给大家分，就见药丸表面结了层白霜，轻轻一碰就碎了。“连解毒药都能被毒锈污染！这锈比盐蚀锈还霸道！” 她赶紧把碎药丸扔掉，从怀里掏出块用油纸包着的干姜，让大家含在嘴里，“姜能驱寒防毒，先顶着点！”
走了约莫一天，终于看到了苗疆的村寨。可远远望去，村寨里静悄悄的，连狗叫都没有，竹楼的栏杆上缠着厚厚的毒锈藤，有的竹楼已经塌了半边，屋顶的茅草被毒锈染成了墨绿色，像泼了层脏水。
“怎么一个人都没有？” 老锅抱着虹锤，十二色光带在周围罩出个圈，防止毒锈靠近。刚走到村寨门口，就见竹楼里跑出个穿苗服的小姑娘，扎着两条小辫子，手里抱着个竹篮，看到他们就往回跑，边跑边喊：“别过来！会被毒死的！”
老斩赶紧追上去，光带护住小姑娘，她才停下脚步，眼泪汪汪地说：“寨子里的人都中了‘瘴毒锈’，躺在家里不能动，阿爹阿娘昨天还能说话，今天就没气了……”
跟着小姑娘往寨子里走，竹楼里的景象让人揪心。几个老人躺在竹床上，脸色青黑，嘴唇发紫，呼吸微弱，身上的苗服被毒锈染成了墨绿色，皮肤下能看到淡淡的黑丝在游动；地上的陶罐倒在一边，里面的药水洒了一地，和毒锈混在一起，变成了黑色的黏液，冒着细小的泡。
“这毒锈是从后山的药王谷来的！” 小姑娘的奶奶拄着拐杖走出来，她的胳膊上缠着布，布缝里渗着黑血，“谷里的白药师前阵子突然疯了，说要让苗疆变成毒巢，报复那些偷药的汉人，没过几天就出现了这怪锈！”
老斩皱着眉：“偷药的汉人是少数，不能连累整个村寨啊！” 奶奶叹了口气：“白药师以前是个好人，医术高明，去年他的药圃被几个汉人偷了珍稀的‘还魂草’，还放火烧了药庐，从那以后就变了个人，整天躲在谷里炼毒锈。”
正说着，后山突然传来 “轰隆隆” 的响声，紧接着，一股墨绿色的雾气朝着村寨飘过来，雾气里缠着无数毒锈藤，像一条条毒蛇，朝着竹楼缠过来。“是毒锈雾来了！快躲进竹楼里！” 奶奶拉着大家往最里面的竹楼跑，刚进门，外面就传来 “咔嚓” 声，竹楼的柱子被毒锈藤缠上，瞬间就变脆了，眼看就要塌。
老锅赶紧用虹锤的光带顶住柱子，光带和毒锈藤僵持着，可光带的光芒越来越暗，毒锈藤反而越缠越紧。“这藤能吸灵体的灵气！再这样下去，光带撑不住了！”
锈儿突然想起林岳笔记里的记载，大喊道：“毒锈怕火！尤其是用硫磺和艾草混着烧的火！能烧断毒藤还能驱散毒雾！” 小芽一听，赶紧从药篓里掏出硫磺粉和艾草，混在一起点燃，火苗一窜起来，就发出 “噼啪” 声，毒锈藤碰到火就缩了回去，毒雾也淡了不少。
“管用！可硫磺粉不多了，撑不了多久！” 小芽急得直跺脚，突然看到竹楼角落里放着个陶罐，里面装着苗疆特有的 “火油花”，这花的汁液能当火油用，还带着驱毒的香气。她赶紧把花汁倒进火堆里，火苗瞬间暴涨，把整个竹楼都照亮了，毒锈雾被烧得 “滋滋” 响，慢慢退了回去。
刚松口气，就见药王谷方向跑来十几个苗民，他们的眼睛全是绿色的，手里拿着毒锈藤编的鞭子，朝着竹楼冲过来，显然是被毒锈控制了。“是寨子里的人！他们被白药师操控了！” 小姑娘吓得躲在奶奶身后，不敢看。
老斩挥起灵霞霞镰，光带裹着火焰劈向苗民，可苗民身上的毒锈藤像盾牌似的挡住攻击，火一碰到藤就灭了，反而让毒锈藤长得更旺。“这藤能防火！硬拼不行！”
金锈侯突然灵机一动，掏出之前在海边带的海盐，撒向苗民身上的毒锈藤。盐粒刚碰到藤，就 “滋滋” 响，藤叶开始枯萎，苗民的动作也慢了下来。“海盐能克制毒锈！我们还有多少盐？”
“只剩一小袋了！得省着用！” 左使赶紧把盐袋抢过来，只敢往最前面的苗民身上撒，可后面的苗民还在往前冲，眼看就要突破火光的防线。
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