快船顺着河道往中原腹地走，越往南走，两岸的景象就越揪心。原本该是金灿灿的稻田，现在全变成了黑褐色的烂泥，像铺了层臭水沟里的淤泥，踩上去能陷到膝盖，散发着股腥臭味。
“这好好的地怎么就成了烂泥塘？” 金锈侯蹲在船边，用西域弯刀挑了点烂泥，刀身刚碰到就沾了层黑锈，甩都甩不掉，气得他用船板使劲刮。“这土蚀锈比冰蚀锈还脏，沾到就洗不掉！”
老斩扶着船舷，看着岸边的农民蹲在烂泥旁哭，手里的锄头柄都被烂泥腐蚀得掉了渣，锄头上的铁刃锈成了黑褐色，根本没法用。“再这样下去，今年的收成全没了，百姓们得饿肚子。” 他叹了口气，让船家把船靠岸。
刚下船，脚就陷进了烂泥里，拔出来时，裤腿上裹着厚厚的黑锈，黏糊糊的，像涂了层沥青。小芽掏出融冰散撒在烂泥上，粉末刚碰到就被烂泥吞没，一点用都没有。“这土蚀锈能吸药粉！比之前的锈都难缠！” 她赶紧把药粉收起来，用护海珠贴近烂泥，珠子的蓝光刚碰到锈，就暗了不少，像是被脏东西裹住了。
一个老农看到他们，拄着根断了的锄头走过来，脸上满是皱纹，眼睛里含着泪：“你们是来帮忙的吧？快救救我们的地！这烂泥能把石头都腐蚀成粉，我们已经三天没吃饭了！” 老农的手上沾着黑锈，指甲缝里全是烂泥，看起来可怜极了。
老锅赶紧用虹锤的白金光带照向老农的手，光带刚碰到黑锈，就 “滋滋” 响，锈迹慢慢淡了，可老农的手却更干了，像是水分被吸走了。“这锈能吸泥土和人体的水分！再这样下去，地会变成沙漠，人会变成干尸！”
跟着老农往村里走，路上的烂泥越来越多，有的地方甚至形成了小泥河，里面飘着腐烂的庄稼和死老鼠，散发着刺鼻的臭味。村里的土坯房歪歪扭扭的，墙根被烂泥腐蚀得掉了渣，有的已经塌了半边，村民们挤在没塌的房子里，个个面黄肌瘦，有气无力。
“这锈是从村东头的老井来的！” 老农指着村东，那里围着一群人，对着一口枯井叹气。“井里的水突然变成了黑褐色，舀出来浇地，地就变成了烂泥，村里的李老头下去掏井，再也没上来，后来烂泥里浮上来他的草帽，已经锈成了黑疙瘩。”
老斩走到井边，往里面一看，井里全是黑褐色的烂泥，冒着细小的泡，井壁上的石头被腐蚀得坑坑洼洼，随时都会塌。“土蚀锈的源头就在井里，得下去看看。” 他刚想系绳子，就见烂泥里突然冒出来个黑褐色的影子，是个村民，皮肤全被黑锈裹住，像个泥人，朝着大家扑过来，眼神空洞，显然是被控制了。
“是李老头！他被锈控制了！” 村民们吓得往后退，老斩赶紧用灵霞霞镰的光带缠住李老头，不让他靠近。可光带刚碰到他身上的黑锈，就被吸得暗了不少，李老头的力气反而更大了，挣扎着要扑过来。
“别伤他！他是被控制的！” 小芽赶紧喊，从药篓里掏出之前在苗疆带的解毒粉，撒在李老头身上。粉末刚碰到黑锈，就 “滋滋” 响，李老头的动作慢了点，可黑锈很快又长了回来，把粉末吞没了。
“这锈能吞解毒粉！硬拼不行！” 金锈侯甩了甩弯刀上的黑锈，突然灵机一动，“用沙子！沙子能吸干烂泥，说不定能克制土蚀锈！” 他让村民们搬来干沙子，撒在烂泥上，沙子果然吸了不少水分，烂泥变得稠了点，可黑锈却没消失，反而往沙子里钻，把沙子也变成了黑褐色。
就在这时，村东头的老井突然 “轰隆” 一声，烂泥从井里涌出来，像喷泉似的，朝着大家喷过来，里面还裹着石头和碎木头，砸在地上 “啪啪” 响。一个穿着粗布衫的汉子从烂泥后面走出来，手里拿着根木叉，叉齿上裹着厚厚的黑锈，正是村里的守田老农王老汉。
“你们别再白费力气了！这地已经没救了！” 王老汉的脸上沾着黑锈，眼神疯狂，“去年官府加了租子，今年又闹旱灾，我守了一辈子的田全毁了，不如让土蚀锈把这破地全变成烂泥，谁也别想再靠它吃饭！”
老斩皱着眉：“你疯了吗？这地能救回来！我们可以帮你找官府减租，还能帮你引水浇地，何必用土蚀锈害人？”
王老汉冷笑一声，举起木叉，井里的烂泥突然聚在一起，变成了一个巨大的泥怪，张着嘴朝着大家扑过来。泥怪的身体全是由土蚀锈组成的，碰到房子就把房子腐蚀成了烂泥，根本没法挡。“救回来又怎样？明年还不是要被官府压榨！我就要让这地变成地狱！”
老锅赶紧让土灵的虚影从虹锤里飘出来 —— 之前在西北石窟收服的土灵碎片终于苏醒了！土灵的黄光和白金光带融在一起，变成了一道黄白相间的光带，朝着泥怪射过去。泥怪一碰到光带就 “滋滋” 响，烂泥慢慢凝固成了硬土，黑锈也消失了不少。
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