快船顺着河道往中原古镇赶，越靠近镇子，空气里的木头腐朽味就越浓，还夹着股淡淡的铁锈味，吸一口都觉得鼻子发堵。远远望去，古镇的青砖灰瓦像蒙了层灰纱，原本该鲜亮的朱红门窗，现在变得斑驳发黑，有的屋檐甚至塌了半边，挂着摇摇欲坠的木梁。
“这古镇怎么跟被虫蛀了似的？” 金锈侯扒着船舷，手里还攥着那幅临摹壁画，往镇子方向一看，眉头皱得更紧，“连镇口的石狮子都被锈染黑了，这镇蚀锈比窟蚀锈还狠，连老建筑都不放过！”
老斩展开李教授给的地图，上面标着古镇的捷径，能直接到镇中心的戏台。“镇中心肯定被困了不少人，得赶紧过去。” 他让周师傅把船停在古镇外的码头，刚下船就被一阵奇怪的声音吸引 —— 明明是白天，镇里却静得吓人，只有风吹过朽木的 “吱呀” 声。
小芽掏出护海珠往镇口的石狮子照，珠子的蓝光刚碰到石狮就被染成暗褐色，狮子身上的锈渣沾在珠子上，擦了好几下都没擦掉。“这镇蚀锈比窟蚀锈还顽固，连石头都能染透，建筑里的木头肯定早被腐蚀了！” 她试着吹了吹林伯送的海螺，海螺声在古镇里回荡，却没听到任何回应，显然居民们要么被困，要么已经逃出去了。
大家刚走进镇口，就觉得脚下的青石板路松松垮垮，有的石板已经被腐蚀得断裂，露出下面的黄土，上面还沾着层褐色的锈粉。突然，旁边的一间木屋 “哗啦” 一声塌了半边，木梁上的锈渣像雨点似的掉下来，吓得金锈侯赶紧躲开。
“这房子怎么说塌就塌？” 金锈侯拍了拍身上的灰，看着断裂的木梁，上面的木纹都被锈染成了黑色，“这镇蚀锈连木头的纹理都能蚀透，比渔蚀锈还霸道！”
正走着，前面突然出现一个穿粗布衫的老人，手里拿着个破木锯，身上沾着锈粉，看到他们就像看到救星似的跑过来。“你们是解锈侠吧？快救救我们的镇子！这镇蚀锈三天前突然出现，房子塌了不少，还会出现怪幻象，有的居民跟着幻象走，就再也没回来！”
老锅用虹锤的光带扫向旁边的砖墙，光带刚碰到墙面就 “滋滋” 响，砖缝里的锈粉被扫出来，墙壁却晃了晃，几块砖掉在地上碎成了渣。“这锈钻进了砖缝，把灰浆都蚀空了，再这样下去，整个镇子都会塌！”
老人叹了口气，指着镇中心的戏台：“这锈是从戏台下面的‘镇宅井’来的！我们的老木匠王师傅说要去井里找‘护镇木’，能加固老建筑，结果他一去不回，后来戏台就开始冒锈烟，接着房子就塌了，幻象也多了起来！”
大家跟着老人往镇中心走，路上的幻象越来越多：有的地方明明是断墙，却幻化成完整的店铺，里面还能看到人影晃动；有的地方是深不见底的坑，却幻化成平坦的路面，差点让金锈侯掉下去。
“小心！别被幻象骗了！” 老斩让记忆灵的白光从虹锤里飘出，白光裹着光带，周围的幻象果然散了点，露出真实的断壁残垣，“这镇蚀锈制造的幻象比林蚀锈的还逼真，连影子都有，千万别乱走！”
走了约莫半个时辰，终于看到镇中心的戏台，戏台的木柱已经歪歪扭扭，上面裹着层厚厚的锈，有的木柱甚至已经断裂，用绳子勉强绑着；几个居民躲在戏台下面的石墩后，身上的衣服沾着锈粉，有的还在发抖，显然被幻象吓坏了。
“解锈侠可算来了！” 一个年轻居民激动地说，他的胳膊上有划伤，显然是被塌落的木梁弄伤的，“王师傅就在戏台下面的镇宅井里，我们听到他的声音，可一靠近就会出现幻象，根本没法救他！”
老斩让大家护住居民，自己则和老锅、金锈侯往戏台下面走，刚靠近井口，就听到里面传来王师傅的声音：“别过来！这井里有锈矿，一靠近就会被锈控制！” 可声音的方向不对，显然是幻象。
突然，戏台的木柱突然倒了一根，朝着大家砸过来，上面还裹着锈渣。“快躲！” 老斩赶紧用光带挡住，木柱撞在光带上，碎成了锈木渣，可光带的光芒也暗了不少。
小芽突然想起之前用珊瑚号角破幻的法子：“用珊瑚号角！号角声能震碎幻象，还能干扰锈害的控制！” 老锅赶紧掏出珊瑚号角，吹了起来，号角声在戏台周围回荡，周围的幻象果然散了点，井口的真实景象也显现出来 —— 井边的木栏已经被锈腐蚀得不成样子，井里冒着浓浓的锈雾。
“趁现在！往井里放护镇灵光！” 老锅让记忆灵的白光、石灵的黄光和木灵的绿光融在一起，变成一道三色的护镇灵光，朝着井口射过去，灵光刚碰到锈雾，就 “滋滋” 响，雾里的锈粉被扫开，露出下面的井水，里面还能看到王师傅的身影。
大家赶紧用绳子把王师傅拉上来，他的身上裹着层厚锈，眼神空洞，手里还攥着块黑色的木头，正是护镇木，可已经被锈腐蚀得发黑。“我…… 我这是做了什么？” 王师傅晃了晃脑袋，看着周围的断壁，突然蹲在地上哭了起来，“我看到镇子的房子塌了，急着用护镇木加固，结果不小心碰了井里的锈矿，激活了镇蚀锈，还制造了幻象害了大家！”
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