快船劈开粼粼水波，朝着西北兵器坊疾驰而去。随着距离拉近，空气中的气息愈发诡异 —— 本该浓郁的铁器淬火焦香消失殆尽，取而代之的是一股刺鼻的金属腐烂腥臭味，混杂着若有若无的铁锈气息，每吸入一口，都像是有无数碎铁渣卡在喉咙里，又干又疼。
远远望去，兵器坊外晾晒的刀剑宛如一排垂暮老者，锈迹斑斑，毫无往日锋芒。剑鞘泛着暗褐色的锈迹，有的已经开裂，露出里面同样锈迹斑斑的剑身。微风拂过，带着锈粉的金属碎屑如雪花般飘落，“叮叮当当” 落在船板上，还未等众人伸手捡拾，便碎成齑粉。
金锈侯小心翼翼地扒着船舷，怀里紧紧抱着那块护砚端砚，生怕被金属碎屑划伤。他皱着眉头，望着兵器坊的方向，神色凝重：“这兵器坊怎么跟被水泡了十年似的？连好好的铁器都锈成这样，这兵蚀锈比砚蚀锈还邪门。铁匠没了好工具，战士没了好兵器，要是遇到敌人可如何是好？”
老斩展开李叔赠送的檀木刻刀盒，取出里面的兵器坊地图。地图上，主铁匠铺的位置清晰标注。众人定睛望去，铁匠铺周围聚集着不少铁匠，他们或蹲在铁砧旁唉声叹气，或手持断成两截的铁剑，对着熄灭的熔炉发怔，显然已经被这突如其来的变故打击得没了打铁的心思。“得赶紧去铁匠铺，里面的铁矿和锻造工具肯定还在被腐蚀，再晚连铸剑的原料都得彻底报废。” 老斩当机立断，让周师傅将船停靠在兵器坊附近的小河边。
刚一上岸，一声沉闷的 “哐当” 声便从铁匠铺方向传来，像是铁砧断裂的声音。老斩心里猛地一紧，带着众人快步赶去。主铁匠铺的门大敞着，里面一片狼藉：熔炉早已熄灭，炉壁上结着厚厚的锈粉，有些地方甚至被腐蚀出了孔洞；铁砧倒在地上，表面坑坑洼洼，轻轻一敲，铁锈渣便簌簌掉落；几个铁匠失魂落魄地坐在地上，手中握着破损的铁锤，脸上满是绝望。其中一个铁匠的手上缠着绷带，绷带里渗出带着锈迹的鲜血，显然是被断裂的铁器划伤的。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的兵器坊！” 一个铁匠看到他们，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，跌跌撞撞地跑过来。他的衣服上沾满了铁屑和锈粉，手里攥着一块锈迹斑斑的铁板，声音里带着哭腔，“这兵蚀锈三天前突然冒出来，一夜之间，所有铁器都变了质，打好的兵器也开始生锈。我们的老铁匠赵叔说要去兵器坊最里面的‘老铁矿’找‘护兵石’，能让铁器恢复坚固，可他这一去就没了音讯，之后整个兵器坊就成了现在这副模样！”
小芽连忙掏出护海珠，将蓝光照向铁板。然而，诡异的一幕发生了 —— 蓝光刚触及铁板，瞬间就被染成暗褐色，铁板上的锈粉牢牢粘在珠子上，无论怎么擦拭都无法清除，反而越擦越黑。“这兵蚀锈比砚蚀锈还要顽固，连坚硬的钢铁都能腐蚀，里面的铁矿肯定也被锈毒渗透，根本没法用来铸剑了！” 小芽神色凝重，打开灵泉水囊，倒了一些水在铁板上。只见水刚接触铁板，立刻变成褐色，还不断冒着细小的气泡，铁板变得更加脆弱，轻轻一碰，便有铁锈渣掉落，“这锈毒遇水会加速金属腐烂，大家一定要小心，别让锈水渗进铁矿堆，污染了好的原料！”
众人跟着铁匠朝着兵器坊深处走去。一路上，铁屑越来越多，有的地方甚至堆积成厚厚的一层，踩上去 “咯吱” 作响，鞋底很快就沾满了铁屑和锈粉。地上散落的铁器碎片泛着诡异的褐色，轻轻一踩就碎成渣。金锈侯不小心踢到一块铁剑碎片，锈粉溅到他的端砚上，瞬间留下褐色的痕迹。他急忙用灵泉水擦拭，可砚台上还是留下了淡淡的印记。金锈侯气得直跺脚：“这破锈连石头都能染，简直比砚蚀锈还霸道！”
铁匠首领王叔指着兵器坊尽头的老铁矿，满脸愁容：“那就是老铁矿，里面藏着最好的精铁，以前用这些铁铸出的兵器，削铁如泥。可现在，也被这锈害缠上了！赵叔肯定还在矿里……”
众人来到老铁矿洞口，只见厚重的铁门早已被锈粉染成褐红色，铁锁锈死，无论怎么推都纹丝不动。矿洞口的铁矿堆积如山，大多已经变成褐色，有的甚至开始剥落，散发出令人作呕的腥臭味。几个装铁矿的铁桶倒在地上，里面的铁矿全部变成锈铁，顺着地面缓缓流向洞口。
“赵叔！你在哪？” 老斩大声呼喊。矿洞里，果然传来微弱的咳嗽声。众人急忙用虹锤的光带撬开石门，只见赵叔靠在铁矿堆旁，身上裹满了锈粉和铁屑，手里紧紧攥着一块银白色的石头 —— 正是护兵石。然而，石头表面已经被锈腐蚀得失去光泽，灰蒙蒙的，毫无生气。
“别碰护兵石…… 上面的锈毒…… 最浓……” 赵叔气若游丝，看着周围的锈铁和断兵器，突然老泪纵横，“我不该…… 不该私自挖铁矿里的土找护兵石，结果挖开了下面的锈矿，整个兵器坊就被这锈害缠上了。我对不起大家，对不起这几十年的老兵器坊……”
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