快船刚把方婆婆给的岫玉磨和茉莉粉盒,用软布裹了两层,塞进储物舱的锦盒里,就见下游飘来一艘挂着染幡的木船。船头立着个老汉,双手沾着靛蓝染料,怀里抱个裂了口的染布卷,黑褐色的染锈顺着布缝往下淌,在船板上积成一滩黏糊糊的色泥。他挥着搅染料的檀木棒,扯着嗓子喊:“解锈侠!等等俺!俺们染坊快撑不住啦!”
老斩赶紧让船工停橹,那老汉撑着竹篙,裤脚沾着各色染料印,急急忙忙划过来。船上堆着不少染坏的布,本该绯红、靛蓝的布料,如今全是黑褐色,还沾着锈渣,风一吹,一股刺鼻的怪味夹着铁锈味扑面而来 —— 比染坏的旧布还难闻,呛得人直皱眉。
“俺是东城染坊的,专染棉布、丝绸,镇上人做衣裳、镖局做镖旗都找俺们。可如今遭了染腐蚀锈!刚染好的布全废了,就连泡染料的染缸都锈得漏液,染工们都快没活路了!” 老汉抹着汗说,他姓蓝,大伙叫他蓝老汉。
金锈侯正拿着岫玉磨玩,一听 “染坊” 俩字,眼睛亮了亮:“这锈毒还真能折腾!刚救完姑娘家的香粉,又来祸害衣裳料子!没了好染布,镖局的镖旗都没颜色,这日子还咋过得像样哟?”
老斩接过蓝老汉递来的染布卷,展开一看,原本该是靛蓝的布,如今黑一块褐一块,摸上去硬邦邦的,还沾着细小的锈粒。凑近闻,除了铁锈味,还有股染料发馊的怪味:“这染锈比之前的都难缠,连布料都能锈硬,怕是染缸、煮料锅都遭了污染。”
“染坊离这儿还有多远?” 老斩问。蓝老汉指着东边:“顺着河再走二十里,瞧见挂着彩布的院子就是。俺们试着换染料,结果新采的靛蓝草熬出来还是黑的;就连煮染料的铁锅,都锈得裂了缝,煮出来的料全是渣,根本没法染布!”
小芽掏出护海珠凑近染布一照,原本透亮的蓝光 “唰” 地变成暗褐色,染锈像细色沙似的粘在珠子上,用灵泉水冲了六十多遍,还留着一圈淡蓝印:“这染锈渗进布料和染料里了!染料本就兑水用,混上锈毒后,不光会变色发臭,还能把染布工具全锈住,沾上就洗不掉!”
快船立马调转船头,往东城染坊赶。越靠近染坊,空气中的味道越怪 —— 本该是清新的草木染料香,混着铁锈味,吸一口都觉得嗓子发黏。金锈侯揉着喉咙嘟囔:“这味儿比放了五年的染缸水还难闻,怕是刚采的靛蓝草也废了。”
远远望见染坊,众人都倒吸一口凉气 —— 作坊里满地都是碎布,沾着锈的染料泼得到处都是;染缸锈得乌黑,煮料锅烂成黑疙瘩,就连挂布的木架都锈得掉渣;几个染工蹲在染缸旁,手里攥着断了柄的染棒,望着黑布唉声叹气,有人眼眶都红了。
船刚靠岸,蓝老汉就领着个年轻小伙迎上来 —— 小伙是他儿子,叫蓝阿福。蓝老汉的围裙上满是染料渍和锈渣,袖口硬邦邦的,走路时还滴着染料水:“解锈侠可算来了!再晚几天,俺们这传了八代的老染坊,可就彻底毁了!”
众人跟着往坊里走,地上的染料渣和锈泥混在一起,又滑又黏,踩上去 “咕叽” 响,还沾得满鞋都是色印。金锈侯没留神滑了一下,手撑在染缸上,掌心瞬间沾了层黑染锈,疼得他赶紧甩手:“这染锈咋跟染料混一块还这么扎手?又烧又痒!”
主染房的门一推开,一股浓烈的怪味和铁锈味扑面而来,呛得大伙赶紧捂鼻子。屋里的煮料锅、调染料盆全锈成黑疙瘩,地上的靛蓝草堆变成黑褐色,用手一捏就成粉;红花染料袋破了个洞,里面的红花混着锈渣,变成了灰红色。
几个染工正用小锤敲染缸上的锈,每敲一下,锈渣和染料渣就簌簌掉,扬起的黑灰把屋子都染暗了。蓝老汉指着最大的染缸,声音发颤:“三天前早上,俺来煮靛蓝染料,刚把草倒进锅就觉着不对劲。新采的靛蓝草,煮出来的料全是黑的,还带着臭味!俺们以为是草坏了,换了新采的,结果还是老样子,就连缸里存的好布也遭了殃!”
小芽捏起一点黑染料,放进灵泉水里,水面立马冒起泡泡,染料散开后,水变成黑蓝色,沉下一层锈渣:“这染坊的染缸底下,肯定通着锈矿!煮染料的热气把锈毒引上来,渗进原料和工具里,再顺着染料扩散到整个坊子。”
她话音刚落,就听见煮料锅那边 “嘭” 的一声巨响 —— 煮料锅的锅底崩裂了!滚烫的黑染料裹着锈粒 “滋啦” 溅出来,眼看就要泼到旁边堆着的新白布上 —— 那是给镇上镖局染的镖旗布,染坏了镖局就得耽误走镖。
“快挡住!别让锈染料毁了镖旗布!” 老斩大喊。老锅立马催灵力,金灵的金光裹着水灵的蓝光,还掺了靛蓝草的灵气,变成一道蓝金交织的灵光,往锅边一罩。
飞溅的染料突然定住,接着锈渣像细沙似的沉底,染料慢慢变回透亮的靛蓝色,就连空气里的怪味都淡了。蓝老汉看得眼睛都直了,手里的檀木棒 “哐当” 掉在地上:“这灵光竟能把染料和锈分开?可比俺们换十次染料都管用!”
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