快船刚把木老汉送的檀木刨子和小木盒，用软布裹了两层，塞进储物舱的木架 —— 旁边堆着竹老汉的削竹刀、漆老汉的描金漆盒，金锈侯扒拉着清点，笑着说 “再救俩坊子，咱这船能当‘百宝船’了”。就见上游河面上飘来一艘插着铜幡的木船，船舷上挂着的铜铃都锈得发哑，风一吹只 “嗡嗡” 响，没了往日脆亮。
船头立着个满手铜绿的老汉，手掌粗糙得全是老茧，指缝里还卡着黑褐色的锈渣，怀里抱着个裂了口的铜锅，锅沿的铜皮都翻卷了，黑锈顺着裂缝往下淌，在船板上积成一小滩带铜屑的锈泥。他挥着锻铜用的小锤喊：“解锈侠！等等俺！俺们铜器坊快撑不住啦！”
老斩赶紧让船工停橹，那老汉撑着竹篙，裤脚沾着铜屑和炭灰，急急忙忙划过来。船还没靠稳，就能闻到一股怪味 —— 本该是铜器的金属味，混着铁锈味和腥气，比放了十年的旧铜壶还难闻，呛得金锈侯赶紧捂鼻子：“这味儿咋跟踩了烂铜片似的？”
“俺是西河铜器坊的，专做铜锅、铜盆、铜壶，镇上人做饭、盛水都用俺们的铜器。可如今遭了铜腐蚀锈！刚打好的铜锅全废了，就连熔铜的炉子都锈得漏铜水，铜匠们都快没活路了！” 老汉抹着额头的汗，他姓铜，大伙叫他铜老汉，脸上还沾着点炭灰，看着格外焦急，手上的老茧里都渗着铜锈。
金锈侯正拿着木刨子比划刨木头的动作，一听 “铜器坊” 仨字，立马放下刨子凑过来：“这锈毒是跟‘手艺坊’杠上了？刚救完做木头的，又来祸害打铜的！没了好铜锅，做饭都烧不熟；没了铜盆，洗衣都没处泡，这日子还咋过得顺心哟？”
老斩接过铜老汉递来的裂铜锅，用手指敲了敲锅身，“当当” 响，脆得像薄铁皮，一用力，锅沿就掉了块铜屑，里面还沾着黑锈：“这铜锈比之前的都邪乎，连硬铜都能锈脆了，怕是熔铜炉、锻锤、抛光布都遭了污染。”
“铜器坊离这儿还有多远？” 老斩问。铜老汉指着西边：“顺着河再走二十五里，瞧见冒黑烟的院子就是。俺们试着换了新炼的铜锭，结果锻着锻着就发黑；就连熔铜的坩埚，都锈得漏了，铜水洒一地，差点烧了坊子！”
小芽掏出护海珠凑近铜锅一照，原本透亮的蓝光 “唰” 地变成暗褐色，锈迹像细黑丝似的缠在铜纹里，用灵泉水冲了一百多遍，铜器上还留着淡黑印子：“这铜锈渗进铜材里了！铜本就容易氧化，混上锈毒后，不光会发黑变脆，还能把工具全锈住，连熔铜的炭火都烧不旺！”
快船立马调转船头，往西河铜器坊赶。越靠近铜器坊，空气中的怪味越浓，远处看，坊子的烟囱冒的黑烟都带着股锈色，透着股破败劲。金锈侯揉着喉咙嘟囔：“这味儿比熔铜时的铜烟还难闻，怕是刚炼的铜锭也废了。”
远远望见铜器坊，众人都倒吸一口凉气 —— 院子里的铜器堆得乱七八糟，不少铜锅、铜盆已经发黑，有的还裂了缝；熔铜炉歪在一边，炉口全是锈，还卡着半截黑铜块；锻锤、坩埚扔了一地，全是锈迹；几个年轻铜匠蹲在铜锭旁，手里攥着断了柄的小锤，眼圈红红的，连抡锤的力气都没了。
船刚靠岸，铜老汉就领着个扎着牛皮围裙的小伙迎上来 —— 小伙是他儿子，叫铜小锤，手上还沾着没洗干净的铜锈。铜老汉的围裙上满是铜屑和锈渣，袖口硬邦邦的，走路时还掉着铜末：“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这传了八代的老铜器坊，可就彻底毁了 —— 俺们还等着给镇上酒楼做二十口铜锅呢，误了工期，就得赔银子！”
众人跟着往坊里走，地上的铜屑和锈泥混在一起，又滑又硌脚，踩上去 “沙沙” 响，还沾得满鞋都是铜刺。金锈侯没留神踩在一块黑铜片上，“哎哟” 叫了一声，铜片直接碎了，他差点摔着：“这铜咋脆成这样？跟玻璃似的！”
主熔铜房的门一推开，一股浓烈的铜锈味、铁锈味扑面而来，呛得大伙赶紧捂鼻子。屋里的熔铜炉、锻打台、抛光机全没了往日模样：熔铜炉的炉壁锈得发黑，里面的铜渣都变成了黑褐色；锻打台的台面锈得坑坑洼洼，锻出来的铜器全是毛刺；抛光布烂成黑疙瘩，擦过的铜器越擦越黑。
几个老铜匠正用钢刷磨熔铜炉上的锈，磨一下钢刷就黑一块，有的地方锈得太深，得用凿子凿，凿下来的锈渣掉进旁边的铜锭堆里，把好铜都染黑了。铜老汉指着那堆铜锭，声音发颤：“三天前早上，俺来熔铜，刚把铜锭塞进炉子就觉着不对劲。熔出来的铜水，没一会儿就发黑，还脆得一锻就裂！俺们以为是铜锭不纯，换了上好的黄铜，结果还是老样子，就连库房里存的好铜器也遭了殃，有的都锈烂了！”
小芽拿起一块黑铜片，用指甲抠了抠，铜屑里竟爬出几只细小的黑虫子 —— 比之前木器坊的锈菌虫还小，爬过的地方，铜器立马变灰：“这不是普通铜绿！铜材里有铜锈菌，会啃食铜纤维，还会扩散，再不管，整个坊子的铜器都得废！”
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