凯旋的部队带着伤员、战利品，以及那些被解救出来、神情却依旧呆滞的原信徒，缓缓离开了这片被血与火洗礼过的裂谷。星尘巨鲸的履带碾过崩塌的佛口废墟，发出沉闷的回响，仿佛在宣告着邪祟的彻底终结。
灵枢星火广场上，举行了一场盛大的授衔与表彰仪式。
龙振国中将亲自为陈末佩戴上金光闪闪的少将肩章，又将那柄象征着权力的龙纹指挥刀，郑重地交到他的手中。赵洁、冷云曦、秦蕾、林小刀、允禾、苏岚等人，也依次被授予了对应的军衔和职务。在数万军民的注视下，陈末身着笔挺的少将制服，手持龙纹刀，目光威严而肃穆地扫视全场。随后，他发表了简短却有力的讲话，再次重申了守护家园、抗击深渊、恢复秩序的坚定决心。
然而，在这表面的荣光之下，实则暗流涌动。
龙振国和郑明远对剿匪过程，尤其是星尘巨鲸的表现极为关注，他们详细地询问了战斗的每一个细节以及机甲的各项参数。当陈末以“新火独有技术，涉及核心机密”为由，婉拒透露过多信息时，龙振国的脸色明显阴沉了下来。郑明远则依旧保持着那副高深莫测的笑容，只是镜片后的目光，在陈末佩戴的龙纹指挥刀上，多停留了几秒钟。
仪式结束之后，郑明远私下找到了陈末。
“陈将军，恭喜啊。血佛寺这一战，西南特战群所展现出的强大战力，实在是令人叹为观止。”他话锋陡然一转，声音压低，“不过，将军似乎…有些不太舒服？仪式上，我注意到您的左手似乎不太稳定？”
陈末心中猛地一凛，表面上却依旧不动声色：“些许旧伤而已，劳专员费心了。”
郑明远微微一笑，话里有话地说道：“深渊之力，向来诡谲难测。将军身负西南安危的重任，还望您能多加保重才是。中央…可是很关心将军的身体状况。另外，”说着，他递过一份加密电子文件，“关于将军之前提到的‘星门’计划所需的空间坐标资料，中央科学院整理出了一份更为详尽的目录，或许…对将军会有所帮助。” 文件的末尾，标注着一个绝密级的地理坐标——昆仑墟，万龙归葬之地。
星门微光，前路未卜
中央的态度显得暧昧不明，既给予了名义上的支持，像是军衔的授予、部分资料的提供，可又处处透着试探和潜在的制约。陈末回到灵枢核心指挥室后，脱下了沉重的将官制服，换上常服，疲惫地揉了揉眉心。左臂的灼痛感虽然暂时被压制住了，但34%的同化率，就如同高悬在头顶的一把利剑。
他打开爆装系统，看着剩余的488,100星尘结晶，目光再次落在科技区那张价值连城的【相位折叠传送门·小型化稳定架构设计图（残卷1/3）】上。血佛心核和腿骨法器经系统评估，属于高价值物品，兑换后能获得不菲的星尘，但他暂时没有这么做。直觉告诉他，这两样东西对于研究深渊或者左臂的异常情况，可能有着至关重要的作用。
“司令，北美探针传回了初步扫描数据！”李想兴奋的声音传来，“已经捕捉到三个疑似‘钢铁王座’的候选能量源！正在进行深度特征分析和排除，预计24小时内能够锁定最终的目标坐标！”
屏幕上，北美大陆的地图上亮起了三个醒目的红圈，其中一个位于落基山脉的深处，能量特征最为磅礴、稳定，就像黑暗中的一座灯塔。
星门的蓝图在陈末的脑海中不断闪烁，北美的灯塔已然点亮，可脚下的根基，也就是左臂隐藏的隐患，以及头顶的权柄，即中央的制衡，都暗藏着危机。陈末紧紧地握紧了拳头，感受着体内盘古引擎的脉动与左臂深渊传来的冰冷气息。
“星门计划，正式进入第二阶段：架构模拟与能量回路搭建！”
“林小刀，吴胖子！集中所有的空间材料，按照图纸，搭建最小型的试验回路！”
“允禾，我需要你尽快分析血佛心核的能量构成，尤其是它与深渊的关联！”
“苏岚大校，昆仑墟的坐标，你了解多少？”
一条条命令迅速下达，灵枢这座巨大的战争机器，再次高效地运转了起来。星火之名，如今已刻上龙纹，但这火焰能否烧尽前路的荆棘与黑暗，照亮通往星门彼岸的道路？唯有时间，以及那燃烧不息的坚定意志，才能给出答案。
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