在星图的边缘，翡翠梦境星系那微弱的绿光若隐若现，恰似溺水之人眼中最后一丝希望的曙光。星炬方舟宛如一位身负重伤的战士，拖着沉重而残破的身躯，在这片死寂的星域中缓缓前行。方舟内部，压抑的氛围如同厚重的阴霾，沉沉地压在每个人心头。
冰魄棺椁静静伫立在控制室的一隅，散发着幽幽寒气，仿佛在诉说着那场惨烈战斗的余韵。陈霜凝的生命之火，被冻结在永恒的刹那边缘，在棺椁内若有若无地闪烁。旁边，陈沐阳静静地躺在由星炬能量精心编织的维生平台上，她的脸色依旧如纸般苍白，呼吸虽微弱却还算平稳。枯竭的生命织潮在缓慢流淌的秩序能量滋养下，犹如龟裂河床下艰难涌动的暗流，努力寻求着复苏的契机。
船坞之内，修复的蓝光如同一群忙碌的萤火虫，在星炬之牙（噬渊号）那巨大的黑色舰体上明灭闪烁。受损的龙骨被小心翼翼地接驳，融毁的装甲逐渐被崭新的星纹钢所覆盖。舰艏那旋转的幽暗力场核心表面，流动着熔金般的真炎纹路，散发着神秘而强大的气息。陈焱飞正盘膝坐在力场核心下方，双目紧闭，赤红的短发在无形的力量作用下无风自动，周身金白色的真炎如同呼吸般有节奏地脉动，与力场进行着更深层次的融合。每一次呼吸，都让修复中的星舰传来一阵低沉而有力的能量嗡鸣，仿佛是它在痛苦中逐渐恢复生机的心跳。
陈星焰蜷缩在控制室角落的观察窗前，小小的身影显得格外落寞。空间感知的过度透支，让她精神萎靡不振，而姐姐们的重伤与沉眠，更如同一座沉甸甸的巨石，压在她的心头。她无意识地用指尖在冰冷的窗面上画着圈，指尖所过之处，荡起微弱的空间涟漪，仿佛在无声地宣泄着内心的忧虑与不安。
楚小雨则如同星炬方舟的信息神经中枢，全身心地沉浸在庞大的信息流之中。她有条不紊地过滤着来自破损外部探测器的杂乱信号，密切监控着舰体的修复进度，同时保持着高度警惕，扫描着通往翡翠梦境航线上任何潜在的危险。在星炬力量的加持下，她的灵犀预兆变得更加敏锐，但此刻，她却感知到一片混沌的未知，以及一丝若有若无的、令人毛骨悚然的被窥视感。
就在这时，一道极其微弱却格式异常标准的空间通讯信号，如同鬼魅般穿透了星炬方舟受损的通讯阵列，强行闯入了楚小雨正在处理的信息洪流之中。信号源被重重加密，路径曲折迂回，仿佛穿越了无数个中继站，才最终抵达这片荒芜的星域。
“警报！接收到未知加密通讯请求！来源…路径分析…指向…银河联邦核心星域！”楚小雨的声音中带着难以掩饰的惊疑，她迅速将信号放大、过滤，并展示在主控台上。
一道全息投影瞬间亮起。画面中并非真人，而是一个由流动的星光和银河旋臂背景巧妙构成的联邦徽记。紧接着，一个温和却又带着不容置疑权威的电子合成音在控制室内响起：
“致：星火余烬，代号‘星炬方舟’，及指挥官陈末阁下。”
“银河联邦最高议会及联邦机甲协会，荣幸邀请贵方参与第117届‘银河机甲巅峰争霸赛’。”
“本届大赛将于标准时三个月后，于银河联邦主星——‘艾瑟瑞姆（Aetherium）’荣耀开幕。”
“鉴于贵方在对抗未知威胁中展现出的卓越机甲操控技术及无畏勇气（参考启明星基地、赤狱星云等有限观测数据），特此颁发‘传奇种子’直邀资格。”
“赛事详情、星图坐标及安全航道已附于加密数据包。”
“艾瑟瑞姆的竞技场已为传奇点亮。期待贵方机甲的锋芒，闪耀银河之心。”
“——银河联邦机甲协会，最高议会监制。”
全息投影下方，一个不断旋转的、由联邦最高加密算法严密保护的微型星图数据包悬浮在空中，里面详细标注了前往艾瑟瑞姆的“安全”航道和大赛章程。
控制室内瞬间陷入一片死寂。
刚刚经历了归墟壁垒那场生死攸关的搏杀，长女冰封，次女枯竭，方舟更是伤痕累累，前途充满了未知与变数。在这样的时刻，一张来自银河联邦核心区域、看似华丽却又突兀至极的机甲大赛邀请函，犹如一个荒诞不经的玩笑，重重地砸在了众人的心头。
“机…机甲大赛？”陈星焰瞪大了眼睛，连头痛都瞬间被抛诸脑后，小脸上满是难以置信的荒谬感，“我们？现在？去打比赛？”
陈焱飞也被这突如其来的通讯惊醒，她猛地睁开双眼，眼中金白火焰跳动，带着一丝被冒犯后的怒意：“开什么玩笑！霜凝姐和沐阳还生死未卜！我们的船都快散架了！谁有闲心陪他们玩这种无聊的机甲游戏？！”
楚小雨眉头紧紧锁在一起，她迅速分析着数据包的各项信息：“邀请函的格式和加密等级确实是联邦最高级别，几乎无法伪造。而且路径也确实绕行了多个联邦中继站…但他们究竟是怎么知道我们在这里的？还有‘星炬方舟’这个代号…我们从未对外宣称过！”
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