这个消息让众人心中一凛。矩阵能如此高效地抹杀收割者单位，固然是好事，但也从侧面证明了外部威胁的迫近，以及矩阵本身所潜藏的危险性。
小队继续小心翼翼地前行。他们发现了一些废弃的商店和仓库，但大多早已被搜刮一空，或者被后续的灾难彻底摧毁。偶尔能找到一些锈蚀的工具、未开封的化工原料桶（大部分已泄漏变质），价值十分有限。
“头儿！这边！”刘胖子在一处半塌的地下室入口喊道。
众人围了过去。入口被巨石堵住大半，但缝隙间似乎有微弱的能量反应传出，不是火种能量，更像是某种化学电池泄漏的迹象。
陈念安和刘胖子合力，费了九牛二虎之力，才撬开一条可供一人通过的缝隙。陈末率先侧身进入。
地下室里弥漫着一股刺鼻的酸味和尘埃味。借助头盔灯的光芒，他们看到了一排排倒塌的货架，以及散落一地的军绿色板条箱。许多箱子已经破损，里面露出的并非武器，而是一个个包裹在防震泡沫里的、拳头大小的银白色金属球体，表面有着简洁的接口和指示灯。大部分球体已经黯淡无光，但还有零星几个，指示灯闪烁着极其微弱的红光。
“这是…‘蜘蛛’雷？战时的智能地雷？”秦蕾辨认出来，“看型号是老古董了，但好像…还有能量？”
林小刀的声音从耳机里断断续续传来：“…如果能回收…拆解电池和引信…很有价值…小心…不稳定…”
就在这时，陈末猛地抬起手，示意所有人噤声！他的目光死死盯住地下室最深处的阴影。
那里，似乎有什么东西动了一下。不是生物，更像是一团扭曲的光线？
冷云曦也感觉到了，她握紧了刀柄，低声道：“有东西…在‘看’我们。”
那团扭曲的光线缓缓凝聚，形成一个极其模糊、不断抖动的轮廓，仿佛一个由静态和马赛克组成的幽灵。它没有具体的形态，却传递来一种冰冷、纯粹、没有任何生命情感的注视感。
不是收割者，也不是任何已知的变异生物或深渊造物。
那“东西”就静静地悬停在阴影里，“看”着他们，没有任何动作，也没有任何能量波动，仿佛只是一个幻影。
但陈末全身的肌肉都绷紧了。久经沙场的直觉告诉他，这无声的注视，比任何狰狞的咆哮都更加危险。
“后退。”陈末的声音压得极低，带着不容置疑的命令，“缓慢后退，不要做出任何攻击姿态。”
小队成员屏住呼吸，一步步小心翼翼地退出地下室，每一步都轻得如同猫步。那模糊的轮廓始终没有动，只是那冰冷的“注视”一直跟随着他们，直到他们完全退出入口，用石块重新堵住缝隙。
回到地面，所有人都感到后背渗出了一层冷汗。那究竟是什么？是矩阵的副产品？还是某种未被记录的外部威胁？亦或是…
没等他们喘息，耳机里突然传来林小刀急促的、夹杂着强烈干扰的声音：
“…警报！鸾鸟号检测到矩阵外层…出现…空间褶皱…非自然形成…有东西…在…触摸矩阵壁垒！”
几乎同时，陈末抬起头。
透过那墨色的矩阵天幕，他仿佛看到，在极高远的、扭曲的星空背景深处，有一个极其细微的、肉眼几乎无法捕捉的黑点，正静静地悬停在那里。
如同一个冷漠的观察者，正将目光投向这片被矩阵隐藏起来的、孤岛般的空域。
内部的秩序刚刚建立，外部的铁锈边疆却已露出了更加诡异和危险的獠牙。而那层被视为保护的矩阵，似乎也并非完美无缺，它吸引了未知的注视，自身也成为了巨大谜团的一部分。
探索带来的不是安心，而是更深的寒意和紧迫感。
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