唐小棠的机械义肢突然发出刺耳的齿轮摩擦声时，星痕正蹲在冰湖岸边数第三十七根冰棱。那些棱角分明的冰柱悬在岩壁下，像被冻住的闪电，每一根尖端都凝着细小的霜花，在月光下泛着冷幽幽的光。
“咔嗒 —— 咔嗒咔嗒 ——”
金属转动的杂音越来越急，星痕扭头看见唐小棠正使劲掰着自己的右手。那只银灰色的义肢关节处冒出缕缕白汽，原本嵌在指节的蓝宝石护符正在发黑，像被墨汁浸透的糖块。
“别碰！” 小石头举着符纸冲过来，他手里的黄符边缘还沾着早上熬粥的米粒，“这是混沌侵蚀，你越使劲它咬得越紧。”
唐小棠疼得龇牙咧嘴，额头上滚下的汗珠砸在冰面上，瞬间冻成细小的冰晶：“你早说啊，这破胳膊像是要把我骨头都拧碎 ——” 话音未落，义肢突然向后弯折成诡异的角度，五根金属手指猛地攥成拳头，指缝间渗出的黑雾在半空凝成个模糊的人脸轮廓。
星痕下意识摸向腰间的刻刀，刀柄传来熟悉的温热。草网在他背后轻轻颤动，那些交错的藤蔓不知何时缠上了冰湖边缘的岩石，淡绿色的脉络里流淌着微光，像无数条细小的萤火虫汇成的河。这玩意儿自从上次在沼泽里救了他，就总跟着他们，甩都甩不掉。
“不对劲。” 雷耀的算盘珠子噼里啪啦响个不停，他蹲在冰湖中央的石台上，算珠投射出的星图在冰面铺开，那些原本规整的星轨正以肉眼可见的速度扭曲，“冰湖阵的灵气流在逆行，有人在外面动了手脚。”
司徒雪抱着她的古琴退到星痕身边，琴弦突然发出不和谐的颤音。她那把桐木琴的琴身上布满细碎的裂纹，还是上次跟骨妖打架时被劈的，到现在也没修好。“你们听，水里好像有声音。”
星痕把耳朵贴在冰面上，果然听见冰层下传来沉闷的撞击声，一下，又一下，像是有人在水底敲鼓。冰面开始出现蛛网状的裂痕，从湖心蔓延到岸边，那些裂痕里渗出淡紫色的雾气，闻起来有股烧焦的味道。
“是桂花糕！” 小石头突然叫起来，他指着自己的衣角，那里沾着块褐色的焦痕，是早上李婆婆给他们带的点心蹭上的，“这味道跟焦痕一模一样。”
说到李婆婆，星痕突然想起她今早塞给点心时的眼神。那老太太总是笑眯眯的，眼角的皱纹里像藏着星星，但今天她把油纸包递过来时，手却在发抖，还低声说了句 “别让焦痕沾到水”。当时他光顾着抢唐小棠手里的桂花糕，压根没当回事。
“咚 ——”
一声巨响从冰湖中心传来，雷耀脚边的石台突然裂开，算珠投射的星图瞬间溃散。他哎哟一声坐在冰上，怀里的算盘掉在地上，珠子滚得满地都是。其中一颗算珠弹到唐小棠的义肢上，发出清脆的碰撞声，那团黑雾凝成的人脸突然剧烈扭动起来。
“灭世刀…… 在哭……” 黑雾里挤出断断续续的话音，像是用生锈的铁片摩擦出来的声音，“它被压住了…… 五百年了……”
草网突然剧烈抖动，藤蔓疯长着缠向湖心，淡绿色的脉络在接触到紫色雾气的瞬间变成深褐色。星痕感到背后一阵灼热，像背着团燃烧的炭火，那些原本温顺的藤蔓开始勒紧他的肩膀，像是要把他拖进冰湖里。
“放手！” 星痕抽出刻刀砍向藤蔓，刀锋却穿过了藤蔓的影子。那些植物明明就在眼前晃动，触感却像抓着一团空气。唐小棠的义肢突然指向冰湖中心，金属手指张开又攥紧，像是在指挥什么。
“它在引路。” 小石头举着符纸的手在发抖，黄符上的朱砂纹路正在变黑，“草网和冰湖阵连起来了，它们在…… 唤醒什么东西。”
冰面突然迸发出刺眼的白光，星痕不得不闭上眼睛。再睁开时，眼前的景象让他倒吸一口凉气 —— 整个冰湖的冰层都消失了，取而代之的是一个巨大的黑色旋涡，无数根透明的锁链从漩涡里伸出来，钉在四周的岩壁上。锁链的另一端缠着什么东西，在黑暗里偶尔闪过一道银光。
“那就是灭世刀？” 司徒雪的声音发颤，她怀里的古琴突然自己弹奏起来，调子古怪又熟悉，像是把所有跑调的音符都凑到了一起。随着琴声响起，那些黑色锁链开始发出嗡嗡的共鸣声。
黑雾人脸在唐小棠的义肢上笑得癫狂：“就是它…… 当年三十七个守护者用灵枢做锁…… 把我和刀一起压在这里…… 他们以为能困住混沌…… 哈哈哈……”
星痕突然明白李婆婆那句话的意思了。早上吃桂花糕时，唐小棠嫌太甜，把自己那块掰了一半给他，他俩争来抢去，掉在地上不少碎屑。当时李婆婆捡起一块焦黑的糕渣，盯着看了半天，嘴里念叨着 “灵枢媒介不能脏”。
“灵枢媒介……” 星痕摸着口袋里那块没吃完的桂花糕，油纸包已经被汗水浸透，“李婆婆的点心是用灵枢做的？”
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