养老院的木门在身后吱呀作响时，小石头正踮脚往灶房里瞅。烟囱里飘出的绿豆汤香味裹着柴火的气息，把清晨的凉空气烘得暖融融的，可灶房门口那道深色的门槛，却像条冻僵的蛇，透着股说不出的寒意。
“李婆婆？” 唐小棠喊了声，机械义肢在门环上轻轻敲了敲。铜环碰撞的脆响在空荡荡的院子里荡开，惊得廊下的麻雀扑棱棱飞起来，在灰瓦上留下几片凌乱的羽毛。
灶房里没动静。本该冒着热气的铁锅冷得像块冰，灶膛里的灰烬早就熄透了，只有个豁口的瓷碗倒扣在案台上，碗底还沾着点绿豆皮。小石头伸手碰了碰灶台，指尖沾到层薄薄的灰尘 —— 这灶台至少三天没烧过火了。
“不对劲。” 星痕突然按住腰间的刻刀，刀柄传来一阵熟悉的悸动，和他腿上疤痕的跳动频率完全一致。他撩起裤腿，那道褐色的疤痕正在微微隆起，像有东西要从里面钻出来，“李婆婆肯定出事了。”
话音刚落，堂屋里突然传来算盘珠子落地的脆响。雷耀一个箭步冲过去，只见八仙桌上的算盘正自己蹦跶，算珠噼里啪啦掉了满地，在桌面上拼出个歪歪扭扭的 “危” 字。更诡异的是，桌角那只青瓷茶壶正在往外渗黑汁，把桌布染出朵丑陋的墨花。
“是混沌的气息。” 唐小棠的机械义肢突然指向东厢房，蓝宝石护符发出急促的警报声，“在里面！”
四个人冲到东厢房门口，门板上贴着的黄符已经变成焦黑色，符纸边缘卷曲着，像被大火燎过。星痕伸手去推，指尖刚碰到木头就被烫得缩回手 —— 门板烫得能煎鸡蛋，上面还浮现出些奇怪的纹路，和冰湖底灭世刀的锁链图案一模一样。
“用错符！” 小石头急中生智，掏出张昨晚画废的错符往门上拍。黄符刚贴上，门板突然剧烈震颤，焦黑的符纸表面渗出些金色的液体，像融化的蜂蜜，顺着纹路缓缓流淌。
“咔嚓” 一声，门板裂开道缝。透过缝隙能看到里面的情景：李婆婆趴在炕边，花白的头发散乱地贴在脸上，手里还攥着把烧火钳。炕桌上的保温桶倒在地上，绿豆汤洒了一地，在青砖上汇成条淡绿色的小溪，正往墙角渗。
“李婆婆！” 司徒雪想踹开门，却被星痕拉住了。他指着门缝里的地面，那里的绿豆汤正在冒泡，升腾起的热气中隐约能看到无数细小的黑影在扭动 —— 是混沌孢子。
“不能硬闯。” 雷耀捡起地上的算珠，快速在掌心排列，“混沌已经污染了整个房间，直接进去会被寄生。”
唐小棠突然想起什么，机械义肢往自己肩膀上一按，蓝宝石护符的光芒突然变亮，在门板上投射出个齿轮状的印记。奇妙的是，那些黑色纹路遇到齿轮印竟然开始退缩，像潮水碰到了礁石。
“我的义肢能暂时压制它！” 她眼睛一亮，金属手指在门板上快速敲击，齿轮印记随着她的动作不断扩大，“但需要有人配合，把混沌引到别的地方去！”
“引到哪里？” 小石头急道，手里的错符已经开始发烫，显然也快撑不住了。
星痕的目光落在自己腿上的疤痕上。那里的跳动越来越剧烈，像是在呼应房间里的混沌。他突然明白了什么，脸色瞬间变得惨白：“混沌需要寄生体…… 它真正的目标是我腿上的通道。”
这话像块石头砸进水里，所有人都愣住了。司徒雪下意识地抱紧古琴，断弦的琴箱抵着胸口，传来阵阵冰凉的触感：“你的意思是…… 它想通过你的疤痕，彻底冲破灭世刀的封印？”
“不止。” 雷耀的声音带着颤抖，算珠在他掌心排列出更复杂的图案，“根据星轨推演…… 星痕的疤痕如果完全被混沌占据，会成为连接灭世刀与外界的永久通道。到时候……”
他没说下去，但每个人都明白他想说什么。冰湖底的灭世刀一旦脱困，后果不堪设想。
小石头突然把错符往门板上一按，黄符爆发出刺眼的光芒，暂时逼退了黑色纹路：“那把疤痕割掉不就行了？像切肉一样，咔嚓一刀 ——”
“不行！” 李婆婆的声音突然从里面传来，沙哑得像被砂纸磨过，“疤痕已经和他的灵脉长在一起了…… 剥离的话，他整个人都会消散！”
这话像道惊雷，炸得所有人都没了声音。院子里的麻雀不知何时都飞光了，只剩下风吹过窗棂的呜咽声，像谁在低声哭泣。
唐小棠的机械义肢突然发出一阵怪响，齿轮转动的声音变得断断续续。她低头一看，蓝宝石护符的光芒正在变暗，显然压制混沌已经让义肢消耗了太多能量：“还有别的办法吗？我的胳膊快撑不住了！”
“只有一个办法。” 李婆婆的声音带着喘息，像是用尽了全身力气，“唐丫头的义肢…… 能容纳混沌核心。但需要她主动献祭，让义肢彻底与混沌融合……”
“不行！” 星痕猛地打断她，“那和让她变成混沌容器有什么区别？”
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