天还未破晓，镍矿场的空地上已沸腾起来。矿工们裹紧厚实的棉袄，帽檐凝结的霜花簌簌掉落，却丝毫不在意，扛着小板凳便往戏台前挤；矿嫂们拎着布兜，里头装满炒栗子、烤土豆，一边走一边唠着：“昨晚镍铁宴的羊肉，炖得可真嫩。” 还不忘给自家娃占个好位置；刚下夜班的老师傅，怀里揣着温热的玉米饼，手中紧攥着暖炉，也快步朝头排走去，眼神直直盯着戏台，那股期待劲儿，比盼着发工钱还急切。
张大爷踩着镍铁梯子，往戏台檐角悬挂镍铁矿灯。每挂好一盏，都要用力拽上几下，嘴里念叨着：“这镍铁家伙沉甸甸的，又抗冻，可得挂结实了，别掉下去伤着人！” 我和采茶姑娘们则忙着将镍丝小旗插在戏台两侧支架上。姑娘们的手冻得通红，却没有一句怨言，反而笑着说：“这镍丝比铜丝结实多了，编出来的旗子格外好看！” 司徒雪抱着水晶琴，坐在戏台边的镍铁凳上，指尖轻轻拨弄琴弦，尝试将昨晚听到的镍矿号子融入《镍矿谣》。悠扬的琴声，与远处矿场传来的镍铁撞击声交织在一起，别有一番韵味。
彩绒兽也没闲着，脖子和爪子上的铜铃叮当作响，在人群中穿梭嬉戏，引得矿娃们纷纷围拢过来。有的矿娃甚至把自己的暖手宝递过去，彩绒兽毫不客气，一屁股趴在暖手宝上，赖着不肯走，逗得孩子们哈哈大笑。四季兽和雪绒兽则帮忙搬运彩纸，调皮的雪绒兽还用爪子沾了些镍矿粉，在彩纸上印出一个小爪印。这可把李秀才急得直跺脚，可仔细一瞧，爪印混着镍矿粉的银白光，竟意外地好看，又忍不住笑出声来。
约莫辰时，李矿长带着几个矿工，扛着一大串足有两人高的镍铁铃铛走来。铃铛串挂在戏台正中央的横梁上，微风拂过，“哗啦啦” 的声响传来，声音比铜矿的铜铃更显厚重，却又多了几分清脆。李矿长笑着解释道：“这是咱镍矿老辈传下来的‘抗寒铃’，挂在戏台上，听着就让人心里暖和！” 矿工们纷纷点头附和，脸上洋溢着自豪的神情。
突然，石桌上的金色珠子 “咕噜” 滚动一圈，投射出万谷之源的光柱。只见本源之兽的九个脑袋，正用尾巴尖拨弄着镍铁矿脉，两条矿脉缠绕交织，恰似 “镍铁共生” 之景，周围还浮现出 “矿棚暖汤” 的画面。我见状，笑着说道：“看来本源之兽也盼着咱们演抗寒的故事呢！” 张大爷也深有同感：“那咱可得用心演，别辜负了大伙的期待！”
临近午时，演出终于拉开帷幕。司徒雪的水晶琴率先奏响，新编的《镍矿谣》比昨晚试弹时更加悦耳动听。琴声中，既有镍铁铃铛的厚重，又融入了矿号子的豪迈，刚奏出两句，台下便响起如雷贯耳的掌声，比矿上开炉时的欢呼声更为响亮。
第一个节目是 “矿棚暖汤”。孙家庄的老人们扛着插满镍丝小旗的麦壳粮囤走上舞台，老村长手中握着一把镍铁铸成的大勺子，动情地说道：“想当年，咱镍矿的冬天，冷得能把石头冻裂。矿工们在矿棚里干活，手脚都冻得发紫。多亏了孙家庄的老少爷们，用这样的镍铁勺，一勺一勺给咱送热汤，救了不少人的命啊！” 老村长的声音哽咽，台下的矿工们也不禁红了眼眶 —— 许多老矿工都亲身经历过那段艰苦岁月，此刻想起热汤的温度，心中满是暖意。
紧接着，老人们开始表演 “送汤” 的场景。扮演矿工的小伙子们裹着厚棉袄，冻得直搓手，老村长和老人们端着用镍铁碗装的 “热汤”（其实是冒着冷气的热水，却被演绎得栩栩如生）走上前。小伙子们接过碗，“咕咚咕咚” 大口喝着，脸上露出满足的笑容。台下的掌声连绵不绝，有的矿工悄悄抹起了眼泪，矿嫂们也偷偷擦拭着眼角 —— 这场景，与她们往日给矿上送汤的情形如出一辙。
就在这时，台下的矿娃们突然齐声喊道：“我们也要演！我们也要演！” 李矿长赶忙走上前，笑着问道：“那你们想演些什么呀？” 一个扎着羊角辫的小姑娘站起来大声说：“我们想演‘镍矿粉画画’！我们画了好多关于镍矿的故事！” 李矿长连忙与张大爷商量，张大爷笑着点头：“行！让娃们上来演，热闹！”
矿娃们一听，兴奋得又蹦又跳，纷纷跑到后台，拿出自己的画作。这些画上，有的描绘了矿工叔叔挖矿的模样，有的展现了矿棚里温暖的火炉，还有的画了可爱的彩绒兽，每一幅都撒上了镍矿粉，在灯光的照耀下闪闪发亮。姑娘们将画挂在戏台两侧，矿娃们则站在画旁，绘声绘色地讲述画里的故事：“这是我爸爸，他在矿上挖镍铁，可厉害了！”“这是暖炉，冬天烤着特别暖和！” 台下的矿工们听得哈哈大笑，不时有人喊道：“我家娃画得真棒！” 现场气氛热烈非凡。
下一个节目是赵集货郎的 “镍铁小铺”。货郎推着挂满镍铁小玩意儿的小推车走上舞台，车上有镍铁小矿车、镍铁钥匙扣、镍铁暖手宝等。他扯着嗓子，用浓郁的镍矿方言大声吆喝：“镍铁硬，镍铁暖，一文钱，买个伴！大伙猜猜，咱镍矿的镍铁暖手宝，装满热水能暖多久？猜对了，送个镍铁小矿车！”
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