“然而，这看似汹涌的烈火，根基却是虚浮的。桂阳晨深知敌强我弱，一直主张避实击虚，利用地形游击，积蓄力量，并试图联络其他同样受压迫的少数民族。但巨大的胜利冲昏了许多人的头脑，尤其是那些刚刚拿起武器的热血青年，他们渴望一鼓作气，推翻所有土官！而石虎，这个失去一切的男人，更是化身复仇的修罗，只知冲锋，不知后退，他的勇猛感染了队伍，却也带来了巨大的伤亡。内部开始出现分歧，桂阳晨的谨慎被一些人视为胆怯。”
“更大的危机来自外部。苗疆的动荡，尤其是‘苗王’的出现，彻底触动了唐朝在西南边陲敏感的神经！大唐虽然风雨飘摇，藩镇割据，但对于边地‘蛮夷’的反叛，其镇压的决心和力量依旧恐怖！黔中观察使（管辖今贵州一带）立刻上报朝廷，同时火速调集周边数州的驻防唐军，并严令所有依附大唐的土官，必须全力配合，剿灭‘叛匪’！”
“装备精良、训练有素、身披明光铠、手持制式横刀和强弓劲弩的正规唐军，如同钢铁洪流般开进了苗疆！他们与那些为求自保、更加卖力镇压起义的土官武装合流。起义军面对的，不再是盘牯那种腐朽的土官私兵，而是真正冷血的战争机器！”
“悬殊的力量对比瞬间显现。起义军凭着血勇和地形优势打了几场小规模伏击，取得了一些战果，但在唐军严整的军阵、密集的箭雨和身披重甲、刀枪难入的陌刀队面前，苗家汉子简陋的武器和藤甲如同纸糊！黑蜂的毒蜂在密集的箭雨和唐军携带的驱虫药粉下收效甚微；竹影的攀岩奇袭在唐军严密的营寨前难以施展；火塘制造的简单机关陷阱，很快就被经验丰富的唐军斥候识破。石虎的勇猛，在唐军陌刀如林的刀墙面前，也变成了悲壮的飞蛾扑火！”
“最惨烈的一战，发生在雷公山南麓的‘断魂谷’。桂阳晨本欲利用险要地形阻击唐军主力，为其他队伍转移争取时间。但内部的分歧和石虎不顾一切的复仇冲锋，打乱了部署。起义军被唐军和土官联军前后夹击，困在了狭窄的谷地中！”
“那一天，山谷里杀声震天，箭矢如同飞蝗蔽日！滚木礌石从两侧山崖倾泻而下！起义军的藤甲挡不住锋利的箭镞和沉重的滚石，柴刀砍在唐军的明光铠上，只能溅起一溜火星！鲜血染红了谷底的溪流，尸体层层叠叠，堆积如山！石虎挥舞着沾满血肉的开山锤，如同魔神般在敌阵中左冲右突，锤碎了无数头盔和盾牌，最终力竭，被十几支长矛同时贯穿了身体！他至死都圆睁着双眼，望着‘山魈’盘牯老巢的方向！黑蜂被乱箭射成了刺猬，临死前引爆了身上所有的毒蜂罐，与周围的敌人同归于尽！竹影试图攀上悬崖断后，被唐军神射手一箭射穿了咽喉！火塘引爆了埋设的最后机关，炸塌了一段山崖，埋葬了不少追兵，自己也被落石掩埋……起义军的核心将领，在这一战中损失殆尽！”
“桂阳晨在混战中身中数箭，被忠心耿耿的护卫拼死救出，在漫天血雨和绝望的哀嚎中，被拖入了密林深处。他回头望去，断魂谷已成人间炼狱。三千起义军，除了少数被俘和溃散，大部分战死！那些被俘的起义者，遭到了唐军和土官们最残酷的虐杀！砍头、腰斩、剥皮、点天灯……尸体被挂在道路两旁的树上，插在寨子门口的木桩上，任由乌鸦啄食！整个苗疆，弥漫着令人作呕的血腥味和深入骨髓的恐惧！唐军用最血腥的手段，向所有苗人宣告着：反抗者，死无全尸，诛连九族！”
“桂阳晨在护卫的拼死掩护下，躲过了无数次的搜捕，逃进了雷公山最深处、传说中盘瓠诞生之地——‘神母洞’。当最后一名护卫也因伤重而亡，只剩下他孤身一人时，他跪倒在冰冷潮湿的洞窟里，面对着洞壁上模糊不清的古老岩画，发出了野兽般绝望而悲怕的嘶吼！那不是哭，是灵魂被彻底撕裂的哀鸣！”
“他呕出了大口的鲜血，眼前一片漆黑。不是伤，是心死了。三千热血儿郎，无数信任他的父老乡亲，还有石虎、黑蜂那些生死相托的兄弟……全都没了！他们的血，白流了吗？他们的恨，就这样被镇压了吗？苗疆的天，难道永远要被这些豺狼盘踞？”
“不！一个声音在他心底最深处炸响，如同惊雷！是阿月临死前那绝望的眼神！是石虎抱着妻儿尸体时那冰冷的杀意！是三千儿郎在断魂谷发出的最后呐喊！‘蚩尤的血不会白流！’他当年在盘瓠庙前立下的誓言，如同烧红的烙铁，烫醒了他濒死的心！”
“个人的力量，太渺小了！一时的热血，太脆弱了！要想对抗这庞大的、根深蒂固的压迫机器，需要的是传承！是星火！是足以跨越时间、深入骨髓的意志和力量！”
“一个在他桂家世代被视为禁忌、甚至比‘血饲续命’之术更甚的念头，如同毒蛇般钻入了他的脑海——打破单传祖训，广收门徒！将蚩尤老祖传下的、桂家守护了千年的巫蛊秘术、医药精髓、乃至这份反抗的火种，播撒出去！哪怕这火种微弱，哪怕它可能被引向歧路，也总比彻底熄灭在这黑暗的山洞里强！”
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