顾远瞬间收敛了所有思绪，眉目舒展，低头擒住她捣乱的手指，轻轻咬了一口，换来她一声低低的惊呼和嗔怪的笑。“在想……”他故意拖长了语调，眼中带着促狭的笑意，“今晚烤兔子，是该用你喜欢的孜然，还是试试我从苗疆学来的香茅草料？”
“都要！”阿茹娜立刻被转移了注意力，兴奋地坐直身体，“撒孜然的烤一条腿，用香茅草的烤另一条腿！我要尝尝哪个更好吃！” 她孩子气的馋相，惹得顾远低笑出声，胸腔微微震动。
黄昏时分，队伍在一处背风的山坳里扎营。篝火噼啪作响，烤兔肉的香气混合着香茅草和孜然独特的辛香，在寒冷的空气中弥漫开来，勾得人食欲大动。阿茹娜裹着厚厚的狐裘，像只快乐的小松鼠，围在火堆旁，眼巴巴地盯着火架上渐渐变得金黄流油的兔肉，不时指挥着负责烤制的亲兵：“这边！这边火小一点，要焦了！哎呀，快翻面呀！”
顾远坐在稍远处一块铺着厚毡的石头上，手中端着一杯温热的马奶酒，看似悠闲地欣赏着阿茹娜活泼的身影和跳跃的篝火。古力森连端着一大盘切好的、滋滋冒油的兔肉走过来，挨着他坐下，将盘子递给他。
“喏，尝尝，那丫头盯着烤的，香得很。”古力森连的声音带着笑意，眼神瞟向火堆旁雀跃的阿茹娜，“这丫头，跟着你出来，可算是撒了欢了。看她高兴，叔公心里也舒坦。”
顾远接过盘子，用银质小刀切下一块最嫩的腿肉，吹了吹，却没有立刻吃。“是啊，难得她这么开心。”他顺着叔公的话说，语气温和，“只是……叔公，我们这般慢悠悠地走，教主那边……不会怪罪吗？大军都撤远了。”他看似随意地问出了心中的疑惑，目光却紧紧锁住古力森连的眼睛。
古力森连拿起一块兔肉，大大地咬了一口，嚼了几下，才含糊不清地说道：“急什么？教主自有安排。咱们这趟回去，又不是去打仗。”他咽下肉，拿起酒囊灌了一口，抹了抹嘴，压低声音，带着一丝神秘，“教主说了，走得慢些，稳当。有些‘东西’，经不起颠簸，也……不能太早回去。”他眼神瞟了瞟那几辆停放着的、盖着厚毡的骡车，意有所指。
不能太早回去？顾远心中警铃大作。那些箱子里，果然有鬼！而且张三金似乎还在等待某个时机？他面上不动声色，只是露出恍然的表情，点了点头：“原来如此。还是教主思虑周全。那……我们接下来是走哪条路？听说前面岔路，一条通汾州，一条绕道潞州，似乎都不太平，流兵盗匪不少。”
“放心，路线早就定好了。”古力森连摆摆手，显得胸有成竹，“有叔公在，几个毛贼翻不起浪。咱们走潞州那条道，那边……有我们的人接应点，补给也方便些。”他拍了拍顾远的肩膀，语气带着长辈的关切，“你啊，就别操心这些了。这段日子难得清闲，好好陪陪阿茹娜那丫头。等回了契丹，成了婚，事情就更多了。教主对你寄予厚望，将来拜火教和古日连部羽陵部的担子，都得压在你肩上呢！”
古力森连的话语里充满了真诚的期许和对后辈的关爱。他显然对张三金的“安排”深信不疑，对顾远的“前程”满怀期待。这份信任，让顾远心中的寒意更甚。叔公被蒙在鼓里太深了。
“是，叔公教训的是。远儿明白了。”顾远恭敬地应道，低下头，用小刀切着盘子里的兔肉，掩饰着眼中翻涌的复杂情绪。
就在这时，默罕的身影如同幽灵般出现在顾远身侧的阴影里，借着递水囊的动作，将一个揉成极小纸团的密报塞进了顾远的手中，动作快得连近在咫尺的古力森连都未曾察觉。
顾远不动声色地接过水囊，将纸团紧紧攥在掌心。指尖传来的微凉触感，像一道电流瞬间击穿了他心中那层名为“甜蜜”的薄纱。
“远哥哥！肉烤好啦！快来尝尝！”阿茹娜清脆欢快的声音响起，她端着一盘精心挑选、烤得焦香四溢的兔肉，像献宝一样跑了过来，脸上洋溢着纯粹满足的笑容，仿佛这世间所有的美好都凝聚在她手中的盘子里。
顾远抬起头，脸上瞬间切换成温柔宠溺的笑容，伸手接过盘子：“好，我尝尝我家阿茹娜亲自监工的手艺。”他拿起一块肉，放入口中，细细咀嚼，赞道：“嗯，外酥里嫩，火候正好，香茅草的味道很特别。”
阿茹娜立刻笑弯了眼睛，得意地挨着他坐下，也拿起一块肉吃起来，一边吃一边叽叽喳喳地说着烤肉的趣事。
顾远笑着应和，目光温柔地落在她满足的笑靥上。火光跳跃，映照着阿茹娜毫无阴霾的侧脸，也映照着他眼底深处那片无法驱散的冰冷疑云。他缓缓咀嚼着口中鲜香的兔肉，舌尖却尝到了一丝挥之不去的、铁锈般的腥气。
蜜糖之下，暴风至电光火石。他握紧了掌心的纸团，那里面，或许就藏着撕开这甜蜜假象的第一道裂缝。
欲知后事如何，且听下回分解。
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