每一步都惊险万分，如同在万丈深渊上走钢丝。汗水浸透了他的内衫，寒风一吹，冰冷刺骨。但他不敢有丝毫分神，阿爷的秘密，张三金的图谋，阿保机的异常，还有阿茹娜明媚的笑容……这一切都驱使着他，必须穿越这片死亡迷阵！
不知过了多久，当顾远的精神和体力都濒临极限时，眼前豁然开朗。那熟悉的、被高耸雪松环抱的隐秘山谷终于出现在眼前。谷中温泉氤氲的热气驱散了夜寒，那座与山壁融为一体的低矮石屋，在清冷的月光下，沉默地矗立着，如同一个守候了漫长岁月的秘密。
空气，在无声的对视中凝固。所有的甜蜜、悬疑、盛大与凶险，在这一刻，都汇聚于这扇即将开启的石门之后。
石屋的门无声地滑开一条缝隙，一道佝偻、枯瘦如柴的身影出现在门后的阴影里。昏黄的油灯光线勾勒出他深陷的眼窝和布满深刻皱纹的脸庞，须发皆白，杂乱如枯草，唯有那双眼睛，浑浊的眼底深处，却燃烧着两簇仿佛历经千年沧桑、依旧不肯熄灭的智慧火焰。正是顾远的祖父，被世人认为早已死去多年的契丹大萨满——古日连章！
“来了……”老人的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着一种洞悉一切的平静，仿佛早已预料到这一刻，“进来吧，外面冷。”
石屋内陈设简陋到极致，一床、一桌、一椅，桌上放着一盏油灯、几卷磨损严重的羊皮卷轴，空气中弥漫着浓重的药味和一种陈年墨汁与矿物混合的奇异气息。老人在唯一的椅子上坐下，指了指铺着兽皮的硬板床示意顾远坐。
顾远没有多余的寒暄，压抑着心中的惊涛骇浪与一路奔波的疲惫，单刀直入：“阿爷！龙脉！改龙脉！张三金在云州、在潞州……他到底在做什么？您当年……到底做了什么？！”
古日连章浑浊的眼睛定定地看着顾远，那目光仿佛穿透了时空，落在了遥远的过去。他沉默良久，才发出一声悠长而沉重的叹息，如同从地底深处传来。
“龙脉……”他缓缓重复着这两个字，干枯的手指无意识地摩挲着桌上一卷羊皮卷轴的边缘，“那是天地间最宏大、也最凶险的棋局。远儿，你要知道这一切，得从契丹的根子上说起……从我们这八部联盟，从耶律涅里和他的‘七猛人’说起。”
老人的声音低沉而缓慢，每一个字都带着岁月的尘埃和血泪的重量，将顾远拉回了那个群雄并起、部落林立的契丹草创年代。
“那时，契丹诸部，散若星辰，互相攻伐，在突厥人的铁蹄和中原王朝的漠视下挣扎求存。直到……悉万丹部的耶律涅里横空出世。”老人空洞的双眼下似闪过一丝复杂的光芒，有敬畏，有追忆，更有难以磨灭的怨愤，“此人雄才大略，勇武绝伦，更难得的是，他懂得聚拢人心。他身边，有七位与他生死与共、同样勇猛绝伦的兄弟，加上他自己，便是奠定契丹根基的‘八猛人’！”
“涅里为长，统领悉万丹部，麾下有三支最为精锐、由他亲手打造的‘虎团’，甲坚刀利，所向披靡。这虎团，便是他掌控契丹话语权的根基。”古日连章的声音带着一丝不易察觉的冷意，“紧随其后的，是何大何部。他们的族长，亦是八猛人之一，麾下有十数支彪悍的‘鹰团’，来去如风，擅长突袭劫掠，战力仅次于虎团。再之后，便是伏弗郁部，拥有近二十支‘豹团’与‘狼团’，人数众多，凶悍善战，尤擅山林缠斗。”
“这三部，手握契丹最强大的武力，他们的族长，连同涅里，是契丹当之无愧的主战派核心！他们的目光永远盯着南方丰饶的土地，渴望用弯刀和马蹄去夺取汉人的财富与女人！”老人的语气陡然加重。
“而我们……”古日连章的目光落在顾远身上，带着一种沉痛的归属感，“剩下的四部，连同我们古日连部，便是他们眼中的‘弱者’，是绊脚石！是‘主和派’！”
他枯瘦的手指指向自己：“古日连部，先祖便是我的父亲，古日连华！我们家族世代传承萨满之术，更精研中原百工技艺！造铁、锻甲、制弩、造车……契丹勇士手中的弯刀，身上的皮甲，战车上的铁钉，十之七八，出自古日连匠人之手！若论对契丹的贡献，我们不可或缺！但若论兵力……”他自嘲地扯了扯嘴角，“我们只有家族亲卫统领的十支豹团，十支狼团，以及守护部族核心的卫队。听起来不少？可在动辄数万骑的虎团、来去无踪的鹰团面前，不过是螳臂当车！”
“羽陵部！”古日连章的声音带着一丝暖意，“那是你母亲的部族，先祖是你外公的父亲，金力克里强！羽陵部是契丹的牧马人，掌管着最肥美的草场，最健壮的牛羊马匹！契丹骑兵的坐骑，大半由羽陵部供给！匹絜部，掌管着契丹赖以生存的广袤草地划分、水源分配，如同契丹的命脉管家。黎部，负责部落迁徙路线的规划、营地的选址构筑，是契丹的‘营造师’。吐六於部，则管理着最基层的牧民日常事务，调解纠纷，维持着部族最基础的秩序运转。这四部，加上我们古日连，共同构成了契丹的筋骨血脉，维持着这个庞大部族机器的日常运转！”
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