顾承砚的鞋跟叩在青石板上，每一步都像敲在绷紧的琴弦上。
朱漆大门洞开的刹那，他看清张维钧眼底的血丝——昨夜的醉态原是伪装，此刻西装袖口露出的手表却正正指向七点整，分秒不差。
"顾教授，别来无恙。"张维钧退后半步，抬手做了个"请"的姿势，声音里带着柏林咖啡馆里那种惯有的从容，"慎德堂是我祖父的旧宅，清净。"
顾承砚跨进门槛，鼻尖先撞上一缕陈茶的苦香。
正厅里摆着套酸枝木家具，茶几上的盖碗还冒着热气，显然茶是刚续的。
他在太师椅上坐定，目光扫过张维钧搁在膝头的手——指节微微发颤，这是他当年在汉堡谈并购案时才会有的小动作。
"张先生约我单独见面，总不会是叙旧。"顾承砚的手指轻轻敲了敲油布包，"昨夜那封电报里说'有紧要事相商'，我猜和重庆方面新拟的金融政策有关？"
张维钧的喉结动了动，从西装内袋摸出银制烟盒，抽出支雪茄却没点。"顾少东现在倒直截了当。"他把烟盒在掌心转了两圈，"我要的是稳定通胀率，你要的是联盟自主经营权——我们可以合作，但必须划清边界。"
顾承砚的后背贴着椅背，凉意透过粗布衬衫渗进来。
他想起昨夜在旅馆里翻到的《中央银行金融纪要》副本，油墨味还残留在指缝间。"边界？"他笑了笑，"张先生该知道，上海商会联盟现在掌控着江浙七城的棉纱流通，你们新发行的'法币'要想进市场......"他顿了顿，"得先过我们的票据清算这关。"
张维钧的雪茄"咔"地断在指尖。
他盯着顾承砚，忽然低笑一声："顾教授果然把现代金融那套玩得透。"说着从茶几底下抽出个牛皮纸袋，推过来时带翻了茶盏，褐色的茶水在梨木雕花上洇开，"这是你们要的原料配额批文，我可以签。
但联盟的清算系统必须接入中央银行数据库。"
顾承砚没碰那纸袋，反而从油布包里取出叠纸——正是昨夜压在信封下的会议记录副本。
纸张边缘被他摩挲得发毛，却连折痕都齐整如刀裁。"张先生不妨看看第二页。"他指了指右下角的数字，"新货币储备金只有预估发行量的三成，信用体系脆弱得像薄纸。"他的声音放轻，像在给学生讲课，"这时候要是强行接入，市场会怎么想？
他们会觉得联盟在给中央银行兜底，到时候挤兑潮一起......"
张维钧的额头渗出细汗。
他抓起会议记录扫了两眼，指节捏得发白："你凭什么认为我们会接受你的条件？"
"因为你们需要这套清算机制来稳定市场信心。"顾承砚往前倾了倾身子，目光像刀剖开张维钧的伪装，"而我不需要你们的资金——联盟现在有江浙实业家的注资，有苏记钱庄的银根，甚至......"他摸出碎瓷片在掌心转了转，"有上海市民存在我们这儿的金镯子、银锁片。"
正厅里的自鸣钟"当"地敲了八下。
张维钧突然站起身，走到窗前掀开半幅竹帘。
巷口的老槐树在风里摇晃，枝桠扫过灰墙，投下的影子像道蜿蜒的裂痕。"你要的独立运营，最多三个月。"他背对着顾承砚，声音发闷，"三个月后必须接受监管。"
顾承砚的手指在膝盖上轻轻敲着摩斯密码——这是他和苏若雪约定的"僵局"信号。
他刚要开口，院外突然传来急促的脚步声。
那声音从青石板上碾过，惊得槐树上的麻雀扑棱棱乱飞。
张维钧猛地转身，西装下摆扫翻了茶盏，滚烫的茶水溅在顾承砚手背上，他却像没知觉似的盯着门口。
"张先生！"门环被撞得"哐当"响，外头传来粗哑的喊叫声，"军统上海站的人说有密报......"
门环被撞得哐当响的刹那，顾承砚的瞳孔微缩——这声动静比他昨夜在旅馆里模拟的"突发搜查"演练，至少提前了三分钟。
他余光瞥见张维钧攥着竹帘的手青筋暴起，指节泛白得像浸了盐水的骨瓷，喉结上下滚动时，后颈的汗渍在西装领口洇出深色的月牙。
"滚进来！"张维钧突然暴喝一声，震得梁上积灰簌簌往下掉。
门"砰"地撞在墙上，穿藏青短打的军统特工踉跄着冲进来，腰间配枪的皮套蹭过酸枝木茶几，在梨木纹上刮出道白痕。
他喘得像刚跑完十里路，帽檐下的眼睛却亮得扎人，扫过顾承砚时，右手下意识按在枪柄上。
"张先生，"特工从怀里掏出皱巴巴的密报，纸角还沾着墨迹，"站长说收到线报，有人在这院里和'梅机关'的人......"他瞥了眼顾承砚，喉结动了动，"交换密件。"
张维钧的西装后襟已经湿透了。
他扯松领带，声音却沉得像压了铅块："顾少东是上海商会联盟的当家人，重庆来的要员都见过他的帖子。"他突然冷笑，"还是说，军统现在连谈经济的商人都要当汉奸审？"
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