顾承砚望着信纸上最后一点墨迹被火焰吞噬，指节在檀木匣边缘叩了两下。
匣中重庆发来的文件上，"顾"字密印在灰烬的阴影里忽明忽暗——这是苏若雪托人绕了三条线才送到他手里的，每一页都沾着长江水的潮气。
"他们急了。"他对着窗外的雨幕轻声说。
雨水顺着窗棂砸在青石板上，溅起的水花打湿了他半只鞋尖。
方才王伯年掀翻的茶盘还在淌水，混着冷掉的茉莉香，倒像是某种暗号。
次日清晨，顾承砚踩着满地水洼进了绸庄后院。
苏若雪正蹲在染坊前核对新到的靛蓝染料，月白围兜上沾着几点蓝渍，见他来，便将算盘往怀里一收："昨晚那封信，是用道林纸印的，墨色带松烟味——法租界那几家洋行专用的信纸。"她从围兜口袋里摸出半枚纸角，正是昨夜那封信被雨水泡烂的边角，"我让阿福去查了，最近三个月买过这种纸的，只有同泰保险和......"
"天元洋行。"顾承砚接过纸角，指腹蹭过边缘细密的压纹，"若雪，你去重庆。"他突然说，"找你那位在海关当差的陈叔，我要知道天元这半年走了多少私货，尤其是生丝和棉纱。"
苏若雪的手指在算盘上顿了顿，靛蓝染料在她指甲盖上晕开，像片小荷叶："今早码头来消息，顾家那批运往汉口的真丝被海关扣了。"她抬头看他，眼尾沾着点染缸的水汽，"他们想绊住我？"
"所以更要去。"顾承砚从袖中摸出块羊脂玉牌，塞进她手心，"这是我祖父当年跑丝路时用的，海关的人认。"他望着她把玉牌塞进围兜最里层，又低头将算盘珠子拨得噼啪响，"今晚十点，有班去南京的夜车，转乘轮船。"
苏若雪突然笑了，指尖在算盘上敲出清脆的响："顾少东，你这是要我当女镖师？"她起身时围兜带翻了染料桶，靛蓝的水在青石板上漫开，像幅没干透的水墨画，"我去，但你得把王伯年那批闽北的蚕种先接回来——他昨晚在商会拍桌子，说再等三天，蚕宝宝要饿瘦了。"
顾承砚应下，转身往商会走时，袖中怀表硌得手腕生疼。
商会礼堂的电灯在水晶罩里晃出光晕，顾承砚站在讲台中央，面前摆着一叠报表。
台下坐满了穿长衫的老板，荣老板的翡翠扳指在第一排闪着幽光，王伯年的旱烟杆在后排敲得桌子咚咚响。
"诸位都知道，上月福兴的棉纱在吴淞口滞留七日，同泰保险赔了十万块。"他翻开最上面的报表，"可谁知道，那批棉纱最后去了哪里？"他抬眼扫过人群，看见柳婉如的管家缩在角落，西装领口渗出细汗，"去了闸北，进了日商的纺织厂。"
台下炸开一片抽气声。
王伯年的旱烟杆"咔"地断成两截："狗日的！"荣老板的翡翠扳指在桌面上压出个白印："顾少东，你说怎么办？"
"建黑名单。"顾承砚抽出张纸拍在桌上，"凡与敌资有染的商行、保险、码头，一概不合作。
政府不管，我们自己管。"他望着柳婉如管家摸向怀表的手，"从今天起，顾氏绸庄的生丝，只卖给上了'清白榜'的买家。"
散会时已近黄昏，法租界的巡捕敲着梆子沿街而过。
顾承砚刚走到门口，就见张维钧的黑轿车"吱"地刹在面前。
车窗摇下，张维钧的金丝眼镜反着光："顾少东好手段，把整个商界都绑上你的战车。"他的声音像浸了冰水的丝绸，"你就不怕哪天车翻了，连渣都不剩？"
顾承砚倚着车门，望着远处汇丰银行的穹顶在暮色中泛着冷光："张先生，我祖父当年在苏州河救过七个落水的丝商。"他摸出怀表，"实业救国不是做生意，是救命。"
张维钧的手指在方向盘上敲了两下，突然笑了："你会后悔的。"轿车呼啸而去，带起的风掀翻了顾承砚手中的黑名单，一张纸飘起来，恰好落在路边卖桂花糕的摊子上。
顾承砚蹲下身捡纸，听见摊主和买糕的老妇人说话："顾少东那榜，我家儿子在码头当搬运工，说上回扣的棉纱，确实是给东洋厂的......"他捏着纸站起身，看见街角有个穿灰布衫的人一闪而过——是苏若雪安排的暗卫，正往码头方向去。
夜渐深时，顾承砚回到绸庄。
染坊的灯还亮着，苏若雪的围兜搭在竹椅上，上面的蓝渍在月光下泛着幽光。
他翻开她留在案头的账本，最后一页夹着张纸条："陈叔下月初三到重庆，我去会他。"字迹被水晕开了一点，像滴没落下的泪。
他将纸条小心折好，放进檀木匣。
匣中重庆来的文件沙沙作响，像在说某种只有他们听得懂的语言。
窗外的雨又下起来了，打在青瓦上。
重庆的雾比上海沉。
苏若雪裹着藏青棉袍穿过十八梯，鞋跟在青石板上敲出细碎的响。
她摸了摸围兜最里层的玉牌——顾承砚说这是顾老太爷跑丝路时过玉门关的凭证，此刻贴着心口，倒像块烧红的炭。
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