使者却被蒋国柱接过府去。问道：“李大王是什么条件？”
李军的使者乃是李茂之手下的海盗，姓张名达成，南洋华侨，是李茂之的书童。当下听蒋国柱问话便上前施了一礼说道：“敢问大人名讳。”
“蒋国柱。”
“原来是江宁巡抚，学生有礼了。”说罢便深鞠一躬，起身说道，“这一次来便是讨要赎城费的。只是郎廷佐总督鞭打于我，我见已经办不成事，便这就走了。不知巡抚大人还有何贵干？”
蒋国柱笑着说道：“郎大人乃是总督，总督大人的路子走不通，何不踏我的门槛呢？”
张达成听了赶快施礼说道：“不知道巡抚大人还有什么好办法吗？”
蒋国柱见此人彬彬有礼，却是像个斯文人，心中厌恶之气去了大半，说道：“你们所要的赎城费是多少啊？”
张达成说道：“五十万两。”
蒋国柱听了一笑说道：“这江宁城乃是大城，几朝的古都了，如今更是重镇，区区五十万两的赎城费怎么够呢？”
张达成一听，怎么感觉好像是要少了，问道：“那以大人的意思，我们该要多少呢？”
蒋国柱再次伸出五根手指说道：“怎么也要五百万两！”
“啊？”张达成吃了一惊，嘴巴长得老大，足可以放下一个鹅蛋，半晌方才咽了一口唾沫说道：“既然……既然大人的意思是五百万两，那……那不知道大人的意思是……”
蒋国柱笑着说道：“如果是以前，莫说是五百万，就算是五千万两银子，我们也是要给的。”
“现在……”张达成问，“怎地就不行了吗？”
“那是当然！你可知道我朝廷大军已经进抵扬州了吗？”
“还未曾听闻。”
蒋国柱再次伸出五根手指说道：“来了五十万人。”
“啊！五十万？”张达成又吃了一惊，两只眼睛瞪得溜圆。
蒋国柱大笑说道：“我们在湖广江西的水军也要到了，战船两千七百艘。不日就将抵达。到了那个时候，怕就不是贵使向我们要赎城费了吧？”
“原来如此……原来如此……”张达成被吓得浑身发抖，不停地用袖子擦着额头的汗，话都说不利索了。
“这样吧！”蒋国柱见自己恐吓的手段已经达到了效果，便说道，“我给你们五千两银子，也不让你白跑一趟，你们这就撤出江宁江面，走了吧。我们毕竟还有其他的买卖在谈不是吗？没必要现在搞得这么僵，我们吃亏一点，让一步，你们也让一步吧。”
使者半晌不语。
蒋国柱说道：“我知道你在顾虑什么，你怕是自己做不了主。这样吧，你先把这五千两银子带回去，我看到和你来的人有七八个人，抬着这五千两银子根本就不成问题。你们先回去，然后派个人去扬州看看就知道我有没有撒谎了。”
张达成想了想说道：“那好吧……那就多谢蒋大人的五千两。”
腊月二十，南京城内的清军目送李军船队悉数离开南京江面。
郎廷佐笑着对蒋国柱说道：“咱们两个一个唱红脸，一个唱白脸合作也是很愉快。谅他李存真一个盗寇，趁着海逆北犯偶然作大，也敢猖狂？居然叫嚣要赎城费，比宋江更加不堪。”
喀喀木笑着说道：“没错，正是汉人的那句话叫做‘其兴也勃焉，其亡也忽焉’。他们去扬州城里看了就会吓一大跳。达素大军就在那里，那是货真价实的，他们不敢不信。”
蒋国柱也笑了说道：“将军好文采！只可惜达素大军是真的，湖广水师是假的，李贼却不知道。想来这群海匪去扬州城里看了，便以为我说的话都是真的，一声不吭就走了。”
说罢，众人大笑不止。
忽然，郎廷佐叹了一口气说道：“现在李贼走了。达素大军的供应还是要我们来做啊……”
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