吴王元年，十月初五，夜，天上无月，星斗漫天。
亥时二刻，即夜半十一点半。南明江西军将领胡永昌率领先锋三千人趁着天黑划着小船，悄悄在黄鹤坡登陆。
但是，让人意外的是，江西军前锋没有立刻整队朝武昌进发，而是就在黄鹤坡全体静默。
为了掩护东面的胡永昌，亥时三刻，王永昌率领两千人，在武昌城西侧的夏口城外发火枪攻城。
清军听见火枪声，从惊慌中爬了起来，赶快组织抵抗。此时，在夏口城附近驻扎的是王进宝的经略右标中营。中营一共有一千人精锐披甲。此外，王进宝还率领一个协，五千六百多人。如此众多的士兵听见火铳打放的声音后慌忙起身。
王进宝怎么也想不到，明军竟然在晚上攻城。此时，绝大多数人都营养不良，患有夜盲症，晚上跟瞎子没有区别。而且，部队组织不擅，很可能混乱并产生炸营的情形。
但是，张勇早就说过，李存真的人马十分擅长夜袭，因此不论是张勇自己还是王进宝的披甲兵，全都加强了夜间防守。
此时虽然受惊，但是却并没有慌张和混乱。随着一声声号令的下达，经略右标中营所有披甲兵都已经准备完毕，只等王进宝一声令下便即出发。
然而，过了半天也不见有明军有什么动静。探子回报说，根本也没看清明军有多少人。
王进宝很是纳闷，追问探子：“你是没看清还是没敢靠前看？”
“回报军门，在下绝不是贪生怕死之辈。我听见明军打放了三排火铳便抵近了查看，但是确实没有见到有什么动静。敌军显然是打放了三轮之后便按兵不动了。今天虽然星斗漫天，但是却没有月亮，旷野之中漆黑一片，根本什么都看不清楚。我靠近之后，问道了刺鼻的火药味，但是天太黑，根本看不清硝烟。”
王进宝听罢点了点头，又问：“可有张军门的消息？”
回答：“没有。”
左右说道：“张军门的大军在武昌北面，此处只有我们。大人，现在该怎么办？”
王进宝沉思片刻便即回答：“敌军打放了三轮火铳便按兵不动，显然是打算引我军过去，然后来一个突然袭击。现在乃是深夜，我军不擅长夜战，去了就会吃亏。况且敌军也没攻城，我们何必自己吓唬自己？敌兵不动，我们也不动，就这么耗着。”
于是，经略右标中营和一个协的数千人马不为所动，躲在军营里不出来。只放出五十多探马打探消息。
王永昌见清军没有中计，便在半个小时后又朝着夏口城又是打放了一轮火枪。并且，派出三百多散兵，手持弓弩和刀剑，向夏口城周围三里范围内挺近。
丑时初刻，江西军散兵遇到了清军的探马，两方打了起来。一阵弓弩对射之后便是短兵相接。
在漆黑的深夜，杀喊声，叫骂生，惨叫声，零零星星响起，在夜空中回荡。
江西军的散兵都是多年征战的老海盗，技艺娴熟，凶狠残忍；清军探马也同样是老兵，却不如海盗们凶猛。江西军的老海盗在夜间更有优势。清军探马很快被打败，死了六个人，其余探马分散逃去。
王永昌派出散兵的目的就是为了袭击清军的探子，造成明军已经开始清扫夏口城外围的假象。
现在，目的已经达到，随着一声声口哨声，老海盗们纷纷撤退。
知道老海盗打败满清探后两个小时之后，王永昌部携带的四门三磅炮便推到了距离夏口城六百米的地方。
炮兵队长发出口令，炮手摇动着炮尾下巨大的手柄，一个手工制作的粗大带有螺纹的铁杆随着炮手的摇动迅速旋转，伴随着吱吱嘎嘎地声响，炮底的大铁珠被抬高，炮口被压低。装填手将一个棉布包裹的火药包塞入炮口，然后用推杆推入炮底。再将一颗炮弹送入炮膛，再用推杆压实。另一名炮手用一把三棱刺刀从火门刺入，刺破棉布火药包，再将火药从火门倒入，使火药一直堆积到火门外。
“装填完毕！”“装填完毕！”
明军的炮手训练有素，仅仅十五秒就已经准备装填完毕。
“开火！”王永昌向炮长下达了命令。
“开火！”炮长向射手下达了命令。
射手早就已经准备好了火叉，火叉的弯钩上火绳已经点燃正呲呲地冒着白烟儿。听得炮长下令，立刻将火钩戳向火门。
“砰——”一声巨响。火炮的火车随后便是向后深深地一座。炮弹呼啸而出，飞向夏口城。
随即，另外三门火炮也依次开火。
炮手们不等炮车停稳，赶快上千将炮火恢复到原位。装填手立刻用沾了水了猪毛刷子清理炮膛，然后继续填弹。
三十秒之后，四门火炮再一次装填完毕。随着命令的下达，明军炮队再次打出四颗三磅炮弹。
“撤！”王永昌根本就没有心思查看炮击的效果，在第二次炮击后便下令撤退。
炮手们赶快清理好火炮，马夫牵过挽马，在炮手的协助下将炮车套好。然后在马臀上一拍，训练有素的挽马便使劲拉车而行，炮手们一起努力帮着推动炮车。
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