常琨是南洋十三太保之一，也是十三太保当中年纪最小的。十几年来，常琨追随李存真，不离左右，每逢遇到大事皆出谋划策，虽然谋略常不甚得当，工作任务也常有失职，但却已经是李存真麾下不可多得的人才了，最爱用阴谋诡计。
南洋海盗当中绝大多数人都是能征惯战的猛士，擅长谋略和行政的人才不多。李茂之、陈显祖、羊文瑞都是内政骨干，再一个便要数常琨了。
李存真对常琨十分信任。在拿下水真腊之后，“南洋匪帮”逐渐从军事政权向正常政权过多，北上抗清，占据南京之后这一过度加速了。而常琨算是李存真“密室政治”不可或缺之人，更是掌管明李所有情报。
然而，天有不测风云，在多模和罗珞刺杀李存真的过程当中常琨受了重伤。头被猛踢了多下，导致出现了癫痫的症状，很长时间不能理事。情报局、三法司的工作一直由柳河和姜诚承担。
李存真对常琨的病极为关心，请神医张安专给常琨看病。经过神医张安的细心诊断，发现常琨的病并不是神针夏也舒所诊断的具有先天基础的癫痫。张安使用针灸治疗之后，常琨很快就恢复了意识，只是头脑很长时间不太清醒。其实，常琨的症状就是属于脑震荡诱发的功能性的癫痫。这样的概率尽管是非常小的，可却实实在在发生在常琨身上。
万幸，脑震荡诱发的癫痫是可以治愈的。张安首先给常琨施针，虽然张安的针灸技艺不如自己的弟子夏也舒，但是治疗常琨这病已经是戳戳有余了；施针之后，张安及时使用药物来缓解常琨的症状；等到症状减轻之后，剃光了常琨的头发，从头到脚以磁针石治疗为上，而后以“火齐”治疗。经过了四个月的漫长条理，到了吴王二年十月，常琨总算是“清醒”过来了。算是痊愈了。
但是正如张安所嘱咐的，在以后的日常生活中，常琨也需要做好自己的头部护理，尽量避免脑部受伤的情况出现，并且也应注意饮食，忌吃辛辣刺激的食物，也不能够抽烟饮酒，更不能狂喜狂怒，唯有如此方能长久。
张安嘱咐说：“万不可再复发。若是再来一次，神仙也救不了了。”
吓得常琨连连点头，但是仍然问道：“这病遗传吗？”
“遗传？何为遗传？”张安问。
常琨跟着李存真学了十几年，什么遗传、变异、脱氧核糖核酸这些现代词语了如指掌，却不知道张安对此一窍不通。常琨只能叹了一口气，没再说别的。
吴王二年十月初六，常琨重新回到自己的工作岗位上。柳河再一次被派往朝鲜，用以负责联络东江、北直隶和朝鲜的情报工作。同时也算是作为明李驻朝鲜大使。这一次，柳河最重要的事情其实就是逼着朝鲜使用李存真发行的纸币——金陵钞。打算一举拿下朝鲜王国的货币发行权。
常琨见了李存真，李存真高兴非常，轻轻拍了拍常琨肩膀说道：“我的大坤子啊，我以为你完了。”
“殿下，我也以为自己完了。”
“别，别叫殿下，就咱哥俩，你还叫我大哥。”
“殿下，你早晚要登基当皇帝，我叫你大哥不合适。再说万一叫习惯了，在外人面前我叫你大哥，别人便要当心我了。”
李存真一副无所谓的样子，说道：“当皇帝再说吧，不过，用不着当皇帝，我现在就封你当诸侯王。”
常琨吓了一跳，赶快说道：“不，殿下，可千万别让我当诸侯王，我还没活够呢。”
“你放心！不把中国本土封给你。在南洋挑一大块封给你。你还可以在朝廷认知，把那里作为你的采邑，不过，土着却需要你自己想办法对付。”说罢，李存真哈哈大笑起来。
“殿下……殿下你是打算封建南洋？”常琨十分敏锐，听李存真的话头便问。
李存真点了点头说道：“封建也没什么不好。西周的时候不就封建了吗？周公分封在鲁国，姜太公分封在齐国，还有燕、卫、宋、晋很多其他大国。然后这些诸侯国就分封扩张领土，逐渐周人的地方就大了，蛮夷就没有了。”
常琨道：“可是这样一来却很有可能造成分裂。”
“南洋，现在本就不是大明的地方，分封出去，让这些诸侯王自己想办法扩大地盘，尚武之风就会再一次盛行，时间久了不管是土着还是洋鬼子就全都没有了。等南洋全都变成我华夏之地，再想个办法……或者集权或者实施联邦制。不过，联邦制不论如何其实都是封建残余。”李存真叹了一口气，“我们现在的情形就只能如此。”
常琨听了点了点头说道：“确实是个好办法。如果把权贵集中在北洋，矛盾也就在北洋，但是分封出去，矛盾就变成南洋了。而且，诸侯们很长时间也不会和朝廷有矛盾，指挥和西方洋人本地土着有矛盾。殿下，莫不是打算用这一招来对付明宗室？”
“对！还是你懂我。”李存真说道，“我已经苍水去接鲁王回来了。第一个封鲁王。把他封到婆罗洲去，让他在那里建鲁国。”
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