“抑制剂会杀死所有被感染的生物，包括你。”
赵野的军用靴踩碎第七块颅骨时，终于在红雾里闻到了不一样的味道——不是腐肉的酸臭，是带着铁锈味的甜，像极了他藏在战士背包里那半罐过期的草莓酱。
“队长，左翼有东西过来了。”通讯器里的声音劈了叉，新兵小周的呼吸声比雾里的嘶吼还抖。赵野抬手按住耳机，视线扫过迷雾中晃动的影子，那些轮廓比往常的畸变体更高，关节处泛着冷光，不像是血肉该有的质感。
三天前，他们小队奉命进入红雾笼罩的D区，寻找传说中能净化迷雾的“源石”。可现在，弹药只剩半数，小周的左臂被畸变体抓出五道深可见骨的伤口，伤口边缘正泛着和迷雾同色的潮红。
“把这个涂上。”赵野扔过去半管凝胶，那是基地研发的抑制剂，据说能延缓感染。但他没说的是，昨天他在废弃医院的档案室里，见过这份药剂的实验报告——最终阶段的受试体，都会长出骨质外甲。
小周的惨叫突然炸响。赵野转头时，看见一道猩红的影子刺穿了新兵的喉咙，那东西长着螳螂般的镰刀臂，躯干却是半透明的，能看见里面缠绕的血管，正随着呼吸搏动，像团活的血肉。
“是‘缝合体’。”赵野的瞳孔骤缩。资料里说这是红雾浓度超标后的变异体，由多个畸变体的残肢拼接而成，却保留着猎食者的本能。他挥刀砍向怪物的镰刀臂，刀刃撞上时迸出火星，那外壳竟比他的战术刀还硬。
更可怕的是，小周的尸体正在快速干瘪，血液顺着怪物的镰刀臂倒流，融进它半透明的躯干里。原本模糊的轮廓渐渐清晰，竟浮现出小周的脸，眼球在怪物的胸腔里直勾勾盯着赵野。
“它在吸收死者的特征。”赵野突然想起医院档案里的照片，最早的缝合体只有一条腿，可现在，这只已经长出了完整的人类手掌，指甲缝里还卡着小周的军牌。
红雾在此时剧烈翻涌，赵野的战术头盔突然发出刺啦的电流声，内置对讲机里响起个陌生的女声，清晰得不像隔着雾：“瞄准它后背的红点，那是未融合的脊椎骨。”
他下意识照做，子弹穿透红雾的瞬间，怪物发出婴儿啼哭般的嘶吼，转身时，赵野看见它后背果然有块搏动的红肉，形状像颗倒置的心脏。而那心脏上，赫然贴着块铭牌——属于三个月前失踪的勘探队队长，他的照片还贴在基地的荣誉墙上。
“你是谁？”赵野对着对讲机低吼。
“你背包里的草莓酱，是我留的。”女声轻笑起来，赵野突然想起出发前，炊事班的林姐硬塞给他的罐头，说“红雾里闻见甜的，就往西北跑”。
怪物的镰刀臂突然转向，目标不是赵野，是雾里某个更浓的影子。赵野趁机后撤，看见那影子里站着个穿白大褂的女人，手里的注射器正往自己脖子上扎，她裸露的胳膊上，爬满了和怪物同款的血管纹路。
“林姐？”
女人转身时，赵野看见她的半边脸已经晶体化，眼睛变成了浑浊的红色：“源石不在D区，在这些怪物身体里。它们不是畸变体，是……失败的净化者。”
怪物的嘶吼突然拔高，赵野这才发现，它新长出的手掌正死死攥着块发着微光的石头，石头里流淌的红光，和林姐眼睛里的颜色一模一样。
“注射这个。”林姐扔过来支药剂，管身贴着“最终适配剂”的标签，“要么变成它们的养料，要么……成为能控制红雾的‘新物种’。”
赵野的战术靴突然被什么抓住，低头看见小周的尸体正从地里爬出来，脖颈的伤口里钻出无数红色的触须，触须顶端，是颗缩小版的源石，正闪着蛊惑的光。
红雾里的甜腥味越来越浓，赵野摸出那半罐草莓酱，发现罐子上的生产日期，正好是红雾爆发的那天。而林姐的白大褂后心，印着被血浸透的编号——和他在医院档案里看到的，第一例缝合体实验者编号，完全一致。
怪物的镰刀臂终于挥了过来，赵野却在此时看清，它胸腔里那张小周的脸，正流泪。
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