林野的消防斧劈下去时，远处传来玻璃破碎的巨响——前门的烫尸终于撞碎了玻璃，正潮水般涌进便利店。
他拉起苏晚冲向巷子深处，身后是烫尸们追逐的脚步声，和小女孩异化后凄厉的嘶吼。阳光透过巷子两侧的高楼，在地上投下狭长的光斑，像一条条烧红的铁轨，延伸向未知的黑暗。
苏晚回头望去，看见便利店的招牌在高温下开始融化，烫尸们拥挤在门口，通红的手臂互相推搡，却没一个敢踏入阳光直射的巷子——它们怕更烈的热，却又疯狂追逐着活人的温度。
这个发现让林野瞳孔骤缩：“它们怕强光……”
话音未落，巷子尽头突然传来沉重的铁门关闭声，紧接着是铁链拖动的巨响。林野和苏晚猛地停住脚步，看着前方被死死锁上的出口，和阴影里缓缓站起的几个身影——他们皮肤潮红，喉咙里冒着白汽，正是刚才躲在药店的“张医生”们。
前后夹击。
苏晚攥着包里最后一瓶水，指尖冰凉。她看着林野手里的消防斧，又看了看巷子里越来越近的烫尸，突然想起父亲临终前的话：“热浪里最可怕的不是高温，是人为了活下去，什么都做得出来。”
是谁锁了出口？是幸存者，还是……更早一步异化的“东西”？
林野把苏晚护在身后，消防斧在阳光下闪着冷光。他盯着阴影里的烫尸，突然发现它们的脚踝处，都系着同样的红绳——那是小区志愿者的标记。
而更远处的楼顶上，一个望远镜正对着巷口，镜头后，有人轻轻按下了手里的对讲机：“可以收网了，把它们引到地下车库，那里的冷却系统还能用……”
温度计在第七次爆表时，指针卡在了63℃。
陈默用消防斧劈开变形的防盗门时，指腹被门把烫得起皮。楼道里弥漫着塑料融化的甜腻味，三楼张阿姨家的防盗门虚掩着，门缝里渗出暗红色的液体，在高温下蒸腾起腥臭的白雾。
“别碰。”林溪拉住他的手腕，她的防化服袖口已被汗水浸透，“昨晚的求救信号就是从这发出的，现在没声了。”
陈默的喉结滚了滚，目光扫过楼梯扶手上的抓痕——那痕迹很深，边缘泛着焦黑，像是被高温炙烤过的指甲抠出来的。全球热浪第60天，当北极冰盖彻底消融，气温突破50℃的那天，“赤潮”病毒随着洋流席卷了全球。
感染者会在十二小时内经历“沸腾”——体温飙升至42℃，皮肤呈现煮熟般的潮红，理智被高温烧毁，喉咙里只能发出沸水般的“嗬嗬”声。他们对“低温”有着疯狂的执念，而活人37℃的血液，成了他们眼中最诱人的“冰泉”。
“咔哒。”
张阿姨家的门突然往里滑开寸许，露出半张脸。那是张阿姨，但又不是——她的眼球浑浊如煮熟的蛋白，嘴角挂着涎水，在高温下凝成粘稠的丝。当她的目光扫到陈默裸露的手腕时，喉咙里突然爆发出尖锐的嘶鸣，像水壶烧开的警报。
“跑！”
林溪拽着陈默转身就跑，防滑靴踩在融化的地板胶上，发出粘腻的“咕叽”声。身后传来重物倒地的巨响，和指甲刮擦地面的刺耳声响——那东西挣脱了门框的束缚，正四肢着地追过来，关节扭动的角度远超人类极限。
天台的铁门被晒得发烫，陈默用消防斧砸了三下才劈开锁扣。风灌进来时带着灼痛感，吹得人裸露的皮肤生疼。楼顶上，几个太阳能板已经炸裂，玻璃碎片在阳光下闪着锋利的光。
“看那边。”林溪指向市中心的摩天楼，原本光洁的玻璃幕墙上，爬满了密密麻麻的红点，像是无数只被煮熟的虫子。那些红点在缓慢移动，偶尔有黑影从高空坠落，砸在街道上发出沉闷的声响，很快被涌来的“红点”淹没。
“它们在往阴凉处聚集。”陈默从背包里翻出仅剩的半瓶冰水，倒了两滴在林溪的护目镜上，“医院的地下冷库是最后的目标，那里的低温系统还能撑三天。”
林溪突然指向西方——地平线上，一团暗黄色的沙暴正在逼近，那是“热龙卷”，裹挟着70℃的高温，所过之处连钢铁都会软化。气象预警在三天前就断了，但他们都知道，那东西正以每小时20公里的速度扑过来。
“必须在今晚之前到医院。”林溪扯下防化服的面罩，露出被晒得脱皮的脸颊，“否则我们会比那些东西先变成烤肉。”
天台入口突然传来剧烈的撞击声，张阿姨的嘶吼穿透门板，带着令人牙酸的金属摩擦音。陈默把消防斧横在胸前，看着门板上逐渐凸起的黑影，突然注意到那东西的脚踝——那里有一圈苍白的勒痕，像是被什么东西死死捆过。
“它不是自己挣脱的。”陈默的声音发紧，“有人帮它打开了门。”
林溪猛地回头，看向对面楼的天台。那里站着个穿白大褂的男人，正举着望远镜朝这边看，他的臂章在阳光下闪着光——是市疾控中心的标志。当他发现林溪在看他时，突然举起一块牌子，上面用红漆写着：“它们怕盐，高温会让病毒活性增强。”
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