奥杜瓦的孙子很快拿来了草药。林砚秋让助手按苗药的方法煎煮，又加入了奥杜瓦说的“退烧石”——一种富含矿物质的火山岩粉末。三个小时后，孩子的体温降了下来，母亲抱着孩子给林砚秋磕了三个响头。
最忙的时候，苗药带来的药材快用完了。一个患有关节炎的老人疼得直打滚，林砚秋看着药箱里仅剩的半瓶药酒，咬了咬牙对奥杜瓦说：“用卡法草代替洋金花，再加姆布罗树脂，按一比三的比例泡酒试试。”
奥杜瓦的眉头拧成了疙瘩。两种草药都是有毒性的，配伍错了会出人命。林砚秋指着图谱上的标注：“它们的生物碱结构相似，只是剂量要减半。”
当老人第二天笑着走来时，奥杜瓦郑重地把蛇头拐杖递给林砚秋：“从今天起，你也是这片土地的‘药草的女儿’。”
雨季结束时，《中非草药对照图谱》终于完成了。封面用中、英、斯瓦希里三种文字写着书名，扉页上是林砚秋和奥杜瓦的合影——一个戴着银冠，一个拄着蛇头拐杖，中间摆着那张兽皮图谱。
离别的那天，奥杜瓦送给林砚秋一个葫芦，里面装着姆布罗树脂和卡鲁草的种子。“带回你的家乡，让它们在那里开花。”老人拍着她的肩膀，“告诉那里的‘药草的女儿’，赤道这边，有它们的兄弟姐妹。”
越野车驶离裂谷时，林砚秋打开车窗。卡鲁草的种子顺着风飘向远方，她忽然想起昨夜奥杜瓦唱的歌谣，翻译器里是这样显示的：“大地是一张网，药草是网绳，我们都是网上的结。”
周明远的电脑里，图谱的电子版正在发送。林砚秋看着屏幕上跳动的进度条，忽然觉得那些草药不再是冰冷的标本——它们是活着的信使，在非洲的红土与中国的青山之间，搭起了一座看不见的桥。
车窗外，几个孩子举着他们画的草药图追了过来。林砚秋举起葫芦朝他们挥手，阳光穿过葫芦的镂空花纹，在红土上投下细碎的光斑，像极了苗寨里那些银饰的影子。
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