接下来的日子，张桂兰成了VR体验室的常客。她跟着阿依去过夏至的竹林，学过“摇竹功”，在竹林的阴凉里摆动身体，听竹叶沙沙作响，据说能祛暑气；她去过秋分的稻田，跟着阿依弯腰“割稻”——当然是模拟的动作，感受秋收的喜悦，练的是腰腹的力气；她还去过冬至的火塘边，听阿依讲各种草药的故事，学着辨认那些挂在墙上的植物。
有一次，她的老毛病关节炎犯了，膝盖又肿又疼，躺在床上不想动。小李劝她：“张阿姨，去试试VR吧？阿依说不定有办法。”
她半信半疑地戴上设备，果然又见到了阿依。这次阿依没有带她去山谷或竹林，就在吊脚楼的火塘边。她取来几片巴掌大的叶子，在火上烤了烤，然后敷在张桂兰的膝盖上。
“这是‘透骨草’，咱们苗家常用它来治关节疼。”阿依的手轻轻按在叶子上，传来一阵温和的暖意，“您别怕烫，这温度刚好能让草药的劲儿渗进去。”
张桂兰“感觉”着膝盖上的暖意，那暖意慢慢渗透进去，驱散了一部分寒意和疼痛。阿依坐在她旁边，给她讲起了自己奶奶的故事——奶奶年轻时在山里采药，摔断了腿，就是靠着这些草药和一套按摩手法，慢慢养好的。
“奶奶说，人就像山里的树，就算断了枝，只要根还在，好好养着，还能再发新芽。”阿依的声音很轻，“身体也一样，只要好好待它，它就会给你回应。”
那天，张桂兰在虚拟的火塘边坐了很久，听阿依讲了很多故事。那些故事里有山，有草，有坚韧的苗家人，也有对生命的敬畏。她摸着自己的膝盖，好像真的没那么疼了。
VR体验项目很快在颐年居火了起来。不止张桂兰，其他老人也都迷上了这个能“去苗岭”的神奇设备。
李大爷是个老烟枪，戒了好几次都没成功，肺不太好，总咳嗽。他在VR里跟着阿依去了一片竹林，学“吐纳功”。阿依教他对着竹子深呼吸，吸气时想象竹林的清气进入肺部，呼气时想象把烟毒都吐出来。他说每次练完，都觉得胸口清爽了不少，咳嗽也轻了。
王奶奶以前是老师，退休后总觉得心里空落落的，晚上睡不着觉。她最爱去VR里的“月光谷”。谷中有一片湖，月亮倒映在水里，像一块明亮的玉。阿依会坐在湖边，用一支竹笛吹奏轻柔的曲子，那曲子不像她听过的任何音乐，没有复杂的旋律，却像山涧的流水，像风吹过竹林，能让人的心慢慢静下来。王奶奶说，听着曲子，看着月亮，她总能想起小时候在乡下，躺在院子里看星星的日子，不知不觉就睡着了。现在她晚上睡得香多了。
还有刘爷爷，他以前是工程师，一辈子讲究科学，最不信这些“养生”的东西。可被大家拉着试了一次后，就成了常客。他对那些虚拟的草药很感兴趣，总缠着阿依问这是什么，那有什么用。阿依会耐心地告诉他，这是治头疼的，那是助消化的，还会教他怎么辨认。刘爷爷甚至拿出本子，把那些草药的样子和功效记下来，说要“研究研究”。他说这VR做得太真了，那些草药的纹路、气味，跟真的一样。
老人们凑在一起，话题总离不开VR里的苗岭。“今天阿依教我认了一种叫‘七叶一枝花’的药，说是能治蛇咬呢。”“我今天在桃花谷里练步，膝盖都不疼了。”“你们注意到没有，火塘里的火苗，风吹过来会动呢！”
护理员们也发现，老人们的精神状态比以前好多了。以前总有人唉声叹气，说自己老了没用了，现在脸上的笑容多了，话也多了。有几个以前不爱动的老人，现在每天都盼着去VR室，回来还会把学到的动作教给其他老人。
王院长看着这一切，心里很是欣慰。当初决定引进这个苗医VR项目时，还有人反对，说老人们接受不了新东西，说这是花钱买噱头。但他坚持要试——他见过太多老人，身体的病痛能治，可心里的孤独和失落，却没什么好办法。
他走到VR体验室门口，透过玻璃往里看。张桂兰正跟着阿依在一片茶园里采茶，动作虽然慢，却很认真。阳光透过窗户照在她脸上，她的嘴角带着笑，眼睛里有光——那是一种对生活的热爱，是他很久没在老人们脸上看到过的光。
阿依的声音从设备里传出来，轻柔而清晰：“茶要采嫩芽，做人也要留三分嫩气。不管多大年纪，心里有春天，就永远不老……”
张桂兰好像听到了什么有趣的话，咧开嘴笑了起来，笑声不大，却像一滴水滴进了平静的湖面，在体验室里漾开一圈圈涟漪。其他老人也跟着笑了起来，整个房间里都充满了暖意。
窗外的香樟树依旧绿着，但此刻在王院长眼里，这绿色似乎也多了点什么——多了点像苗岭那样的生机，多了点让人心里发暖的烟火气。他知道，这个藏在VR设备里的苗岭，不仅给老人们带来了健康，更带来了一个能安放心灵的桃源。
而这份桃源，无关科技，无关距离，只关乎那份对生活的热爱，对美好的向往——就像那些生长在苗岭深处的草药，无论岁月如何变迁，总能在不经意间，给人带来温暖和力量。
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