田埂上的草药香
六月的南岭山脉余脉，毒辣的日头把稻田烤得泛出一层灰白。老周蹲在自家田埂上，指尖捻起一撮板结的泥土，风一吹就碎成了末。他望着眼前泛黄的稻穗，眉头拧成了疙瘩——这已是今年第二茬稻子出问题了，叶片上爬满了卷叶螟的虫洞，稻穗灌浆不足，沉甸甸的谷粒变成了空瘪的“秕子”。
“周叔，您这田又得打药了？”隔壁田的小林扛着喷雾器路过，塑料桶里的化学农药晃出刺鼻的味道。老周摇摇头，往远处的山坡瞥了一眼，那里的几亩试验田插着“苗医生态种植”的木牌，绿油油的稻子长得齐腰高，叶片上连个虫眼都没有。
这事儿要从三个月前说起。当时村里的稻田接连出问题，先是蚜虫泛滥，打了三遍农药才压下去，可没过多久，土壤就像被抽走了力气，种下去的菜苗蔫头耷脑，连最耐活的红薯都只长藤不长块根。村支书急得直跺脚，托人往县里的农业局跑了好几趟，最后却盼来了一支穿蓝布褂的队伍——苗医联盟的专家。
领头的苗医叫阿依，三十来岁，背着个绣着草药图案的竹篓，说话带着湘西口音。第一次在村头开会时，不少农民都犯嘀咕：“苗医不是看病的吗？咋还管种地？”阿依没辩解，只是蹲在老周的田埂上，扒开土壤闻了闻，又摘了片病叶放在手里搓了搓，说：“土地喘不过气了，虫子才敢闹事。”
她这话没说错。老周种了三十年地，这些年为了高产，化肥越撒越多，农药越打越勤，原本黑油油的土壤变得又干又硬，连蚯蚓都见不着几条。阿依说，化学农药杀虫子的同时，也杀死了土壤里的有益微生物，而化肥就像“急功近利的补品”，只会让土壤越来越“虚”。
第二天一早，阿依就带着村民上山采草药。南岭的山坡上到处是宝贝，苦楝树的叶子、博落回的茎秆、辣蓼草的花，还有长得像小伞的木槿花，都是她眼里的“驱虫利器”。“苦楝叶里的苦楝素能杀蚜虫，博落回的生物碱能防稻飞虱，”阿依一边教大家辨认草药，一边示范采摘，“但要注意，博落回有毒，采的时候得戴手套，不能碰伤口。”
老周跟着采了一上午，竹篓里装满了草药，胳膊却被草叶划了好几道口子。他心里犯着嘀咕：这些野草真能比农药管用？可当他看到阿依把草药切碎，泡在大缸里发酵，又加入石灰和草木灰搅拌时，还是忍不住凑了过去。阿依说，这是苗医传了几百年的“草木灰驱虫剂”，发酵后的草药会释放出天然的杀虫成分，加上草木灰能补充钾元素，既能防虫，又能给土壤“补营养”。
没过几天，第一批天然驱虫剂熬好了。阿依带着村民们往稻田里喷洒，褐色的药液带着淡淡的草药香，不像化学农药那样呛人。老周半信半疑地喷了自家半亩田，心想要是没用，还得再买农药。可让他没想到的是，三天后再去田里看，卷叶螟的虫洞居然少了一半，稻叶也慢慢恢复了绿色。
更让村民们惊讶的是土壤改良剂。阿依教大家用晒干的紫云英、苜蓿和艾草，混合着羊粪一起堆肥，还往里面加了一种叫“过江龙”的草药根茎。“过江龙能疏松土壤，还能分解土里的重金属，”阿依蹲在堆肥堆前，用锄头翻着里面的草料，“你们看，这些白色的菌丝就是有益菌，它们能把有机物变成土壤能吸收的养分。”
老周试着在自家的菜地里用了这种改良剂，半个月后，原本板结的土壤变得松软了，拔萝卜的时候，连带着泥土都能轻松提起来，萝卜长得又大又脆，比往年用化肥种的还甜。小林更是兴奋，他在自家的玉米地里撒了改良剂，玉米秆长得比人还高，结出的玉米棒颗粒饱满，煮着吃带着一股自然的清香。
解决了病虫害和土壤肥力的问题，阿依又提出了“伴生种植”的法子。她根据村里不同的农作物，推荐了不同的伴生草药：在水稻田里种紫云英，既能固氮，又能当绿肥；在玉米地里种薄荷，薄荷的气味能驱避玉米螟；在蔬菜园里种万寿菊，不仅能防线虫，还能吸引蜜蜂授粉。
老周一开始不敢尝试，怕草药和庄稼抢养分。阿依就带着他去看试验田，那里的水稻和紫云英长得相得益彰，紫云英的根扎在土里，像无数个小吸管，把空气中的氮元素输送给水稻，而水稻的枯叶落在地上，又成了紫云英的肥料。“这叫‘相生’，”阿依指着田里的作物，“就像人需要朋友帮忙，庄稼也需要草药做伴。”
慢慢地，村里越来越多的农民开始跟着阿依学种草药。老周在自家的稻田边种了一排苦楝树，既能驱虫，秋天还能收苦楝果；小林在玉米地边上种了薄荷，夏天摘几片叶子泡水喝，还能卖给镇上的茶馆；就连村里最固执的王大爷，也在自家的果园里种了万寿菊，苹果树上的蚜虫少了，苹果的口感也变好了。
到了秋收的时候，村里的农田变成了一片丰收的景象。老周的稻田亩产比去年提高了一成，谷粒饱满，碾出来的米煮成饭，香气能飘满整个院子。镇上的粮站来收粮时，化验员惊讶地说：“你们村的米重金属含量几乎为零，达到了绿色食品标准，我给你们加价两毛钱一斤！”
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