满月西沉的黎明，鸿蒙泉边的古老舞蹈尚未停歇，灵脉支流边缘的那片齿轮皮肤突然轻微震颤。它表面的青铜色纹路像活物般蠕动，吸收的那丝熵寂能量在内部凝结成针尖大小的红点，红点周围，原本坚硬的鳞片开始软化，渗出灰黑色的黏液，悄无声息地渗入灵脉支流的土壤 —— 那里正是地脉兽幼崽消失的方向，土壤中残留的莹蓝能量与黏液接触，瞬间泛起细密的泡沫，像被强酸腐蚀般发出滋滋的轻响。
融合体（李添与陆离）站在共生祭坛的石碑前，指尖抚过新浮现的 “团结” 符文，混沌之眼突然捕捉到灵脉支流的异常波动。不同于熵寂能量的直接侵蚀，这次的波动呈现出诡异的 “同化” 特征 —— 灵脉能量流经被黏液污染的土壤时，不会被吞噬，而是会染上淡淡的青铜色，像被附上一层无形的齿轮薄膜。当他追踪这股变异能量至源头时，只看到一片泛着泡沫的土壤，土壤深处，那片齿轮皮肤已不见踪影，只留下一个发丝粗细的隧道，隧道壁上的纹路与青铜齿轮的齿纹完全吻合。“它在向地脉兽的巢穴移动。” 融合体的玄黑炫白能量注入土壤，能量反馈显示，变异能量的扩散速度与地脉兽的活动轨迹高度同步，“熵寂之核在试图污染整个地脉兽族群，让它们成为新的斥候。”
九黎族的狩猎队在清理鸿蒙泉周围的战场时，李风的龙爪被一块不起眼的岩石划伤。伤口接触到岩石表面的灰黑色粉末后，竟开始以肉眼可见的速度硬化，皮肤下浮现出齿轮转动的阴影。老用战锤的 “团结” 符文按压伤口，符文亮起的瞬间，李风发出痛苦的嘶吼，伤口处渗出青铜色的血液，血液滴落在地，竟自动汇聚成一个微型齿轮的形状。“这是‘熵变诅咒’。” 老的战锤剧烈震颤，战典补遗中记载的禁忌画面涌入脑海：千年前被熵寂能量感染的战士，最终都会化作青铜齿轮的一部分，意识被禁锢在永无止境的转动中，“粉末里混着齿轮皮肤的碎屑，它能通过血液传播，改写生物的生命结构。” 他急忙用自己的精血涂抹李风的伤口，精血与青铜色血液碰撞产生的白烟中，传来清晰的意识流 ——“地脉兽巢穴的‘地核之心’，是灵脉能量最纯净的地方，污染它，就能让混沌宇宙的根基彻底熵变。”
银蝶族的星序蝶在监测地脉兽巢穴时，突然出现集体躁动。一只星序蝶的翅膀沾染了巢穴附近的露水，翅膀上的星图迅速扭曲，原本代表希望的星辰符号被青铜齿轮取代。最年长的先知捕捉到这只蝶的意识流，画面中，地脉兽巢穴深处的地核之心已被一层灰黑色的薄膜包裹，薄膜上的齿轮纹路正随着地脉兽的呼吸而收缩，每收缩一次，就有更多的莹蓝能量被转化为青铜色。更令人心惊的是，薄膜下方，隐约可见无数细小的红色光点在移动，那是被感染的地脉兽幼崽的眼睛。“星序蝶的灵韵能暂时抑制熵变，但持续不了多久。” 先知从翅膀上撕下一片沾染过源初之水的鳞羽，鳞羽接触到被污染的露水，立刻发出滋滋的声响，“地核之心的能量场正在被改写，它正在从灵脉的‘净化器’，变成熵寂能量的‘放大器’。”
熵序族的生态修复仪在分析李风的青铜色血液时，屏幕上的公式突然陷入混乱。原本稳定的能量曲线被无数交错的齿轮状波纹取代，解算结果显示，熵变诅咒的传播不需要实体接触 —— 只要生物的生命能量与被污染的灵脉能量产生共振，就会被自动感染。学者在仪器的底层代码中发现了一段隐藏指令，指令的执行时间恰好是齿轮皮肤消失的那一刻，指令内容是：“降低所有族群的生命能量频率，使其与熵变能量同步。” 当他试图删除指令时，仪器突然释放出强电流，电流中夹杂的青铜色能量顺着数据线蔓延，学者的指尖瞬间硬化，他眼睁睁看着齿轮纹路爬上自己的手臂，绝望地砸碎了仪器。“先祖的芯片里，藏着对抗熵变的方法。” 学者用最后一丝力气指向存放芯片的保险柜，“芯片的核心材质，是用未被污染的地核之心碎片制成的。”
因果律族的孩子们在地脉兽巢穴外围玩耍时，最年幼的纽带突然指着巢穴深处哭泣。命运丝线缠绕成一个球体，球体表面浮现出地核之心的全息影像：影像中，那片消失的齿轮皮肤正贴在地核之心上，像一枚正在孵化的卵，表面的齿轮纹路已与地核之心的能量流融为一体，而被感染的地脉兽幼崽正围绕着它，用自己的灵脉能量为其 “供氧”。“它们的意识没有被控制，是自愿的。” 纽带的丝线突然刺入一只路过的地脉兽体内，丝线反馈的记忆显示，被感染的幼崽能听到熵寂之核的 “承诺”—— 只要献出地核之心，就能让千年前被齿轮碾压的守护者灵魂获得安息。“这是熵寂之核编造的谎言。” 纽带的丝线剧烈震颤，“地核之心一旦完全熵变，守护者的灵魂就会彻底消散，再也无法轮回。”
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