长安城的夜雾浓稠如墨，蒋干揣着袖中淬了"七日断肠散"的酒壶，脚步虚浮地走向曹府。三日前董卓将染血的令牌拍在他胸口："若不在曹操的酒里下毒，你的妻儿老小......"想到地窖里被铁链锁住的家人，他的指甲深深掐进掌心。
曹操在书房来回踱步，案头摆着刚收到的密信，泛黄的宣纸上只有八个朱砂小字："明修栈道，暗度陈仓"。诸葛亮摇着羽扇轻笑："看来那位高人已指明方向，我们需从董卓身边的人下手。"话音未落，门外传来通报，蒋干求见。
"孟德公！这是西凉进贡的葡萄酒，特来与您分享！"蒋干强装笑脸，双手奉上酒壶。关羽的机关义肢突然发出细微嗡鸣，他猛地起身挡在曹操身前："且慢！"青龙偃月刀寒光一闪，酒壶应声而碎，暗红色的液体在青砖上蜿蜒如血，竟腐蚀出缕缕白烟。
蒋干扑通跪地，额头磕得地面咚咚作响："曹丞相饶命！董卓拿我妻儿要挟......"他抖着手掏出密信，上面赫然画着董卓军的布防图和"解码器"存放位置。曹操盯着图纸陷入沉思，突然目光一亮："你可知董卓最信任之人？"
与此同时，貂蝉的绣房外，吕布身披荆棘跪在雨中。赤兔马在一旁不安地刨着蹄子，方天画戟被他重重插在地上。"婵儿，我错了！当初接近你虽是义父安排，但我对你的心意......"他话音未落，门"吱呀"打开。
貂蝉手持剪刀，将最后一缕系着同心结的红绳剪断："吕奉先，你我之间，早已在你将我当作棋子时就结束了。"她转身欲关上门，却见曹操带着关羽出现在雨幕中。
"吕将军，"曹操掸了掸衣摆上的雨水，"赵云的异能若不能恢复，以你我之力，如何抵挡董卓的'混沌引'？"他意味深长地看向貂蝉，"听说貂姑娘近日常去照顾受伤的赵将军？"
吕布的瞳孔骤然收缩。记忆中闪过貂蝉为赵云换药时温柔的眼神，想起她在凤鸣寺拼死护住赵云的模样，荆棘刺破膝盖的疼痛突然比不上心口的钝痛。"你要我如何做？"他攥紧拳头，指节泛白。
三日后的董卓军帐，李儒正在调试散发着诡异蓝光的"混沌引"。巨大的青铜装置上镶嵌着真正的解码器，无数锁链缠绕其中，末端连接着十几个被抽取魂魄的异能者。董卓把玩着酒杯，看着跪伏在地的吕布："奉先，明日攻城，你率先锋军......"
"义父，"吕布突然抬头，"我有一计，可引东汉书院众人入瓮。"他展开伪造的情报图，眼角余光瞥见李儒怀疑的眼神。就在昨夜，他与曹操达成协议——用假情报换取解救貂蝉的机会，而代价，是将董卓最信任的贴身侍卫策反。
深夜，貂蝉在王允的病房外，听见屋内传来赵云压抑的咳嗽声。她握紧药碗，却在推门时撞见吕布。月光下，他递来一个刻着龙纹的锦盒："这是能暂时压制'混沌引'的护身符，送给......送给赵将军。"
貂蝉盯着他染血的手掌，想起曾经他也是这样小心翼翼地为自己系上发带。"为何？"她轻声问。吕布苦笑着转身，银色盔甲在夜色中泛着冷光："因为我终于明白，真正的守护，不是将你困在身边，而是......"他的声音消散在风中，唯有赤兔马的嘶鸣，回荡在即将破晓的长安城上空。而此时的李儒，正通过铜镜观察着一切，他嘴角勾起阴笑，将一枚刻满诅咒符文的骨牌，悄悄放进了"混沌引"的核心装置。
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