很快，杨九红被带到了一间明亮的办公室。一个日本军官正坐在办公桌后，他便是这里的负责人，河野大佐。见到杨九红进来，他并未抬头，只是用手指了指对面的椅子。
杨九红也没带怕的，从容地坐下，双腿并拢，双手放在膝上，摆出了一个标准的日本坐姿。
河野大佐这才缓缓抬起头，他拿起桌上的一封信，正是田木青一的亲笔信，用日语问道：“你和田木先生，是什么关系？”
杨九红立刻用一口流利而标准的东京口音日语回复道：“朋友。田木一家和我们白家，有三代人的交情了，从1901年家父与田木先生在京城相识算起。”
她的日语如此地道，让河野眼中闪过一丝意外。
“田木先生在你们百草厅有股份吗？”河野的身体微微前倾，目光变得锐利。
“有。”杨九红面不改色地撒了个谎，这是她昨晚就想好的对策，“田木先生和我的长子，现在正合股经营着百草厅。”这句话当然是假话，白家从来没有让外人入股的先例。
“你们为什么要买那么多药材？”河野继续追问。
“这也只是一部分，”杨九红轻描淡写地说道，“我们百草厅每年都要从关外采购价值三十万银圆左右的药材，这是正常生意。这点，田木先生最了解。”
“运输药材在关外现在是禁止的，你知道吗？”河野的语气变得严厉，“有些中国人，对我们大日本帝国很不友好。”
“我们只是商人，采购药材只是为了做生意，治病救人，不涉及政治。”杨九红不卑不亢地直视着他，“我相信，大日本帝国也是鼓励正常通商的。”
河野盯着她看了足足有半分钟，办公室里的空气仿佛都凝固了。突然，他脸上的线条柔和了下来，甚至露出了一丝微笑。
“你说的是真的，”他将那封信放回抽屉，语气变得客气起来，“我们已经调查清楚了。很对不起，耽误了你们的时间。你们可以走了。回北平后，替我向田木先生问好。”
杨九红心中一块大石轰然落地，但她脸上依旧保持着平静。她站起身，对着河野微微鞠了一躬，然后转身，迈着沉稳的步伐，就要走出这间令人窒息的办公室。
当她走到门口，手即将碰到门把手时，河野大佐的声音再次响起：“等一等。”
杨九红的心猛地“咯噔”一下，刚刚放下的心又悬到了嗓子眼。她缓缓转过身，脸上不动声色，但后背已经渗出了一层冷汗。难道是自己的谎言被识破了？还是他另有图谋？
只见河野大佐靠在椅背上，双手交叉放在桌上，突然用一口字正腔圆的中国话笑着说道：“你日语说得不错。”
这句突如其来的夸奖，比任何盘问都更让杨九红感到一阵寒意。她瞬间明白，河野从一开始就在用日语试探她，而她那流利的回答，既是通关的钥匙，也可能是将自己置于更危险境地的证明。这声夸奖，是警告，也是试探。
但杨九红只是微微一怔，随即也露出了一个得体的笑容，用同样标准的中文回应道：“谢谢大佐夸奖。”
说罢，她不再停留，从容地转身，拉开门，迈了出去。当门在她身后关上的那一刻，她才感到双腿有些发软。
铁门被再次打开，阳光刺得人睁不开眼。白敬继一见到杨九红安然无恙地走出来，再也顾不上旁人，一个箭步冲上去，紧紧地抱住了她，声音里带着一丝颤抖：“娘，你没事……真是太好了！”
“傻小子，你娘的命硬着呢。”杨九红反手拍了拍儿子的背，安抚着他。她深吸一口气，平复了一下心绪，然后对着其他满脸期盼的伙计们高声说道：“咱们走吧，可以回北平了！”
“好！”
“太好了！”
一时间，压抑的仓库里爆发出如释重负的欢呼声。涂二爷和许先生激动得热泪盈眶，伙计们更是喜极而泣。他们迅速收拾好东西，在日军士兵冷漠的注视下，昂首挺胸地走出了驻地。
很快，他们便成功坐上了回北平的火车。
当火车缓缓开动，窗外那片压抑的土地渐渐远去时，车厢里一片欢腾。白敬继看着母亲，她正靠在窗边，看着窗外飞速掠过的风景，脸上带着一丝疲惫，但眼神却比以往任何时候都更加明亮和坚定。
他第一次觉得，自己的母亲，不仅仅是那个需要他保护的柔弱女子，更是一个无所不能的英雄。而他自己，在这趟旅程中，也终于学会了何为敬畏，何为成长。
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