老桃树上“来年再会”的光字还没散，卖糖人的老摊主突然从布包里掏出个木匣子，打开时，一股混着糖香与灵脉气的暖意扑面而来——里面竟整齐码着十二只糖人，正是全界十二种核心灵脉的模样，桃灵脉的粉花、竹灵脉的翠节、贝灵脉的银贝，连最罕见的梭梭灵脉，都捏得带着层淡金砂光。
“这是我用三个月时间捏的，”老摊主指尖拂过梭梭灵脉糖人，糖衣上的砂光竟泛了泛，“每只都用对应灵脉的水和的糖，前几日给梭梭灵脉送了只，它的光缠在糖人上晃了半炷香，想来是喜欢。”青禾眼睛亮得像星，伸手轻轻碰了碰桃灵脉糖人，指尖传来温软的甜意，“我要把它们放进灵脉图鉴！让每个灵脉都能‘看’到自己的糖人模样！”
正说着，玄都观的道长从袖中取出一卷素色绸布，展开时，上面竟用灵墨画着全界灵脉分布图，每处灵脉旁都题着小字：“桃溪灵脉，喜晨露，善护佑；柳灵脉，耐苦寒，懂坚韧……”道长指着绸布上的空白处，“这是留给你们的，往后护脉时遇到新的灵脉，便添上它的模样与习性，百年后，便是新的‘灵脉全卷’。”苏桃接过绸布，指尖刚碰到墨迹，绸布上的灵脉符号突然亮了，与剑上的灵脉光缠成一团，像在给绸布“认主”。
市集的杂技艺人这时扛着个木架过来，架上挂着串铜铃，正是之前在竹林里见到的“中元护脉铃”。“我们找铁匠给铃加了层灵脉铜，”艺人摇了摇铃，铃声里裹着松灵脉的清响，“往后你们护脉时摇响它，附近的灵脉就能听见，还能帮着驱小邪祟。”林欢接过铜铃，系在灵脉图鉴的封面上，铃身一荡，竟与图鉴里的灵脉光应和着，发出细碎的“叮铃”声，像灵脉在轻声应答。
人群散去时，暮色已漫过桃溪坞的山尖。我们坐在老桃树下，青禾把十二只灵脉糖人一一夹进灵脉图鉴，每夹一只，书页上对应灵脉的图案就亮一分；苏桃将玄都观的灵脉绸布铺在石桌上，用松灵脉的翠针固定边角，风一吹，绸布上的灵脉符号竟在光里轻轻晃；我握着那串护脉铃，指尖摩挲着铃身的刻痕，忽然觉出胸口的桃灵脉玉佩又热了热——低头看时，玉佩竟浮起缕淡粉光，落在绸布的空白处，慢慢聚成个新的灵脉符号，像在说“这里还有我”。
“是桃溪坞的本土灵脉！”林娟惊喜地指着符号，“以前只知它护着老桃树，竟没发现它也是独立灵脉！”苏桃赶紧拿出灵墨，在符号旁题字：“桃坞灵脉，守桃溪，伴护脉人，喜烟火气。”刚写完，老桃树的枝干突然晃了晃，落下几片带着灵光的桃瓣，正好落在绸布的符号上，像在点头认可。
入夜后，我们把系着护脉铃的灵脉图鉴、画满符号的绸布，还有那只仿唐盂兰盆一起抬进护脉阁。阁里的旧书架上，苏苓祖师姑的手札旁终于有了新的“伙伴”——灵脉图鉴压在绸布上，盂兰盆摆在最上层，护脉铃挂在书架旁，风一吹，铃响与书页翻动声混在一起，竟像故人与今人在轻声交谈。
走出门时，青禾突然停下脚步，从布包里掏出片去年北地梅灵脉送的花瓣，轻轻贴在护脉阁的门上：“给祖师姑留个念想，告诉她我们把灵脉护得很好。”花瓣刚贴上，门缝里竟飘出缕松墨气，与花瓣的梅香缠在一起，像在回应这份心意。
往住处走的路上，月光把我们的影子拉得很长，老桃树下的灵烛还燃着，光里浮着细碎的灵脉光点，像撒了满地的星子。苏桃突然说：“明年中元，我们去北漠看柳灵脉吧，带些新做的松针囊，再给它看灵脉图鉴里的糖人。”青禾立刻点头：“还要去东海找贝灵脉，让它看我们画的绸布！”林欢笑着补充：“再请玄都观的道长一起，给新发现的桃坞灵脉做场小法会。”
我握着护脉铃，轻轻摇了摇，铃声在夜里传得很远，连溪边的水都跟着晃了晃，泛出层淡光。忽然觉得，这个中元节的收尾，不是“结束”，而是“开始”——是灵脉与我们新羁绊的开始，是护脉故事新篇章的开始，是这方山海里，凡人、灵脉、故去守护者，永远未完的“相伴之约”。
夜风裹着桃香吹过，我摸了摸胸口的玉佩，又看了看身边笑着规划来年的伙伴，忽然无比确定：往后每一个中元，每一段护脉路，都会有灵脉的光引路，有伙伴的笑添暖，有故去者的念想护佑——这方山海，永远会是我们最安心的家。
护脉阁的门刚掩上，门外突然传来“窸窸窣窣”的响动——我回头时，正见只浑身沾着松针的小松鼠，嘴里叼着颗泛着淡绿光的松子，蹲在门槛上，黑亮的眼睛盯着我们手里的护脉铃。
“是竹灵脉旁的那只小松鼠！”青禾认出了它，去年我们帮竹灵脉补灵气时，这小家伙总跟着我们跑，还偷过青禾布包里的坚果。小松鼠见我们注意到它，把松子放在地上，用爪子推了推，又抬头对着护脉阁的方向叫了两声，像是在“邀我们去看”。
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