晨光顺着竹墙的缝隙溜进来时，小弹正举着皮影牡丹往琉璃罩上贴。皮影的紫黄影子落在真牡丹上，像给花瓣镀了层薄纱，引得小石头蹲在旁边数：“一片、两片……皮影的花瓣比真花多三片呢！”两人正争着谁数得对，忽然发现真牡丹的花蕊里多了颗亮晶晶的东西——是颗露珠，被阳光照得像颗小钻，在皮影影子里滚来滚去，像在和影子玩捉迷藏。
周阿婆端着刚蒸的糯米藕过来，藕孔里塞着蜜枣，甜香漫过竹棚。她用银簪子挑出颗枣，往露珠旁的花瓣上轻点：“给真花添点甜，别让皮影比下去。”见孩子们盯着皮影的影子笑，又说：“这影子啊，就像花的念想，想长多高就长多高，想开多艳就开多艳，比真花还自在。”
林欢和阿澈在竹墙旁搭了个木架，专门放皮影。架上刻着凹槽，正好卡住皮影的木杆，像给它们建了个列队的营房。“货郎说皮影怕潮，”林欢用布擦着架上的灰，“这木架离地面高，通风，能存得久些。”阿澈往架角挂了串灵果干，“驱虫，还能让影子沾点甜气，投在墙上更好看。”
先生在石板上教孩子们写“影”字，说这字左边是“景”，右边是“彡”，“景是光，彡是摇曳的纹，合起来就是影，”他指着墙上晃动的皮影，“影是光的玩伴，是物的镜子，就像咱们心里的念想，看得见，摸不着，却能跟着日子晃出好看的模样。”
张婶把“万家春”布的最后一角织完了。布上的牡丹、山石、面人、皮影、甚至连星羽的紫印都织得清清楚楚，边角还藏着行小字：“万家灯火，皆入花影。”她把布铺在竹床上，让周阿婆躺在上面试大小，“这布能当褥子，冬天铺着，像裹着整圃的花，暖得能孵出小鸡。”
货郎带来个磨镜的匠人，背着个铜箱，里面装着打磨镜片的工具。“听说你们的皮影影子好看，”匠人笑着打开箱子，“我这镜片能把影子放大十倍，让牡丹的影铺满整面竹墙，像开了片花海。”他往镜片上哈了口气，用鹿皮擦得锃亮，“试试？保管比城里的戏台还气派。”
午后的竹墙成了花海。磨镜匠人把镜片架在阳光里，皮影牡丹的影子被拉得又大又艳，紫黄花瓣铺满了整面墙，连叶尖的锯齿都看得清清楚楚。孩子们举着其他皮影在镜前跑，灵鸟的影掠过花海，刺猬的影滚过花瓣，像场热闹的花田盛会。唱曲先生的三弦响起来，这次的调子像流水，唱的是“影随光走，花伴影留，万家圃里岁月稠”。
青禾坐在织机旁，看着墙上的花海影子，忽然拿起三弦拨了几下。弦音混着孩子们的笑，竟让墙上的影子晃得更欢，像花瓣真的在风里摇。她把这声弦音织进块新布的开头
用银线勾出个小小的音符，旁边绣了片带影的花瓣：“影会散，音会消，可织进布里，就成了长长久久的念想。”
傍晚时，夕阳把镜片染成了金的，墙上的花海影子也跟着变成了金红，像晚霞落在了竹墙上。磨镜匠人要走了，临走前把镜片留给了青禾：“这镜子能照见花影，更能照见人心——你们心里的暖，比任何影子都亮。”货郎则挑着匠人磨亮的旧铜镜往城里走，说要让城里的人看看，山里的影子能开出什么样的花。
夜风带着镜片的冷光，吹得竹墙上的影子渐渐淡去。真牡丹在琉璃罩里轻轻晃，像在和消失的影子告别；皮影在木架上列队站着，像在等明天的阳光；“万家春”布铺在竹床上，月光透过布上的花纹，在褥子上投下片细碎的影，像给梦铺了层花毯。
先生坐在木架旁，看着渐暗的竹墙，忽然说：“所谓影，不是光的弃儿，是物的另一种活法——花在土里开，影在墙上开；人在日子里活，念想在影里活。就像这万家圃，看得见的是花，看不见的是藏在影里的盼，两者凑在一起，才成了完整的暖。”
明天的太阳升起时，镜片会再把影子拉成花海，孩子们会举着皮影接着跑，而那朵真牡丹，会在晨光里笑着，让自己的影和布上的花、墙上的戏，一起把日子，过得更稠更甜。
晨光刚爬上竹墙的木架，小弹就踩着板凳够皮影。他举着最大的那只皮影牡丹，对着初升的太阳晃，影子投在“万家春”布上，紫黄两色和布上的花纹融在一起，像花影活进了布里。“它在和真花说话呢！”他扭头喊，却没留意脚下的板凳晃了晃，手里的皮影“啪”地掉在布上，倒像朵花真的落在了褥子上。
周阿婆端着刚熬的莲子羹过来，羹里撒了把桂花，金粉似的浮在面上。“慢点，别摔着，”她扶稳板凳，捡起皮影吹了吹灰，“这影子啊，得轻手轻脚地待，才肯好好开花。”她往琉璃罩旁放了碗莲子羹，“给真花也闻闻香，它瞧见影子热闹，自己也长精神。”
林欢和阿澈在竹墙根下挖了个浅坑，里面铺着反光的锡箔纸，是货郎换过来的糖果纸攒的。“磨镜匠人说反光能让影子更亮，”林欢把锡箔纸铺得平平整整，“这样就算阴天，皮影的影子也能艳得起来。”阿澈往坑边种了圈凤仙花，“等花开了，影子落在花瓣上，像给花再开层花。”
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