林欢和阿澈带着浸透灵果蜜的粗布，往沙漠去。他们把布铺在沙丘上，四边用石块压住，布上印着三个圃子和海边的根纹，中间绣着朵抗沙的花。“这是给根搭的凉棚，”林欢往布上洒雪山水，水珠在布上晕开，根纹像活了似的往沙漠深处爬，“让根顺着水痕走，不迷路。”阿澈在布角缝了串铃铛，风一吹“叮铃”响，“这是给根的哨声，听见了就知道有人等。”
先生在沙漠的胡杨木上，教孩子们写“生”字。他用树枝在沙上画：“‘生’是‘牛’在‘土’上，牛能耕地，土能养万物，合起来就是不管在哪，都要活出劲来。”他指着那些透明的根须，“你看这根，在沙漠里长得更亮，因为它知道，每往前一寸，都是生的希望。”
张婶、渔妇、城里妇人、青竹山姑娘，又添了位沙漠的绣娘，五人合绣“五域共春图”。绣娘用驼绒绣沙丘，张婶补根纹，渔妇缀海浪，城里妇人描街景，青竹山姑娘添竹林，最中心是朵五色花——紫的像灵果，黄的像沙漠花，蓝的像海水，绿的像青竹，红的像城花，花瓣上落着只骆驼，驼铃正往下掉灵果。
货郎的担子成了“移动的圃子”，一头挑着沙漠的椰枣糕，一头担着万家圃的牡丹酱；左边挂着海边的珍珠串，右边缠着青竹山的兰草绳；最妙的是个木盒，里面装着五地的土：黑的山土、黄的竹土、褐的城土、白的海沙、金的漠沙，混在一起捏成个小骆驼，驼峰上盖着个五色章。“这是‘共生源’，”货郎拍着木盒笑，“走到哪，哪就有五域的气。”
开春时，沙漠的根须终于顶破沙面，冒出片带绒毛的新叶——叶尖是沙漠的金，叶底是灵果的紫，边缘卷着像海浪，叶脉里藏着竹纹，像把五地的魂都凝在了一叶上。五个地方的孩子约定在根道中点相会，各自带来最珍贵的物件：万家圃的灵果苗、青竹山的兰草种、城里的花籽、海边的贝壳、沙漠的驼绒，堆在“共根球”旁，像给根献了个五彩的祭。
小弹摸着那片新叶，忽然发现叶背的绒毛会发光，在地上投下无数细小的根纹，像撒了把会发芽的星。他把自己的“痕本子”翻开，让光纹落在纸上：“这是根写的信，说它在沙漠结了新朋友（仙人掌）呢！”
先生站在光纹中央，看着五地的炊烟在天上连成片云，像条流动的根。他忽然明白，“生”不是勉强活着，是让每种土地都活出自己的样——沙漠的根不必像山里的根那样缠密，海边的根不必学城里的根那样规整，就像牡丹不必开成兰草的模样，却能在同个“共”字里，各展各的艳。
傍晚分手时，孩子们在“共根球”旁埋了个“万生坛”，里面放着五地的种子、五地的土、五地孩子的头发丝，坛口盖着块刻满根纹的青石板，石板上用五种颜色写着同一个字：“家”。
夜里，风从沙漠吹过五地，带着沙的粗、海的腥、山的幽、城的暖、竹的清，在“万生坛”上打了个旋，坛里的种子“噼啪”响，像在互相打招呼。五个地方的灯都亮着，窗纸上的人影都朝着根道的方向，像在给彼此道晚安。
第二天清晨，货郎又要出发了，这次他的担子上，多了片沙漠新叶的拓印。“听说南边的雨林里，也有人在等根呢，”他笑着拍了拍骆驼的头，“让它们也尝尝雨林的潮气。”
小弹趴在“万生坛”旁，看着新的根须正顺着根道往南边爬，像条系着五色彩绸的银线。他拿起炭笔，在地上画了个圈——这次的圈，大得能装下整个天地，圈里写满了新的地名，每个名字旁都盖着个小小的牡丹章，章边缠着根须的纹。
风跟着货郎的脚步往南去，带着五地的味，带着“家”的暖，像在给所有没见过的草木说：别急，根在长呢，咱们的故事，永远在路上。
这故事啊，哪有什么完结，不过是跟着根的呼吸，往所有有生机的地方，慢慢长，慢慢暖，直到天地之间，每寸土地都记得“共”的甜，每个生灵都认得“家”的暖。
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