高原的雪光映着货郎的脚印，往经幡飘动的方向延伸。他刚把八合坛的土撒在玛尼堆旁，就见冻土下钻出些带着冰晶的根须，像水晶丝般往经幡的木杆缠去。转经的老阿妈递来杯酥油茶：“给根添点酥油香，高原的土就认这个暖。”
消息顺着根道传回来时，小弹正给“八合坛”旁的聚果苗盖草帘。他把酥油茶的奶香记在牦牛皮上，挂在续语架最高的经幡旁，旁边系着颗高原的红景天：“让根知道，那边有会说话的石头（玛尼堆），还有会跳舞的风（经幡）呢！”海岛的黑兔叼着块带盐霜的海菜干，往根道的竹管里塞，像在给高原的根捎点潮润。
周阿婆把高原的酥油、海岛的海菜、草原的奶豆腐、雨林的野果、沙漠的椰枣、海边的海带、山里的灵果、城里的面粉、青竹山的兰草籽，熬了锅“九域羹”。羹在铜锅里咕嘟冒泡，酥油的香混着海的咸、奶的醇、果的酸，像把九地的日月精华都炖成了一锅稠。“给转经的人暖暖身子，”她往木碗里盛羹，“让他们知道，高原的根和咱们的根，早通过经幡的风抱成了团。”九只“代表兔”（白、灰、海兔、沙兔、绒毛兔、雪兔、竹兔、黑兔、高原的雪线兔）蹲在灶边，雪线兔舔了口带酥油的羹，鼻子动了动，引得其他兔子围着它转圈，像在听它讲雪山的故事。
林欢和阿澈带着浸了酥油茶的羊毛毡，往高原去。他们把毡子铺在玛尼堆周围，毡上绣着九域的根纹，最中间用红景天的根拼了个“恒”字，经幡一飘，字影就在地上晃，像给根指方向。“让根顺着字影走，”林欢往毡子上撒了把灵果蜜，“甜混着酥油香，走得更有力。”阿澈在毡子边缘挂了串铜铃，转经筒一碰“叮铃”响，“这是给根的祈福，听见了就往有经幡的地方去。”
先生在高原的雪松下，教孩子们写“恒”字的新解。他用松枝在雪上写：“‘恒’是‘心’上有‘亘’，‘心’是念，‘亘’是久远，合起来就是念着久远的暖，就是恒。”他指着那些带冰晶的根须，“你看这根，在雪地里能冻，化了雪能生，因为它记着九域的暖，知道春天总会来。”
九位绣娘（张婶、渔妇、城里妇人、青竹山姑娘、沙漠绣娘、雨林织娘、草原绣女、海岛渔妇、高原的织母）合绣了幅“九土恒暖图”。高原织母用牦牛绒编底色，其他人往绒里填绣：高原的雪、海岛的浪、草原的羊、雨林的蝶、沙漠的驼、海边的船、山里的花、城里的街、青竹山的竹，最中心是条银根织成的环，环里裹着九地的阳光，像把所有的暖都锁在了一起。
货郎的“移动圃子”里，添了高原的酥油花和红景天茶。他把酥油花插在万家圃的牡丹丛里，把红景天茶泡在青竹山的竹杯里，走在高原时，马背上总飘着首九地孩子合编的歌：“根儿长，越九岗，你转我的经筒，我摇你的桨，恒在一处是家乡……”
开春时，高原的根须终于顺着羊毛毡爬到雪松下，开出簇像雪莲花的花——花瓣是雪的白，花心是红景天的粉，花茎缠着草原的奶黄、海岛的蓝、沙漠的金，像把九域的色都凝在了一簇上。九地的孩子踏着融雪来相会，在雪松下铺开“九土恒暖图”，图上的根纹竟和雪地里的真根须慢慢交织，像把散落的丝线织成了锦。
小弹摘下朵雪莲花，发现花心里藏着颗带冰纹的种子，种皮上印着九域的根纹。他把种子埋进“八合坛”旁的土里：“这是根结的恒果，要让它长出能守着所有地方的根。”
先生站在花旁，看着九域的风（高原的寒风、海岛的海风、草原的长风、雨林的雾风、沙漠的热风、海边的腥风、山里的清风、城里的街风、青竹山的竹风）在天上汇成个旋转的轮，轮里落下的雨，带着酥油的香、海的咸、奶的甜。他忽然明白，“恒”不是永远不变的模样，是高原的雪能化成万家圃的泉，沙漠的沙能育出雨林的苗，就像这雪莲花，在雪地里能开，栽进海边的沙也能活，因为根早就把九域的魂，都酿成了一股生生不息的力。
傍晚分手时，孩子们在雪松下埋了个“九恒坛”，里面放着九地的雪、沙、土、水、信物（红景天、贝壳、羊毛、种子、驼绒、竹片、城砖、牡丹瓣、海菜），坛口盖着块被经幡磨亮的石板，石板上用九种文字刻着同一个词：“相传”。
夜里，经幡绕着“九恒坛”飘，坛里的雪水“滴答”响，像在说“记着啊，要相传”。九地的灯（高原的酥油灯、海岛的渔火、草原的油灯、雨林的萤光、沙漠的篝火、海边的桅灯、山里的烛、城里的电灯、青竹山的竹灯）都亮着，光顺着根道的方向流，像在给彼此递着永不熄灭的暖。
第二天清晨，货郎又要启程了，马背上驮着个装着九恒坛土的陶罐。“听说南边的梯田里，农人正等着根呢，”他望着远处的雪山，“让根也尝尝稻穗的香。”
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