迷踪林的入口缠着老藤,藤上的尖刺闪着幽光,李大叔挥起斧头要砍,藤条却突然自己退开,露出条仅容一人通过的小径——径旁的露珠里,映着持莲观音的影子,她裙摆扫过的地方,尖刺都化作了软草。
林子里的瘴气是灰黑色的,像流动的烟,钻到鼻子里就呛得人发晕。阿芷掏出紫竹叶往空中一撒,叶片立刻燃起淡紫色的光,瘴气一碰到光就缩成小球,被全根兔一个个叼走,吞进肚子里,肚子鼓得像揣了个小皮球。
竹书在二丫怀里不停颤动,翻开的页面上,持莲观音的莲花座正缓缓旋转,座下的莲瓣化作路标,指引他们往光点处走。走了约莫半个时辰,前方突然亮起来:片空地上,续根草开得正盛,草叶上的露珠映着三十三尊观音像的影子,像在守护着这方净土。
“这草……”青禾刚要伸手去拔,草叶突然卷了起来,草茎上浮现出字:“需心诚者采之,杂念重的人碰了,就会化作瘴气。”众人面面相觑时,全根兔突然窜过去,用爪子轻轻扒开泥土,续根草竟乖乖舒展开叶片,草尖还蹭了蹭它的鼻子,像是在撒娇。
“原来它认全根兔。”二丫笑着把草放进竹书里,书页立刻合上,再翻开时,续根草已化作幅插画,长在石羊场、邻村、断渠岭的花田里,紫霞花在画里开得层层叠叠,连冬天的雪落在花瓣上,都变成了紫色的。
出林时,瘴气已散得差不多,林子里的老树抽出新芽,芽尖顶着的露珠里,映着他们的身影:青禾的银镯闪着光,阿芷的药篓飘着香,李大叔的斧头挂着草,二丫的竹书泛着暖——这些身影与持莲观音的影子渐渐重合,都化作了拄着紫竹竿的模样,在晨光里往林外走。
回到断渠岭,老婆婆把续根草的种子分给各村的人,种在花田的最中央。种子落地的瞬间,紫霞花突然齐齐绽放,花瓣上的字连成了片:“守着根,接着暖,走啊走啊续着缘……”歌声顺着渠水漫开,漫过石羊场的老槐树,漫过邻村的石桥,漫过断渠岭的新渠,在每个有紫霞花的地方回荡。
竹书的最后一页,此刻正画着幅全景图:无数村庄像珍珠一样被渠水串起来,每个村庄的花田里,都有个小小的身影在浇花,有的像紫竹姑娘,有的像青禾,有的像二丫,还有的像全根兔——他们都在笑着,眼里的光,和三十三尊观音像的慈悲,一模一样。
而渠水还在往前淌,带着歌声,带着花香,带着竹书上的故事,往更远的地方去。那里,说不定正有个孩子踮着脚,望着远方,等着渠水带来新的种子,新的故事,和那句永远温暖的话:
“你看,咱们又见面了。”
渠水载着紫霞花的歌声漫过下一个村庄时,村口的老磨盘突然自己转了起来,磨齿间漏下的不是谷粒,而是三十三片紫竹叶,每片叶上都粘着粒续根草的种子。守磨盘的老汉蹲下身捡种子,指尖刚触到叶片,磨盘的石缝里就渗出竹汁,在地上画出幅地图:往东南去,有座“望归崖”,崖顶的石洞里,藏着尊没刻完的观音像。
“是当年凿石窟的石匠留下的。”老汉用袖口擦了擦地图上的竹汁,“我爷爷说,那石匠凿到一半,听见山下有孩子哭,扔下凿子就跑了——后来才知道,是山洪要来了,他救了全村人,自己却被埋在崖下。”
消息顺着渠水传得飞快,等青禾他们赶到望归崖时,崖下已围了不少人:有断渠岭的老婆婆,有邻村的二丫,还有个背着工具箱的年轻石匠,是当年那位石匠的后人,工具箱上刻着个小小的“凿”字。
“这崖壁的纹路,和毗卢洞的石窟一模一样。”年轻石匠摸着崖壁,指尖划过处,竟露出层淡紫色的石质,“是紫竹岩!难怪当年爷爷说,这里的石头能‘听’懂人心。”
全根兔突然往崖顶窜,众人跟着往上爬,见崖顶的石洞里果然立着尊未完工的石像:头部只凿出轮廓,左手握着半截紫竹竿,右手空荡荡的,像是在等着握什么。洞壁上刻着行字,是石匠的笔迹:“此手该握何物?等后来人告诉我。”
“该握什么呢?”二丫捧着竹书念叨,书页突然自动翻开,露出三十三观音的法相:杨柳观音握柳枝,施药观音握药篮,鱼篮观音握竹篮……翻到最后,是紫竹姑娘的画像,她右手握着紫竹竿,左手却捧着个竹篮,里面装着紫米糕、草药、孩子们的竹板书。
“我知道了!”青禾指着画像,“石匠是想问,观音的手该握着人间烟火啊!”她解下腕间的银镯,轻轻放在石像的右手边,银镯上的“续”字立刻与石像的凿痕重合,石质竟开始自动填补空缺。
年轻石匠眼睛一亮,掏出凿子顺着填补的纹路凿下去。每凿一下,洞外就传来声欢呼:是山下的乡亲们在往崖下搬东西——李大叔扛来新蒸的紫米糕,阿芷提着装满草药的竹篮,二丫抱着写满故事的竹书,连断渠岭的老婆婆都颤巍巍地捧来碗紫竹叶水。
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