东方泛起鱼肚白时,林欢、林娟已候在宫门外。她们的素色道袍外罩了玄色披风,发间的莲纹短刃上凝着层薄霜——想来是凌晨去探过宫墙结界,确认没有疏漏。“小姐,坐骑已备好。”林欢指向云端,那里立着两只青鸾,羽翼在晨光里泛着金属般的光泽。
我正欲迈步,却见青禾领着小弹、阿石匆匆跑来。阿石手里攥着个布包,跑得太急,差点被石阶绊倒,青禾忙伸手扶住他,自己的裙角却沾了草屑。“小姐,这个您带着。”阿石把布包递过来,里面是几块晒得干透的陈皮,还带着竹筛的清香,“青禾师父说,陈皮能安神,您在北境若觉得心躁,就闻闻。”
小弹也踮着脚递上个香囊,针脚歪歪扭扭的,里面塞着晒干的桂花:“这是我和阿石摘的,青禾师父说桂花能辟邪。”青禾站在一旁,脸上泛着红,想来是被两个孩子催着来的,见我看她,忙低下头:“小姐,您万事小心,宫院有我,您放心。”
我接过陈皮和香囊,指尖触到阿石掌心的薄茧——那是练引气时,被灵力磨出来的。再看青禾,她的袖口还沾着丹砂,定是昨夜又在灯下默写《凝神诀》,想等我回来给孩子们当教材。“你们的心意,我收着了。”我将陈皮塞进法器囊,又把香囊系在玉剑穗上,“青禾,看好他们两个,莫要让他们偷偷去藏经阁翻禁书。”
青禾脸更红了,忙点头:“弟子省得。”小弹却凑过来,小声说:“小姐,我昨夜梦见您在北境斩了只大魔头,剑上的光比星星还亮呢!”
我被他逗笑,伸手摸了摸他的头:“等我回来,给你们讲北境的星星。”
青鸾振翅时,风卷着桂花的香气漫过宫墙。我回头望去,见青禾领着两个孩子立在丹墀上,像三株守着根的草木。小翠站在宫门口,正抬手往观星台的方向挥,银镯的反光在晨光里闪了一下,像颗坠落的星。
青鸾的速度极快,不过半日,北境的冰原已在脚下铺展开来。这里的风带着刀割般的寒气,刮在脸上生疼,我取出小翠缝的护膝,给青鸾也系上——它们虽有灵智,却也怕这极寒。林欢忽然指着前方:“小姐,您看。”
远处的冰原上,竟有座孤零零的木屋,烟囱里飘着淡淡的烟。我们落下时,木屋的门“吱呀”开了,走出个白发老妪,手里端着个陶碗,碗里是冒着热气的姜汤。“几位仙子,进来暖暖吧。”她的声音沙哑,却带着暖意,眼角的皱纹里结着冰碴,“我儿是守边的士兵,前几日去巡逻,就再也没回来……”
林娟的手按在短刃上,我却摇了摇头。老妪的屋角堆着些草药,其中有几株是女娲宫特有的清灵草,想来是曾受过宫中人的照拂。“我们是来寻些东西的。”我接过姜汤,暖意顺着喉咙往下淌,“您可知这附近有异动?”
老妪叹了口气,往灶里添了块柴:“前几日夜里,总听见冰下有怪响,像有什么东西在刨冰。还有,天上的星星也怪,红得吓人,我儿说那是凶兆……”她说着抹了把泪,灶膛的火光映在她脸上,忽明忽暗。
正说着,屋外突然传来冰层破裂的声响。林欢、林娟瞬间挡在我身前,灵力在她们周身织成道光网。我推开她们,望向屋外——只见冰原裂开道巨缝,黑气从缝里涌出来,凝结成只巨大的魔爪,指甲上还挂着碎冰。
“是魔将的残魂。”林娟的声音带着冷意,短刃已出鞘,“小姐,让属下二人来。”
我却按住她的手,玉剑在指尖泛出清辉:“这等残魂,还不配劳烦你们。”话音未落,剑已出鞘,青光如瀑布般泻出,与黑气撞在一处。冰原上瞬间炸开刺眼的光,冰层碎裂的声响里,夹杂着魔魂的嘶吼。
老妪吓得缩在灶边,却仍不忘往灶里添柴,仿佛那点火光能驱散所有恐惧。我望着她佝偻的背影,忽然想起女娲宫的玉像——传说女娲娘娘补天时有块碎石落在北境,化作这方冰原,守护着南瞻部洲的安宁。如今这冰原下的魔气,怕是盯上了那块碎石。
剑招渐急,魔魂的黑气却越来越浓。我忽然想起阿石给的陈皮,忙摸出一块捏在指尖,灵力漫过,陈皮的清香瞬间散开,竟逼得黑气退了半分。“原来这凡物,倒有净化魔气的功效。”林欢在旁惊呼。
我心里一动,想起青禾晒陈皮时说的话:“万物皆有灵,哪怕是片枯橘皮,也藏着日光月华的力气。”此刻想来,倒是真的。当下不再犹豫,将灵力注入陈皮,再挥剑时,青光里裹着陈皮的暖香,竟如烈火般烧得黑气滋滋作响。
不过半盏茶的功夫,魔魂已消散在冰原上。我收剑时,见老妪正对着灶膛祈祷,嘴里念叨着“多谢仙子,多谢仙子”。林娟上前检查冰缝,回来时手里捧着块泛着柔光的石头:“小姐,果然是补天石的碎片,魔气就是被它引来的。”
我接过碎石,触手温润,里面藏着的灵力竟与女娲宫的玉像同源。“这石头,得带回宫好好净化。”我望着冰原尽头的朝阳,忽然明白《镇魔录》为何要自行现世——它不是要我们斩妖除魔,是要我们记得,这世间最强大的力量,从不是剑刃的锋芒,而是藏在陈皮里的暖,桂花里的香,老妪灶膛里的火,是这些生生不息的人间暖意。
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